HERMOSILLO, Hijo.- Un equipo de científicos del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSICél Centro de Supercomputación de Barcelona y el Universidad Complutense de Madrid ha logrado avances significativos en la lucha contra la contaminación plástica al creación de una proteína artificial Tecnología innovadora capaz de degradar microplásticos de tereftalato de polietileno (PET), uno de los plásticos más comunes en envases y botellas. Este descubrimiento, publicado en la revista Nature Catalysis, promete ofrecer soluciones sostenibles para la gestión de residuos plásticos y contribuir a la preservación del medio ambiente.
Utilizando técnicas computacionales avanzadas, los investigadores han modificado genéticamente la proteína de defensa de la anémona de fresa Actinia fragacea, dándole la capacidad de filtrar y descomponer los microplásticos PET. El maestro Víctor GuallarUno de los responsables del proyecto, explicó que esta modificación es similar a agregar nuevos complementos a una herramienta multipropósito para dotarla de funcionalidades adicionales.
Lo más destacado de esta nueva proteína es su capacidad de operar a temperatura ambiente, eliminando así la emisión de altos niveles de dióxido de carbono (CO2) asociados a otros métodos de degradación que requieren temperaturas más elevadas. Su estructura de poros lo hace adecuado para su uso en forma de filtros, lo que lo convierte en una opción viable para aplicaciones en plantas de desalinización y estaciones de purificación.
Los científicos han diseñado dos variantes de la proteína, una que descompone exhaustivamente las partículas de PET para su uso en plantas de tratamiento de aguas residuales y otra que genera los componentes iniciales necesarios para la reciclajeofreciendo así flexibilidad en su aplicación según necesidades específicas.
Los científicos han diseñado dos variantes de la proteína, una que descompone exhaustivamente las partículas de PET para su uso en plantas de tratamiento de aguas residuales y otra que genera los componentes iniciales necesarios para el reciclaje. Arkansas
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Según el profesor Guallar, la eficacia de la proteína recientemente desarrollada es “entre cinco y diez veces superior al de las PETasas actualmente en el mercado y a temperatura ambiente“. Este avance es especialmente relevante dado que estudios recientes han revelado que las partículas de PET constituyen al menos el 5% del total de partículas de plástico identificadas en el medio ambiente, lo que ha provocado una crisis ecológica sin precedentes.
El profesor Roberto Rosal, catedrático de Ingeniería Química de la Universidad de Alcalá, destacó que los resultados del trabajo son prometedores y destacó la importancia de esta innovación como alternativa a los métodos convencionales de eliminación de nanoplásticos.
Este descubrimiento no sólo ofrece una solución eficaz para abordar el problema contaminación microplásticapero también sugiere un futuro donde la sinergia entre la biología y la tecnología pueda proporcionar soluciones innovadoras para combatir la contaminación plástica y contribuir a un medio ambiente más limpio y sostenible.
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