Los manifestantes salieron a las calles de Panamá para celebrar el fallo judicial.
La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional este martes una concesión minera estatal de cobre otorgada a una empresa canadiense, tras semanas de intensas protestas en el país centroamericano.
“Hemos decidido por unanimidad declarar inconstitucional toda la Ley 406 del 20 de octubre de 2023. Lo anterior significa que la referida ley queda expulsada del sistema normativo que rige en el país”, dijo la presidenta de la Corte Suprema, María Eugenia López.
Esa ley es la que dio aprobación en el Congreso al contrato con la Primera minería cuánticaque implicó la explotación durante 20 años de la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroaméricacon opción a prórroga por 20 años más, con un pago anual a las arcas estatales de US$ 375 millones.
El acuerdo Desencadenó las mayores protestas en Panamá en décadas. Muchos ciudadanos consideraron que hubo una pérdida de soberanía y que la lucrativa mina -que representa el 1% de la producción mundial de cobre y el 5% del Producto Interno Bruto del país- debería dejar más recursos para el erario público.
También se manifestaron sobre las consecuencias ambientales de esta explotación minera.
El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, dijo que acatará la decisión del máximo tribunal.
“Siempre respetuoso de la separación de poderes del Estado y de nuestra Constitución, recibo y acato la decisión de la Corte Suprema de Justicia”, escribió el presidente en X (antes conocido como Twitter).
Contrato controvertido
El rechazo de los panameños a la explotación de la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica viene de lejos. El yacimiento, ubicado en la provincia de Colón, es operado desde 1997 mediante un contrato firmado entre el Estado y la empresa minera Petaquilla SA.
Ese acuerdo se concretó sin licitación y sin estudios de impacto ambiental, según explicó a BBC Mundo Raisa Banfield, presidenta de Panamá Sostenible.
Esa irregularidad llevó a la sociedad civil a interponer una demanda en 2009. Sin embargo, no fue hasta 2017 que se logró un fallo de inconstitucionalidad, con el agravante de que su publicación en el Diario Oficial no se produjo hasta 2021.
“Primero, Aprovecharon este retraso para ampliar las operaciones de la minera. Posteriormente el Estado debería haber hecho cumplir la sentencia definitiva. En cambio, renegoció el nuevo contrato”, dijo Banfield.
Las negociaciones con la filial canadiense, según el activista, comenzaron en enero de 2022 a puerta cerrada. En marzo de 2023 se anunció el acuerdo sin participación ciudadana.
En respuesta, la sociedad civil denunció que se habían cometido los mismos defectos que el acuerdo anterior y exigió que sea objeto de discusión.
“Se realizaron tres debates en la Asamblea Legislativa y se consultó a personas relacionadas con la actividad extractiva, quienes expresaron su profundo y generalizado rechazo. El gobierno devolvió el contrato con algunas mejoras, en lugar de derogarlo. Al final, la Asamblea aprobó la Ley 406 en 72 horas y la noche del 20 de octubre el presidente la promulgó desconociendo la voluntad del pueblo”, explicó Banfield.
Fue a raíz de todo este proceso que comenzaron las protestas que se prolongaron durante semanas y culminaron con el fallo de inconstitucionalidad anunciado este martes.
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