Cuál es el origen del infierno cristiano (y cómo es su versión en otras religiones) | Noticias de México

“Es por mí que vas a la ciudad de las lágrimas, es por mí que vas al dolor eterno y al lugar donde sufre la raza condenada, fui creado por el poder divino, la sabiduría suprema y el primer amor, y allí hubo No, nada de lo que existió antes de mí, abandona la esperanza si entras aquí.”

Esta inscripción se encuentra en la parte superior de la puerta que conduce al infierno según el relato imaginario de Dante Alighieri en su obra maestra, “Divina Comedia”.

Y la historia del famoso poeta italiano de finales del siglo XV es la expresión culminante del concepto cristiano de que el infierno era un lugar horrible donde los pecadores eran severamente castigados.

Lo más curioso es que en la Biblia el infierno, como lugar de castigo y tortura, Apenas se menciona.

En cambio, el concepto de infierno tal como lo conocemos es una combinación de diferentes tradiciones y leyendas que van desde la visión del más allá que tenían los egipcios, hasta la concepción del Hades de los griegos e incluso los mitos fundacionales de los babilonios.

“El infierno como lugar lleno de fuego y demonios que castigan a los pecadores es un concepto exclusivo de la tradición judeocristiana, pero se forma a partir de la sistematización de historias e ideas que surgieron en lo que conocemos como el Creciente Fértil“, le dijo a BBC Mundo Juan David Tobón Cano, historiador y teólogo de la Universidad San Buenaventura de Colombia.

Para Tobón, el infierno es un concepto que también se identifica en otras religiones o culturas, pero con interpretaciones muy diferentes a la conocida en el Occidente cristiano.

“Para los muiscas, por ejemplo, que vivían en Colombia, el inframundo era un lugar hermoso, de hecho lo describen como un lugar ‘tan verde como el color de las esmeraldas’”, explica el teólogo.

Por supuesto, El concepto de infierno se ha ido modificando a lo largo de los años y se sigue reescribiendo.

Tanto es así que uno de los ejercicios de reflexión del actual Papa Francisco, jefe de la Iglesia católica, ha sido la revisión teológica de esa noción.

“La verdad es que las almas no son castigadas. Quienes se arrepienten obtienen el perdón de Dios y se suman a las filas de quienes lo contemplan (Dios)”, dijo Francisco en 2018 en diálogo con el periodista Eugenio Scalfari.

Y añadió: “Pero los que no se arrepienten y no pueden ser perdonados, desaparecen. “No hay infierno, sino sólo la desaparición de las almas pecadoras”.

Sin embargo, el Vaticano señaló que el sumo pontífice había sido “mal citado” por el periodista y no eran las palabras precisas que había utilizado.

Una construcción de milenios

“La enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad. Las almas de quienes mueren en estado de pecado mortal descienden al infierno inmediatamente después de la muerte y allí sufren las penas del infierno, ‘fuego eterno'”.

De esta manera define el catecismo de la iglesia católica al infierno.

¿Pero cómo se llega a la idea del lugar donde se sufre el “fuego eterno”?

Para Tobón, la idea del infierno se origina cuando el ser humano comienza a experimentar el mundo que habita y no puede explicar el caos.

“En la observación del Universo se empezaron a encontrar fenómenos comprensibles: tormentas, terremotos, etc. Comenzaron a vincularlo con el inframundo.”, dice Tobón.

Todas estas ideas terminan en una combinación de creencias en el más allá dentro de las civilizaciones egipcia y mesopotámica, que adoptaron los primeros hebreos.

“En las primeras versiones de la Biblia hebrea, esos conceptos de lugar a donde van los muertos tienen un nombre: Seol. Pero es un lugar donde van los muertos, no pasa nada más”, explica a BBC Mundo Sean McDonough, profesor de Nuevo Testamento en el Instituto Teológico Gordon-Conwell, en Massachusetts, Estados Unidos.

McDonough señala que a este concepto se suma otra idea: el espacio de la Gehena. Y una partición importante.

