Tres fisuras aparecieron al noreste de la base de la montaña Litli-Hrútur.
La Tierra se abrió en la tarde del 10 de julio.
Tres fisuras aparecieron al noreste de la base de Litli-Hrútur, una pequeña montaña ubicada en la península de Reykjanes en el suroeste de Islandia, y comenzaron a arrojar lava fundida y una columna de gases.
La última erupción de Islandia no fue del todo impactante.
Litli-Hrútur, que se traduce como “pequeño carnero”, es parte del área volcánica Fagradalsfjall, que entró en erupción en marzo de 2021 y agosto de 2022, después de una pausa de casi 800 años.
En julio, la zona circundante tembló durante varios días y se registraron más de 12.000 sismos antes del inicio de la erupción.
Las fisuras se extendieron inicialmente más de un kilómetro y abrieron tres líneas de lava al rojo vivo. Dos de las fisuras ya estaban cerradas a la mañana siguiente, pero la lava aún emanaba de un cono alargado, que rápidamente se convirtió en un gran cráter a medida que la lava se acumulaba, creando lo que algunos describen como “el volcán bebé más nuevo de la tierra”.
En apenas una semana, el cráter creció hasta unos 30 metros de altura y sigue creciendo cada día.
Litli-Hrútur es parte del área volcánica Fagradalsfjall.
La primera noche
El volumen de lava que se emitió la primera noche fue enorme (hasta 50 metros cúbicos por segundo). y viajó en todas direcciones, provocando que el musgo seco que cubre este árido paisaje se incendiara.
Los fuertes vientos esparcieron las llamas sobre un área amplia y se consideró peligroso para los visitantes durante unos días debido a una combinación de gases del volcán y el humo nocivo de los incendios de musgo.
El servicio de bomberos local usó helicópteros para arrojar directamente dos toneladas de agua sobre los incendios y distribuir tanques para que los bomberos locales apagaran el fuego a nivel del suelo.
Finalmente, los incendios fueron controlados y los vientos cambiaron a una dirección más al noroeste. El 17 de julio se abrió un camino y comenzaron a llegar visitantes para ver de cerca este raro evento.
Las autoridades locales brindan actualizaciones diarias sobre las condiciones en el volcán.
Cómo llegar al volcán
El acceso al volcán depende de las condiciones y cambia todos los días. Las autoridades locales brindan actualizaciones, luego de evaluar si las personas pueden permanecer en el lugar.
Por el momento, los visitantes pueden acercarse al cráter. Se ha habilitado un estacionamiento, desde el cual hay que caminar o andar en bicicleta 9 kilómetros por un sendero mayormente llano hasta un gran mirador, aunque el último kilómetro es rocoso.
Desde allí, los visitantes están a solo un kilómetro del cráter en erupción, que se puede ver a través de una fuerte neblina de calor. Es una vista increíble incluso a esa distancia, especialmente por la noche cuando las fuentes de lava en erupción son más visibles contra el cielo más oscuro, aunque en realidad no oscurece hasta mediados de agosto en esta área.
El sendero está actualmente abierto de 09:00 a 18:00 hora local.
La caminata de ida y vuelta tiene una duración mínima de cinco o seis horas, incluido el tiempo dedicado al viaje y al disfrute de la vista. Solo aquellos que estén lo suficientemente en forma y preparados con agua y zapatos y ropa cómodos para caminar deben intentarlo.
No hay instalaciones en el lugar, pero los equipos de búsqueda y rescate están disponibles en caso de emergencia.
Hubo muchos cambios en el comportamiento de la lava en la erupción de 2021.
El acceso al punto de observación puede cambiar con el tiempo, ya que los geólogos deben asegurarse de que no se abran nuevas fisuras antes de permitir que los visitantes se acerquen al cráter.
En la madrugada del 19 de julio, gran parte del cráter se derrumbó arrojando lava muy rápidamente sobre un área al oeste del cráter, destacando la importancia de respetar esta zona de peligro.
Durante la erupción de 2021 hubo muchos cambios en el comportamiento de la lava y se abrieron nuevas fisuras semanas después de la inicial.
