La imagen de Lionel Messi con sangre en el labio, el uniforme embarrado y el enfado desmedido contra sus rivales tras llegar a las semifinales del Mundial de Qatar 2022 refleja el espíritu combativo del astro de la Selección Argentina.
A sus 35 años, Messi demuestra su valía, sigue batiendo récords y eclipsa a cualquiera que intente desplazarlo —ya sea Neymar, Kylian Mbappé o Cristiano Ronaldo— en cada actuación de la Albiceleste en Qatar, su quinto y seguramente último Mundial. . .
“Argentina está entre los cuatro mejores del mundo porque demuestra que sabe jugar cada partido con las mismas ganas y la misma intensidad”, dijo Messi. “Él entiende los momentos del juego. Cuando tiene que jugar, lo hace. Cuando tiene que defender, también”. Su próximo rival en semifinales es Croacia.
¿Cómo le ha ido a Messi con Argentina en semifinales?
La Selección Argentina ha disputado cinco semifinales de un Mundial y las ha ganado todas; luego terminó campeón en dos ocasiones (1978 y 1986) y subcampeón en las otras tres (1930, 1990 y 2014). Contra Croacia será la sexta semifinal de la Albiceleste.
Mientras que para Lionel Messi, Qatar 2022 será la segunda vez que juegue una semifinal del Mundial con la Selección Argentina. La anterior fue en el Mundial de Brasil 2014, en el que vencieron a Holanda.
Esa vez, argentinos y holandeses empataron sin goles y tuvieron que definir el pase a la final en la tanda de penaltis. Sergio ‘Chiquito’ Romero salvó los tiros de Wesley Sneijder y Ron Vlaar cuando La Albiceleste prevaleció 4-2 y luego perdió la final 1-0 ante Alemania.
Messi ha jugado otras cinco semifinales con Argentina en la Copa América y solo ha perdido una. Con la Albiceleste Sub-20 ganó una semifinal y fue campeón en el Mundial de 2005. Y con la selección Sub-23 ganó la semifinal de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y posteriormente consiguió la medalla de oro.
| Torneo | partido de semifinales | Resultado en el torneo |
|---|---|---|
| mundial sub 20 | Argentina 2-1 Brasil | Campeón (Argentina 2-1 Nigeria) |
| Juegos olímpicos | Argentina 3-0 Brasil | Campeón (Argentina 1-0 Nigeria) |
| Copa América 2007 | Argentina 3-0 México | Subcampeón (Argentina 0-3 Brasil) |
| copa del mundo 2014 | Argentina (4)0-0(2) Países Bajos | Subcampeón (Argentina 0-1 Alemania) |
| Copa América 2015 | Argentina 6-1 Paraguay | Subcampeón (Argentina (1)0-0(4) Chile) |
| Copa América 2016 | Argentina 4-0 Estados Unidos | Subcampeón (Argentina (2)0-0(4) Chile) |
| Copa América 2019 | Argentina 0-2 Brasil | Tercer lugar (Argentina 2-1 Chile) |
| Copa América 2021 | Argentina (3)1-1(2) Colombia | Campeón (Argentina 1-0 Brasil) |
Duelos entre Argentina y Croacia en Mundiales
Argentina se enfrenta a Croacia con el recuerdo del segundo partido de la fase de grupos del Mundial Rusia 2018. El conjunto balcánico, que acabó subcampeón, ganó 3-0 con autoridad con goles de Ante Rebic, Luka Modric e Ivan Rakitic.
Rusia 2018 fue la última vez que ambos equipos se enfrentaron. En Qatar 2022 será el tercer duelo en un Mundial, el quinto en total incluyendo otros dos amistosos.
La otra vez que croatas y argentinos se enfrentaron en un Mundial fue en Francia 1998. El partido también correspondía a la fase de grupos. Ambos accedieron a las eliminatorias, pero con las posiciones invertidas (Argentina fue primero y Croacia segundo).
El partido se disputó en Burdeos, en el Parc Lescure y la victoria, en esa ocasión, se la llevó la selección sudamericana dirigida por Daniel Passarella y capitaneada por Diego Pablo Simeone. El gol lo anotó el defensa Mauricio Héctor Pineda en el primer tiempo.
Los otros dos fueron en partidos amistosos, pero uno de ellos, en marzo de 2006, fue significativo. Jugado en Suiza, la selección balcánica ganó 3-2, pero Lionel Messi marcó su primer gol con la Albiceleste.
Los dos partidos restantes también fueron fuera de competición; uno en junio de 1994 que terminó en empate sin goles y el otro en noviembre de 2014, con Argentina ganando 2-1.
En resumen, todo parejo. Cinco duelos, dos victorias para cada uno y otro empate. La historia, sin embargo, alienta a Argentina: siempre que superaba los cuartos de final de un Mundial, se convertía en finalista.
(Con información de AP y EFE)
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