Cuán rica llegó a ser realmente Argentina y cómo y cuándo comenzó su desplome económico | Noticias de México

“Argentina empezó el siglo XX siendo el país más rico del mundo y hoy tiene un 40% de pobres y un 10% de indigentes.”

Esta frase, repetida varias veces durante la campaña presidencial por el economista “libertario” Javier Milei -candidato que lidera las encuestas para las elecciones de este domingo- reproduce un concepto que subyace en el inconsciente de los argentinos: que esta nación, sumergida desde hace décadas, en tras sucesivas crisis económicas, alguna vez supo ser una superpotencia.

Hay varios apodos que recuerdan ese glorioso pasado. El más famoso es “el granero del mundo“, en referencia al poderoso modelo agroexportador que llevó a la Argentina a ser rica hace un siglo, y hoy sigue siendo su principal sustento económico.

También está “el París de América del Sur”, en alusión a la bella arquitectura de estilo europeo de la capital argentina, que hoy no armoniza con la realidad de un país en el que El 56% de los niños son pobres..

Estas frases nostálgicas son recuerdos de una época dorada que muchos en el país idealizan. Y que algunos políticos, como Milei, prometen reavivar.

“Argentina puede volver a ser un poder mundial“, dice una y otra vez el economista ultraliberal.

“Si aplicamos todas las reformas pro mercado, en los primeros 15 años podríamos parecernos Italia o Francia; dentro de 20 años, como Alemania; en 35 años, como Estados Unidos”, dice, refiriéndose a algunos de los países con los que la nación sudamericana se codeaba a principios de siglo.

No es el primer político que entusiasma a los votantes con la idea de regresar a ese pasado próspero.

El expresidente Mauricio Macri (2015-2019) -cuyo espacio representa en estas elecciones Patricia Bullrich- propuso en su momento convertir a la Argentina en una “nueva Australia”, un país que en la primera parte del siglo XX tuvo una trayectoria económica paralela. al de Argentina, pero que logró mantener la senda del desarrollo, algo que muchos argentinos toman como ejemplo de lo que debería haber hecho su nación.

¿Pero fue realmente Argentina? el pais mas rico del mundo?

¿Y cómo pasó de estar entre las naciones más ricas a ser uno de los países con La inflación más alta del planeta.?

¿El 1?

Comparar la riqueza de distintos países es complicado, pero la mayoría de expertos consideran que la mejor forma de hacerlo es medir el Producto Interior Bruto por habitante (PIB per cápita o PIBpc).

Dado que el PIB de países periféricos, como Argentina, comenzó a medirse oficialmente recién a mediados del siglo XX, los datos anteriores a ese período deben tomarse con cautela.

Sin embargo, economistas de diversas ideologías coinciden en que la fuente más confiable es la base de datos del Proyecto Maddisonque utiliza varias estadísticas económicas históricas para estimar el PIBpc desde el comienzo de la civilización.

En 2018, esta serie estadística -creada por el economista británico Angus Maddison y luego mantenida, hasta el día de hoy, por la Universidad de Groningen, en Países Bajos- estimaba que la Argentina había sido el pais mas rico del mundo en 1896, y luego permaneció entre los más ricos en las primeras décadas del siglo XX.

Sin embargo, la metodología utilizada fue cuestionada por muchos historiadores económicos, lo que llevó a la publicación de una nueva serie estadística en 2020 que le arrebató la corona número uno al país sudamericano, relegándolo al segundo lugar. sexto lugar en 1896.

Sin embargo, esta edición -que sigue siendo la más actual- confirma que Argentina inició el siglo XX siendo una de las naciones más ricas del mundo, prosperidad que la llevó a ser en el “top 10” de naciones ricas antes de la Primera Guerra Mundial (1914-18), posición desde la que descendería hasta alcanzar el actual puesto 66.

¿Qué tan rica se volvió Argentina?

En 1913, antes de que estallara la Gran Guerra, el PIBpc argentino era 6.052 dólares estadounidenses (a precios en dólares de 2011), según cálculos del Proyecto Maddison.

Eso fue menos que el PIBpc de Estados Unidos (10.108 dólares), el Reino Unido (8.212 dólares) y Australia (8.220 dólares).

Pero fue el doble que su antiguo colonizador España (3.067 dólares), del que se había independizado hace casi un siglo, y superior al de Alemania (5.815 dólares), Francia (5.555 dólares) e Italia (4.057 dólares), entre otras naciones europeas.

También era mucho más alto que el ingreso de los países asiáticos que hoy dominan la economía, como China (985 dólares) y Japón (2.431 dólares).

Pero no fue un fenómeno regional, como lo demuestran los índices de sus vecinos y de otros países latinoamericanos como Uruguay (4.838 dólares), Chile (4.836 dólares), México (2.004 dólares) y Brasil (1.046 dólares).

Entonces, ¿cuándo empezó Argentina a perder su lugar privilegiado en el mundo y por qué?

“100 años de decadencia”

Si se observa cómo evolucionó el PIB por habitante en el mundo en el último siglo, se puede ver que la posición de Argentina en el ranking mundial fue descendiendo constantemente durante los últimos cien años.