El privilegio de un nuevo paisaje
Cuando visité el sitio, conocí a Jeroen Van Nieuwenhove, un fotógrafo profesional belga que vive en Islandia al borde del campo de lava. Ha estado documentando las erupciones desde la primera en Fagradalsfjall, en marzo de 2021.
Aseguró que visitar erupciones volcánicas siempre es muy especial. “Ver cómo se crea un nuevo paisaje frente a tus ojos es un privilegio que se concede a muy pocas personas”, dijo.
“Estoy muy contento de que la erupción haya ocurrido en el lugar más fotogénico de la zona, con el pintoresco pico Keilir como telón de fondo”, agregó.
“Aunque la distancia para llegar es más larga que en años anteriores y la caminata es ardua, al llegar vale la pena”.
El acceso al mirador puede cambiar con el tiempo.
lengua de lava
Laura Wainman, estudiante de doctorado en la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Leeds en Inglaterra, estaba en un avión a Islandia “a los pocos minutos de que comenzara la erupción”.
Como parte de su investigación sobre la dispersión de oligoelementos ambientalmente reactivos en penachos volcánicos, Wainman recolecta muestras para comprender la composición y distribución de tamaño de las partículas emitidas por el volcán y cómo se transportan en la atmósfera.
Explicó que la última erupción de Islandia y la creación de este nuevo cráter volcánico bebé no fue una sorpresa, ya que el área circundante registró fuertes terremotos durante seis días y se sabía que el magma estaba muy cerca de la superficie.
“Los terremotos, que comenzaron este año el 4 de julio, fueron causados por una nueva intrusión de magma en el área entre Fagradalsfjall y Keilir, que está justo al noreste de los sitios de erupción anteriores en 2021 y 2022″, dijo Wainman.
La lengua de lava emitida por el cráter fluye lentamente cuesta abajo.
Las erupciones volcánicas producen diferentes tipos de lava. Este es el tipo a’a, que es una lava basáltica caracterizada por una superficie rugosa y quebradiza, compuesta por bloques de lava quebrados.
A medida que avanza, las piezas caen al suelo para revelar áreas al rojo vivo entre el gris y el negro de la lava más fría. A medida que avanza, a menudo se escucha un crujido espeluznante, similar al de un vidrio rompiéndose.
“Ver una erupción nunca se vuelve menos especial”, dijo Wainman. “Después de que terminamos nuestro muestreo, siempre tratamos de tomarnos un tiempo para sentarnos y admirar la belleza del volcán. Creo que es la combinación de curiosidad y un leve terror frente a esta enorme fuerza de la naturaleza lo que nos hace regresar e impulsarnos. a querer estudiar volcanes”.
El cráter volcánico bebé continúa creciendo día a día a medida que la lava se expulsa y se acumula en el cono que ya existe.
La lava ahora fluye a un volumen diario estimado de nueve metros cúbicos por segundo, una cantidad similar a la de la erupción de 2021, aunque mucho menor que la de la primera noche.
No hay forma de predecir cuánto durará la erupción.
“Hay un límite en la altura que puede alcanzar el cráter antes de que se vuelva inestable, Así que creo que si la actividad sigue siendo alta, es posible que veamos más eventos en los que secciones de la pared del cráter podrían colapsar”, dijo Wainman.
“Es un sistema muy dinámico, pero tenemos mucha gente trabajando en el modelado de diferentes escenarios de dónde podrían viajar los flujos de lava”.
También señaló que no hay forma de predecir cuánto durará la erupción. El de 2021 duró seis meses y el de 2022 tres semanas.
“Hasta ahora, la erupción de Litli-Hrútur se ha comportado de manera similar a las erupciones observadas en 2021 y 2022”, dijo Wainman.
“En algún momento comenzaremos a ver una disminución en la actividad y luego podemos ver algo como la erupción en 2021, donde hubo períodos intermitentes de actividad antes de que la erupción finalmente se detuviera”, agregó.
“¿Cuánto durará esta erupción? Habrá que seguir mirando”.
Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.