Los menonitas son una comunidad religiosa que ha encontrado en América Latina su tierra prometida.
Desde su surgimiento en la Reforma protestante hace 500 años, han sufrido de per seCfunciones religiosas que los llevó a emigrar durante siglos en varios territorios de Europa y América del Norte.
Finalmente se asentaron a principios del siglo XX en América Latina, donde había tierra, recursos naturales y gobiernos dispuestos a respetar su voluntad de no injerencia del Estado en sus prácticas religiosas y culturales.
hoy son agricultores exitosos, que comercializan grandes volúmenes de granos y alimentos producidos de forma autónoma. Y aunque existen estereotipos sobre cómo se ven, la realidad es que las comunidades son diversas.
“No hay un solo tipo de menonitas”, explica a BBC Mundo la antropóloga Ruhama Pedroza. “Los menonitas contemporáneos ya no son los que aparecen en las revistas ni los estereotipos que tenemos”.
La investigadora destaca que muchas personas tienden a creer que todos son “buenas personas”, por su gran sentido del trabajo y su pulcra apariencia. Pero dentro de su comunidad también ocurren crímenes e injusticias.
se trata de esto ultimo “Ellos hablan” (mujerySin hablar), una película nombrarcualquiera al oscar a el mejorpagelicula en los premios que se entregan este domingo.
Esta historia de ficción está inspirada en un caso traumático de abuso sexual vivido por unas 150 mujeres y niñas en una colonia menonita de Bolivia.
Las mujeres de la película se encuentran en una encrucijada: decidir si abandonar la colonia para estar a salvo con sus hijos del abuso sexual que han sufrido.
“Sabemos que los hombres son los que nos atacan. No fantasmas, no satanás, como nos han hecho creer. Sabemos que no hemos imaginado los ataques. Quien nos noqueó con tranquilizante para vacas. Sabemos que estamos magullados, infectados, embarazados, aterrorizados, locos… y algunos incluso muertos”, dicen en una de las escenas de la película.
En el caso ocurrido hace algunos años en Manitoba, Bolivia, ocho hombres menonitas fueron encarcelados por abuso sexual, un hecho extraordinario en una comunidad que evita cualquier influencia externa, incluida la justicia civil.
Pero lo que pasó es una muestra de cómo son algunas colonias menonitas ultraconservadoras y el tipo de estructura social que tienen, explica Pedroza.
“El líder máximo de una colonia es el obispo, que tiene sus ayudantes, que son los ministros, y ellos administran un cierto número de fincas familiares. Y hay líderes electos, pero todos son hombres”, dice la antropóloga.
“Esta misma estructura, esta lógica organizativa y sociocultural, permite o tolera este tipo de maltrato hacia las mujeres, hacia los ancianos o hacia los niños”.
Y en países como los de América Latina, la intervención de la justicia civil es casi nula.
Su origen y migración a América
A mediados del siglo XIV, una rama del anabaptismo que surgió de la Reforma protestante fue dirigida por el predicador holandés menno simons (1496-1561), de quien deriva el término “menonitas”: los seguidores de Menno.
Tienen sus raíces en varios territorios de lo que es hoy Alemania, Holanda y Suiza.
En el siglo XVI sufrieron múltiples persecuciones religiosas, tanto de los gobernantes católicos como de otros cristianos. Eso hizo que su historia estuviera marcada por las migraciones.
Dondequiera que llegaban, preguntaban a los gobernantes respetar sus creencias, forma de vida y yél privilegio: la exigencia de permanecer exentos del servicio militar, del juramento civil e incluso de la educación oficial, explica el investigador Yann le Polain en un estudio documental sobre la migración menonita a América Latina.
Cada vez que los menonitas vieron amenazadas estas garantías, optaron por buscar un nuevo hogar, razón por la cual durante siglos emigraron por países como Bélgica, Holanda, Prusia, Ucrania y Rusia.
A finales del siglo XIX hubo una gran migración a Canadá, donde se asentaron en la provincia de Manitoba.
Al ver su forma de vida amenazada nuevamente por las políticas de integración cultural del gobierno canadiense, se dio cuenta la primera gran migración a México y Paraguay en la década de 1920señala Le Polain en su investigación sobre los asentamientos en América Latina.
Los gobernantes de mano dura de esos países ofrecieron respeto a sus creencias y prácticas.
Y a partir de ahí, los menonitas comenzaron a extenderse a otros países hasta formar en la actualidad unas 214 colonias en nueve naciones del continente, explica Le Polain: argentino, Belice, Bolivia, Colombia, México, Perú y Paraguayo.
En el caso de Brasil y Uruguaylos colonos menonitas eran principalmente inmigrantes de Rusia.
El territorio que ocupan actualmente es equivalente al de Holanda (+40.000 km2), según documenta Le Polain.
conservadores y liberales
Los menonitas étnicos (que no son conversos) son la mayoría de los miembros de esta comunidad en las diferentes colonias de América Latina.
La antropóloga Ruhama Pedraza, quien convivió durante un año con los menonitas para realizar investigaciones de campo, explica que entre estos asentamientos se pueden observar dos grandes grupos: los conservadores y los liberales.
Ambos grupos tienen rasgos en común. Forman una comunidad agraria cerrada en la que los hombres trabajan en el campo o con el ganado y las mujeres se ocupan del hogar.