“Poco a poco va cambiando el concepto absoluto de Seol. De ser un lugar de muertos pasó a ser considerado un lugar temporal”, afirma el académico.

Y añade: “Después de un tiempo allí, los muertos que habían sido justos y guardaban la ley iban a la presencia de Dios, mientras que los que no guardaban la ley iban a un lugar lleno de fuego purificador, conocido como Gehenna”.

Este punto Es clave para explicar cómo se originan las diferencias respecto a otras percepciones del inframundo y el más allá.

“Una de las grandes diferencias entre el judaísmo y otras religiones es que dicen que Dios hace una alianza con ellos y lo hace a través de una ley, que son los 10 mandamientos”, explica Tobón.

Y esto tiene dos consecuencias: “Crea el concepto de recompensa y castigo ‘divinos’.. Quienes obedezcan la ley serán recompensados ​​y quienes no la cumplan serán castigados. Algo que no era tan evidente en otras culturas”.

Para McDonough, el personaje que más énfasis pone en el infierno como lugar de castigo es el propio Jesús, quien en un par de ocasiones menciona a la Gehena.

“Jesús también menciona el ‘horno de fuego’ donde los malvados sufrirán tristeza y desesperación y donde habrá ‘llanto y crujir de dientes’”, señala McDonough.

“Esas palabras serán fundamentales para el concepto de infierno que veremos en la Edad Media y que continuará hasta el día de hoy”.

Dante, infierno total

Los expertos tienen claro que la palabra latina “infierno” comienza a aparecer en las primeras traducciones del hebreo y griego al latín, donde se utiliza para sustituir a términos como Sheol y Hades, que son una clara referencia al inframundo.

Tobón aclara que Los primeros cristianos empezaron a implicar el pensamiento griego en la nueva religión que estaba surgiendo.

“Un elemento que incorporan es el concepto platónico de que el ser humano está formado por cuerpo y alma y este será el principio de que las almas tienen que ir a algún lugar después de la muerte”, afirma.

Luego comienza una discusión teológica en la que, hacia el siglo VI, se afianza la idea de que el infierno es un lugar donde las almas impenitentes sufren castigo por toda la eternidad.

“Hay que dejar claro que para los teólogos el castigo principal es no estar en la presencia de Dios, Lo del fuego y la tortura es algo más simbólico”, señala McDonough.

Y esa visión de un lugar lleno de horrores acaba haciéndose universal cuando el poeta italiano Dante Alighieri publicó su “Comedia” en el siglo XIV.

“No es que Dante defina cómo es el infierno, sino que reúne de manera magistral todos los conceptos que existían en ese momento sobre este lugar y digamos que establece un lugar común: un lugar donde se sufre eternamente, ”, dice Tobón.

Con el tiempo, y fruto de la reacción de los fieles y la influencia de diferentes corrientes teológicas, la definición de infierno se ha ido transformando.

“La idea actual es que es estar lejos de dios“, de no tener la presencia de Dios, más que un lugar de castigo y sufrimiento eterno”, señala.

En otras religiones

Para los académicos, las versiones del inframundo en otras religiones y culturas están más relacionadas con un lugar donde descansan las almas, que con un lugar de castigo.

Por ejemplo, en el budismo hay un lugar conocido como Naraka – es uno de los seis reinos del samsara que son los estados del alma después de la partida terrenal – se considera el inframundo, un lugar de tormento.

Pero no son lugares definitivos, es un espacio transitorio.

En el Islam, el Corán indica en diferentes ocasiones un “lugar de fuego” y existe la tradición de que las almas infieles irán a Yahannam, que es como se conoce al infierno.

“Generalmente las culturas en Occidente han adquirido esta idea de un lugar de castigo donde vive el diablo, pero hay otras versiones. Los egipcios, los aztecas, los muiscas tenían otras concepciones”, dice Tobón.

Da el ejemplo de Xibalbá, el inframundo maya al cual se llega a través de enormes pozos de agua conocidos como cenotes.

“Es el inframundo, donde hay tormento, pero no es un castigo por incumplir la ley de un dios, es el lugar donde van todos los hombres después de la muerte”, explica.

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