Cómo la Generación Z está redefiniendo el “sueño chino” ante la falta de oportunidades | Noticias de México

“He tenido uno, dos, tres, cuatro… cinco trabajos en los últimos meses”, dice Joy Zhang, de 23 años.

Los cuenta con los dedos mientras camina por una hilera de puestos en un mercado de alimentos local en Chengdu, una ciudad en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China.

“La verdad es que hay muchos empleos, el problema es Si estás dispuesto a bajar tus expectativas.“, señala, antes de pasar a negociar el precio de algunas hortalizas.

Lo que Joy siente no es inusual en la china de hoy, donde hay más empleados que empleadores que los necesitan. De los 32 estudiantes que completaron sus estudios con ella, sólo un tercio encontró trabajo a tiempo completo desde que se graduaron en el verano.

Una de cada cinco personas de entre 16 y 24 años está sin trabajo en China, según datos oficiales de agosto de 2022. Desde entonces, el gobierno no ha publicado cifras de desempleo juvenil.

Después de los años de prosperidad económica, Millones de jóvenes se enfrentan a un futuro para el que no estaban preparadosy su respuesta marcará el destino de la segunda economía más grande del mundo.

Según el antropólogo Xiang Biao, profesor de la Universidad de Oxford que pasa mucho tiempo hablando con jóvenes chinos, se está produciendo una revolución en la mente de la Generación Z del país.

“Toda la vida de los jóvenes ha estado marcada por la idea de que si estudias mucho, al final de tu duro esfuerzo te espera un trabajo y una vida digna y bien remunerada. Y ahora descubren que esta promesa ya no funciona “.

Las oportunidades se han reducido en una economía en desaceleración y altamente endeudada que se vio muy afectada por los cierres repentinos y totales debido a la pandemia. Y bajo el estricto control de Beijing, China es ahora un lugar incierto para hacer negocios, tanto para empresarios ambiciosos como para inversores extranjeros.

Viejos y nuevos sueños

Esto fue evidente en una reciente feria de empleo en Beijing. La mayoría de los reclutadores Ofrecieron trabajos poco calificados.como asistentes de ventas de seguros o equipos médicos.

“Creo que las dificultades son temporales. Las personas con capacidades reales encontrarán trabajo”, insistió un hombre de 25 años que acababa de regresar de Alemania con su pareja. “El futuro del mundo está en China”, afirmó.

Tianyu, recién graduado y que estudió ingeniería de software, parecía menos seguro de esto. Dijo que, aunque sus habilidades eran “muy buscadas”, había Demasiados profesionales con un currículum similar.. “Por eso no es fácil encontrar trabajo”.

Algunos de sus amigos aspiran a hacer carreras en la burocracia, dadas las sombrías perspectivas del sector privado. En noviembre, más de tres millones de chinos solicitaron empleos públicos.

“Muchos buscan trabajo. No muchos encontraron trabajo”, dice Tianyu. Y los que tuvieron suerte trabajan. en áreas ajenas a su profesión.

Eso es lo que Joy también hizo: sin inmutarse, aceptó todos los trabajos que pudo encontrar. Le rogó a una compañía de viajes que la contratara como guía en el parque de pandas de Chengdu durante el verano, vendiendo bebidas calientes y haciendo prácticas en una guardería.

“Estos empleos no tienen buenas perspectivas de futuro”, afirma Joy. “Ofrecen salarios bajos y eres fácilmente reemplazable. Por eso la mayoría prefiere quedarse en casa”.

Ahora ha aceptado un puesto de venta de materiales educativos. No es el trabajo de sus sueños, pero lo ve como una forma de adquirir experiencia.

Sus padres, sin embargo, están preocupados. La alegría viene de un pequeño pueblo en las montañas a unos 400 km de distancia. Ella es la primera de su familia en ir a la universidad. Su padre estaba tan orgulloso que celebró un banquete en su honor con más de 30 mesas de invitados.

“Mis padres esperan que, al graduarme de la universidad, tenga una vida mejor, un trabajo y unos ingresos mejores que los de su generación”, afirma.

“Esperan que después de haber apoyado mi educación, al menos pueda tener un trabajo… [pero] Insistiré en seguir mi propio camino a mi propio ritmo”.

La joven se detiene a comprar unos pasteles rellenos mientras señala a un carnicero que prepara salchichas picantes de Sichuan. Son deliciosos pero “demasiado grasosos” para ella, bromea.

Durante sus años universitarios se ha enamorado de esta vibrante ciudad. Quiere ir más allá y algún día viajar a Australia y aprender inglés.

Puede que el mercado laboral sea difícil, pero Joy cree que su vida sigue siendo más fácil que la de sus padres, cuando China era mucho más pobre y sus sueños eran mucho más lejanos.

“Creo que esta generación es afortunada y bendecida”, dice.

“Tenemos mucho tiempo y muchas oportunidades para lograr nuestros objetivos. Podemos reflexionar sobre lo que realmente queremos. En comparación con la generación anterior, no nos preocupamos tanto por ganar dinero. Pensamos más en lo que podemos hacer para alcanzar nuestros sueños.”

Para arremangarse

Esto es lo que el profesor Xiang llama “reescritura del sueño chino”. La pandemia ha sido uno de los catalizadores del nuevo sueño chino de la Generación Z, afirma.