Es decir: si bien la riqueza de todos los países -incluida Argentina- aumentó con el tiempo, la nación sudamericana inició el siglo XX con los ingresos de un país rico y poco a poco fue quedando cada vez más relegada en el cuadro internacional.

Muchos llaman al fenómeno “los 100 años de la decadencia argentina” y aseguran que este es el único ejemplo que existe de un país que pasó de estar desarrollado a estar en desarrollo.

Algunos incluso utilizan el caso argentino para enseñar lo que no se debe hacer.

Así lo hizo la revista económica británica The Economist, que en 2014 publicó un famoso artículo de portada titulado “La parábola de Argentina“, en el que explicó “lo que otros países pueden aprender de un siglo de decadencia”.

El artículo señalaba claramente al culpable de esa caída: peronismoel movimiento político fundado por Juan Domingo Perón y su esposa, Eva Duarte (“Evita”), que desde 1946 fue la principal fuerza que gobernó Argentina.

Según la revista conservadora, el peronismo generó “una sucesión de populistas económicamente analfabetos” que llevaron a Argentina “a la ruina”.

Esta es una opinión ampliamente difundida entre los sectores liberales del país sudamericano.

Pero ¿Es cierto?

peronismo

El economista Fausto Spotorno Es vicepresidente de la Fundación Norte y Sur, dedicada a temas de desarrollo, y recopiló las estadísticas económicas de Argentina desde su fundación en 1810 hasta 2018.

Spotorno le dijo a BBC Mundo que “los datos muestran que el crecimiento económico argentino Comenzó a desacelerarse después de 1930.“, cuando el país sudamericano sufrió un doble ataque: los impactos de la crisis internacional, por la caída de la bolsa de Wall Street, y su primer golpe de Estado militar.

Sin embargo, comentó: “De las cifras se desprende claramente que A partir del peronismo la cosa empezó a complicarse.“.

“Argentina se parecía a una economía desarrollada, en términos de nivel de vida, ingreso per cápita y tasa de crecimiento, hasta 1946”, explicó. Es decir: hasta la llegada de Perón.

“Es cuando la inflación comienza a aparecer“, señaló, en referencia al problema más persistente que ha tenido la Argentina.

Si bien el país había tenido aumentos de precios antes, aclaró, a partir de ese momento subieron por primera vez por encima del 20%.

¿Por qué la inflación empezó a subir? “Porque el gasto aumentó mucho“, explicó el economista, quien señaló que “Argentina tenía un gasto público del 8,5% del PBI y en la segunda mitad de los años 40 aumentó al 12%”.

Sin embargo, Spotorno aclaró que muchos de los problemas que enfrentó Perón habían surgido antes de su llegada y se vieron agravados por la contexto internacional desfavorable que provocó la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Los países europeos a los que Argentina exportaba su agricultura retrasaron los pagos, afirmó. Y el país, que durante décadas había tenido superávit primario -es decir, más ingresos que gastos- “empezó a tener déficit en la década de 1940.”

Este agujero no se puede solucionar – como lo hicieron los gobiernos anteriores – con financiación externa, también a causa de la guerra, afirmó.

Pero estas limitaciones no detuvieron a Perón, quien, a pesar del contexto, aumentó drásticamente el gasto social.

“Argentina aumentó los gastos sin poder financiarlos”, dijo Spotorno. “Perón nacionalizó el Banco Central para poder imprimir dinerolo que desencadenó la inflación”.

Ese problema (gastar más de lo que se tiene) fue escalando con cada gobierno sucesivo, explicó el economista.

Y la solución que todos encontraron – ya sea emitir más dinero o pedir más deuda– fue lo que llevó a Argentina a convertirse en uno de los países con más inflación y más valores predeterminados (o incumplimiento de la deuda) en el mundo.

El militar

Pero hay quienes sostienen que es injusto decir que Argentina “perdió el rumbo” por culpa del peronismo.

Al fin y al cabo, aquellas potencias con las que se codeaba el país a principios de siglo habían El beneficio del Plan Marshall.lo que, tras la Segunda Guerra, les permitió retomar la senda del desarrollo.

En contraste, Argentina, que había tardado en declarar la guerra a Alemania y Japón, quedó excluida de los mercados europeos.

En cuanto a la inflación, recuerdan que Perón había logrado reducirla a menos del 4% antes de ser derrocado por un golpe de Estado en 1955.

Y observan que, luego de ese hecho, el peronismo Estuvo prohibido durante más de 18 años.

Académicos como Eugenio Díaz Bonilla, economista y profesor de la Universidad George Washington, han destacado que si se contrasta la trayectoria económica de Argentina con la de Australia -que sufrió los mismos ataques internacionales y no fue incluida en el Plan Marshall- se puede ver que El verdadero colapso del país sudamericano no se produjo con el ascenso del peronismo sino décadas después, con la llegada del último régimen militarque aplicó políticas neoliberales.

“Si se comparan ambos países tomando como punto de referencia su distancia respecto del ingreso per cápita de Estados Unidos, se ve que la relación se mantiene uniforme desde 1900 hasta 1975. El cambio se produjo con el golpe de 1976.“Díaz Bonilla le dijo a BBC Mundo luego de la polémica generada por The Economist.