Entre ellos ellos hablan plodichuna mezcla antigua de bajo alemán, prusiano y holandés que es uno de los pocos conceptos básicos que reciben en la escuela, junto con clases básicas de aritmética y de Biblia.
Se asocian solo con menonitas, creen que tener tantos hijos como sea posible los acerca a Dios y practican el bautismo solo en la edad adulta, entre otros motivos religiosos.
“Tener un gran sentido del honor étnico. Si son mexicanos porque nacieron en México, no importa, se consideran menonitas. Es muy importante que se diferencien”, explica Pedroza.
La primera gran migración de menonitas de Canadá a América Latina, en 1922, tuvo como destino el norte de México.
La religión no es una cuestión de fe personal, sino que la ven como algo colectivo que les da identidad y sentido de pertenencia.
“Y son uno Sociedad patriarcal en el que todas las decisiones están en manos de los hombres. Las mujeres juegan un lugar importante, sí, pero en la administración del hogar”, dice la antropóloga.
Las diferencias de estilo de vida más notables son entre conservadores y liberales.
El conservadores han buscado durante siglos mantenerycuánto puede ser posible fuera de la modernidad.
Establecen colonias en lugares remotos, lejos de influencias culturales o tecnologías actuales. Por eso en algunas colonias menonitas se ve el uso de carretas para el transporte o maquinaria agrícola sin neumáticos.
Los menonitas más conservadores todavía viajan en carruajes en la actualidad.
Los liberales, por su parte, ellos tienen experimentadoyno un apertura desde la década de 1960, cuando hubo una ruptura con las viejas prácticas.
Utilizan modernos vehículos de transporte y maquinaria agrícola pesada. Utilizan dispositivos de comunicación y están abiertos a convivir con otras culturas.
algunos en america aprenden otros idiomascomo el inglés y el español, dependiendo del país en el que estén establecidos.
A pesar de estar completamente establecida en América Latina, la migración continúa ocurriendo debido a dos factores.
Una es que cuando los más conservadores sienten que ya hay demasiada influencia del exterior o de los liberales, optan por buscar nuevas tierras en lugares remotos, aunque sea un país nuevo.
Pero también sucede que, teniendo familias numerosas, falta de tierra para las nuevas generaciones es un problema. Entonces buscan nuevos territorios para comprar tierras y fundan colonias, ya sean liberales o conservadoras.
El traumático caso de Bolivia
Para los menonitas, los temas relacionados con la sexualidad y la salud de la mujer son tabú.
Si una mujer sufre problemas de salud íntima, son los hombres quienes hablan por ella con los médicos. Incluso las mujeres embarazadas optan por permanecer fuera de la vista de los niños para evitar preguntas sobre su estado, explica Pedroza.
Ese es un factor cuando casos como el del colonia ultraconservadora de Manitoba, Bolivia.
En esa comunidad remota, nueve hombres fueron arrestados en 2009 y luego sentenciados a prisión por violar a 151 mujeres y niñas. Usaban sedantes para bovinos para neutralizar a familias enteras -hombres, mujeres y niños- y así cometer abusos sexuales con impunidad.
“Por sus creencias religiosas pensaban que algo malo, algo malévolo estaba pasando en el barrio”, explicó Fredy Pérez, fiscal a cargo del caso. Las víctimas sintieron mucha vergüenza de contar lo que les estaba pasando.
Un joven que fue sorprendido entrando a una casa traicionó a 8 más. Aunque negaron haber cometido las violaciones, hubo testimonios que los llevaron a recibir sentencias para ocho de ellos (uno fugado) de hasta 25 años de prisión.
En las colonias menonitas, “cuando hay problemas, denuncias o casos de violaciones, son los mismos hombres los que hablan con los jefes”, explica Pedroza. “Las mujeres están totalmente silenciadas, no pueden expresarse públicamente”.
Para el antropólogo, lo planteado en la película “Hablan” esun “retrato aterrador pero no inusual de la realidad”.
“Cuando pasa algo malo, es un secreto a voces: todos saben quién fue, qué pasó, todos se enteran de alguna manera. Pero nadie habla para generar un cambio de conciencia”, señala.
También señala que la complejidad de las colonias menonitas no se reduce a lo que se afirma en la película: “Los menonitas tampoco son todos violadores“.
vivir entre ellos
Para su investigación, Pedroza vivió entre 2015 y 2016 en la colonia Manitoba, en Chihuahua (norte de México), donde se encontró con varios aspectos notables del choque cultural.
“Su ética de trabajo es ‘uno trabaja como una forma de agradar a Dios’. No se puede estar ocioso porque eso es pecado“, Explicar.
“Te hacen preguntas amables, como ‘¿a qué te dedicas? Si no tienes campo, no tienes vacas, no tienes hijos’”, recuerda.
Y es que para los menonitas, las jornadas de trabajo son de sol a sol y sólo tienenMenos de una semana libre al año.
Para los menonitas, el trabajo es una forma de agradar a Dios.
En el caso de Manitoba, en Chihuahua, hay menonitas liberales que están algo abiertos a la convivencia con mexicanos o mestizos, ya que se refieren a todo aquel que no es miembro de la comunidad.
“Al principio llegué a comprar ropa de allí, por ingenio…
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