Todos los gobiernos de Colombia han intentado, de una forma u otra, negociar la desmovilización del Ejército de Liberación Nacional, una guerrilla marxista-leninista.
Pero todos los procesos de paz han fracasado.
Ahora el presidente Gustavo Petro, quien militó en la guerrilla del M19 hasta su desmovilización en 1989lo intentare de nuevo
Este lunes, las delegaciones de ambas partes se reunieron en Caracas para iniciar conversaciones de paz que tendrán como garantes a Venezuela, Noruega y Cuba.
En enero de 2019, el gobierno de Iván Duque suspendió las negociaciones iniciadas en La Habana por su antecesor, Juan Manuel Santos, tras un ataque guerrillero a una escuela militar que dejó 23 muertos.
Petro espera retomar ese plan de trabajo con algunas novedades, incluso en la mesa de negociación José Félix Lafaurieun poderoso líder ganadero de derecha que se opuso al proceso de paz que Santos firmó con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en 2016.
Entonces, ¿cómo funciona la única guerrilla en Colombia y qué posibilidades hay de que este proceso tenga éxito?
¿Cómo es el ELN?
El ELN se formó al mismo tiempo que las FARC, en 1964, y en el mismo contexto: un Estado cooptado por dos partidos políticos que excluían cualquier propuesta alternativa, y en medio de la euforia generada por la revolución cubana en el región.
Sin embargo, el ELN no es una guerrilla campesina como las FARC. Sus fundadores fueron intelectuales urbanos inspirados en la ideología marxista que fueron a formarse a Cuba y desde un principio recibieron financiación de Fidel Castro.
Además, a diferencia de la estructura vertical de las FARC, el ELN opera como una federación: sus frentes en todo el país tienen autonomía y las decisiones pasan por complejos procesos de conciliación.
El ELN nació en el departamento de Santander, en San Vicente de Chucurí, a menos de 100 kilómetros del corazón petrolero y gremial del país, Barrancabermeja, y no lejos de la frontera con Venezuela, país donde han incrementado su presencia durante la ultima decada. .
Desde un principio, la militancia de los sacerdotes jesuitas en las filas del ELN le dio a la guerrilla una cierta connotación religiosa, una línea de pensamiento que combina las ideas revolucionarias con las de la teología de la liberación.
Su interacción con la comunidad en algunas regiones del país es diaria. Incluso hay pueblos donde tienen apoyo popular. A diferencia de otras guerrillas, el ELN ha mantenido su trabajo político con el pueblo.
Según las autoridades, su fuente de financiamiento ha sido, al igual que las demás guerrillas, el cobro de comisiones a los narcotraficantes, así como el secuestro. Pero el grupo niega ser parte activa del narcotráfico.
El acercamiento de Petro a Maduro, aunque políticamente costoso, está detrás del compromiso de firmar la paz con el ELN.
cuanto poder tiene
El ELN ha tenido momentos de más y menos poder durante sus más de 60 años de existencia.
A principios de la década de 1970 fue casi aniquilado por una ofensiva de las fuerzas de seguridad, pero logró sobrevivir y fortalecerse. Su período más activo fue en la década de 1990, cuando realizó cientos de secuestros y acciones contra la infraestructura del país, especialmente la petrolera.
La Fundación Ideas para la Paz estima que en 2017 cerca de 1.000 personas se sumaron a la guerrilla y que para 2018 tenía más de 4.000 miembros.
El ELN ha aprovechado la ausencia de las FARC para tomar algunos territorios. Al mismo tiempo, ha tenido que enfrentarse a varios grupos armados que luchan por controlar regiones remotas del país.
La presencia guerrillera en Arauca es y siempre ha sido parte de la normalidad.
Por qué los procesos de paz anteriores han fracasado
Tras suspender el proceso de paz tras el atentado de 2019, Duque siempre sostuvo que no retomaría las conversaciones si el ELN no liberaba a los rehenes.
Los guerrilleros sostienen que no han secuestrado a civiles, aunque de vez en cuando capturan y liberan a miembros del ejército con los que se enfrentan. Hoy es imposible saber con exactitud cuántos rehenes tienen, no solo porque cada frente del ELN opera de forma aislada sino porque su presencia en Venezuela hace imposible conocer su estado actual.
El tema del secuestro es uno de los argumentos que utilizan los críticos para retomar el proceso con el ELN.
Expertos dicen que negociar con esta guerrilla es más difícil que con las FARC por su carácter federal: entablar un diálogo con sus líderes históricos no garantiza que todos los frentes estén en la misma línea y se apeguen a los lineamientos del acuerdo.
Cada frente del ELN en cada región del país tiene condiciones, causas, amenazas e ingresos diferentes. Además, cada uno tiene distintas demandas ante el Estado.
Negociar con un frente no significa avanzar con el otro y por eso hasta ahora se han frustrado los propósitos de paz: si un frente está sentado a la mesa, otro bien puede estar lanzando estrategias de guerra.
Mantener esa contradicción es políticamente muy difícil, sobre todo frente a una opinión pública que quiere dejar atrás la página de la guerra de guerrillas.
El ELN dijo esta semana que ha sido “obligado” por el gobierno a aumentar la violencia.
Qué es diferente esta vez
Dicho esto, este proceso de paz impulsado por Petro tiene varias diferencias con los anteriores que permiten pensar que hay posibilidades de éxito.
Por ser exguerrillero y por tener una agenda de izquierda, Petro goza de cierto margen de confianza dentro de la guerrilla.
El mandatario también restableció relaciones con el gobierno venezolano, donde el ELN, según las autoridades colombianas, se ha refugiado durante años con el beneplácito del Estado. Nicolás Maduro busca reinsertarse en la comunidad internacional y Petro sirve de ancla al mundo.
Si bien el ELN se ha fortalecido en los últimos años, su poderío militar no es suficiente para lograr su objetivo principal de llegar al poder. Asimismo, el surgimiento de grupos narcotraficantes, neoparamilitares y disidencias de las FARC la ha obligado a luchar en frentes distintos al Estado, que es su enemigo natural.
A diferencia de gobiernos anteriores, Petro ha invertido la mayor parte de su capital político en lo que llama “completa paz“, un objetivo ambicioso que sugiere que ajustará la negociación a muchos de los requerimientos del ELN.
La llegada de Petro al poder a través de los votos le quitó argumentos a la lucha armada. Una agenda de izquierda ya puede llegar al poder en una democracia. Quizás en el pasado fue necesario armarse clandestinamente para luchar contra la desigualdad y la exclusión, pero hoy está claro que no es así.
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