“Los jóvenes tenían un sentimiento de vulnerabilidad… [que] su vida podría cambiar, afectada por fuerzas poderosas. “Les hace repensar todo el paradigma de cómo está organizada la sociedad china y cómo está organizada la vida colectiva china”.

Incluso durante los estrictos cierres pandémicos de China, se alentó a los jóvenes a ir a la universidad. Y han ido en gran número: recién en 2023 se esperaba un récord de 11,6 millones de estudiantes de posgrado.

Su frustración ha inspirado memes, chistes e incluso decisiones poco convencionales. Algunos publicaron fotos de graduación alternativas de ellos tirando sus tesis a la basura. El apodo de “mentiroso” fue acuñado para quienes optan por bajarse de la cinta y encontrar formas de vivir alejados de la competencia de la vida moderna.

Muchos han dejado de buscar trabajo y se han ido a casa para estar “niños a tiempo completo”. Algunas documentan su vida en las redes sociales mientras ganan pequeñas cantidades de dinero haciendo tareas para sus padres o cuidando a los más pequeños de la familia.

La BBC habló con una joven que no quiso ser identificada y que había regresado a casa para vivir con sus padres en la China rural. Dijo que tuvo tiempo para leer libros y hablar con su familia, y que apreciaba una vida distinta a una carrera en la ciudad. Añadió que sabía que no sería para siempre, pero que por ahora estaba feliz.

“No es sólo la falta de empleo, oportunidades o ingresos, sino más bien el colapso del sueño lo que los ha impulsado a trabajar tan duro”, afirma el profesor Xiang. “Eso no sólo trae decepción, sino que también genera desilusión”.

A Beijing le puede preocupar que esta crisis empeore, que aumente el malestar social y que la juventud desilusionada represente una amenaza para el gobierno del Partido Comunista.

Ha sucedido antes. En 2022, surgieron en todo el país protestas contra las estrictas políticas gubernamentales de “Covid cero”, el desafío más directo al Partido en décadas. Y en 1989, La frustración por el desempleo y la inflación fue la chispa inicial por lo que se convirtieron en protestas históricas y masivas en la Plaza de Tiananmen.

Por el momento, no hay señales de ello.

“La razón más importante es la transferencia de riqueza intergeneracional”, afirma el profesor Xiang. “El sistema de apoyo social basado en la familia todavía existe. Sus padres se beneficiaron de las reformas chinas y tienen suficientes ahorros y activos inmobiliarios. Pero ahora su valor está bajando”.

Pero Beijing no quiere correr ningún riesgo. Presidente Xi Jinping instó a los jóvenes a “comer amarguras”Término chino para soportar dificultades.

El Partido Comunista ha instado a los graduados a dejar de pensar que están por encima de los trabajos manuales, pidiéndoles que “se arremanguen” y acepten esos trabajos.

Esperanza versus desesperación

Es una solución temporal para Zheng Guling, un graduado en ventas y marketing de 23 años.

Se ríe a carcajadas de su novio, que se burla de ella mientras prepara su tiro en un salón de billar de Qinhuangdao, a unas horas en coche de Pekín. Se conocieron en la universidad. Ambos están ansiosos por encontrar trabajo. Guling está pensando en trabajar con clientes de una compañía de tarjetas de crédito.

“Cuando iba a ferias de empleo descubrí que La mayoría de las empresas sólo contratan vendedores. Hay muy pocas empresas y muy pocos puestos adecuados”, afirma.

Guling es uno de los seis hijos de un pequeño pueblo del sur de China. Durante cuatro años recibió clases en línea. Nunca ha estado en un salón de clases con sus compañeros. Le preocupa que esto la haya privado de habilidades muy necesarias.

Tanto Guling como Joy se “arremangan” y encuentran su propio camino. Por supuesto, esto no es así para todos, afirma el profesor Xiang. Muchos jóvenes chinos se sienten profundamente frustrados porque no pueden encontrar trabajo.

Pero cree que su desesperación también impulsará el cambio. En su opinión, se trata de una “generación muy poderosa” con potencial para cambiar China.

“La narrativa china debe reescribirse. Ya no puede tratarse de prosperidad, crecimiento y fortaleza nacional”, afirma. “Los jóvenes son la fuerza impulsora de esta reescritura del sueño chino.”

En su discurso de Nochevieja, Xi afirmó que China había resistido la “prueba de los vientos y las lluvias” y declaró su “plena confianza en el futuro”.

Pero La gran pregunta es si su sueño nacionalista chino coincide con el de una generación desencantada e inquieta. quien no está segura de qué esperar de su futuro.

Acurrucada en una tienda de té con vista al mar helado, el rostro de Guling se ilumina mientras describe su mayor sueño: quiere ser su propia jefa.

Espera ganar suficiente dinero para abrir un negocio de desayunos en su ciudad natal, vendiendo rollos de fideos de arroz cantoneses. “De esta manera tendré más libertad”, afirma. “De esta manera puedo hacer lo que me gusta en lugar de seguir trabajando para otros.”

Mientras saborea pasteles de luna, castañas y mango seco en la tienda de té, explica que quiere algo…