Cuándo y por qué el cristianismo abandonó la circuncisión que aún mantiene el judaísmo | Noticias de México

Al octavo día de nacimiento, como todo varón judío, Jesús fue circuncidado.

Pero esta práctica fue abandonada por sus seguidores, a diferencia de otros rituales que el judaísmo y el cristianismo mantienen y aún comparten, como la oración conjunta en los templos o la celebración en fechas similares de Navidad y Hanukkah o Semana Santa y Pesaj.

Y la respuesta a por qué los cristianos no cortan el prepucio de los bebés varones está en el Biblia.

Según el Nuevo Testamento, la ruptura entre el judaísmo y el cristianismo a causa de la circuncisión se produjo alrededor del año 50 y tuvo como protagonistas San Pablo Ya San Pedroquien sostuvo una fuerte discusión sobre el tema.

“Fue el primer conflicto institucional de la Iglesia”, explica a BBC Mundo Miguel Pastorino, profesor de Filosofía de la Religión y Antropología Filosófica de la Universidad Católica del Uruguay, licenciado en teología, doctor en filosofía y exsacerdote.

San Pablo -que en ese momento no era un santo sino sólo Pablo de Tarso- había pasado de ser un fariseo -es decir, un ferviente defensor de la Ley de Moisés- que perseguía a los discípulos de Jesús a ser el más entusiasta en difundir la palabra del mesías en todo el mundo, dice la Biblia.

Pablo de Tarso era, como Pedro de Galilea, Jesús de Nazaret y los demás apóstoles, judío. Juntos formaron el grupo de cristianos judíos y como tales fueron circuncidados.

La religión judía era la única monoteísta hasta entonces. Los griegos, romanos y egipcios creían en múltiples deidades.

Para el pueblo judío, Elokim (Dios) le había dicho a Abraham: “Este es mi pacto que debes guardar, entre tú, yo y tu posteridad: Todo varón entre ustedes debe ser circuncidado”.

Además de los judíos, los musulmanes, que creen en el profeta Abraham, continuaron esta práctica hasta el día de hoy.

Aunque no se menciona en el Corán, la circuncisión sí aparece en el hadiz (Dichos del profeta Mahoma).

circuncisión en la historia

El corte del prepucio, que consiste en quitar la piel del pene que cubre el glande, es una práctica que no se inició con la religión, sino mucho antes.

Es el procedimiento quirúrgico más antiguo del mundo y, aunque no está del todo claro, se cree que se originó en Egipto hace unos 15.000 años, según el libro Una guía ilustrada de urología pediátricapor el cirujano pediátrico y académico Ahmed al Salem.

Al Salem explica que muchas culturas han incorporado la circuncisión por motivos que van desde la higiene hasta los rituales de mayoría de edad, ofreciendo ceremonias a los dioses o como marcas de identidad cultural.

“La religión gobernaba todo, desde las prácticas higiénicas hasta la alimentación, el sexo, la política. Los sistemas religiosos nacen juntos como todo lo demás nace en la cultura y en la antigüedad eran difíciles de separar. Cuando se tuvo que legislar sobre algunas prácticas de Higiene en la época se legislaba religiosamente. Porque la ley era la ley de Dios, no había otra”, explica Pastorino.

Esta visión se matiza, aunque no se niega, desde el judaísmo.

“Hay quienes dicen que, además del concepto religioso, su utilidad sanitaria e higiénica generó mayor apego a esta norma, sin poder determinar si el origen fue higiene y saneamiento y luego un acuerdo sobre la deificación o religiosidad de la evento, o viceversa. Pero hay una innegable conjunción entre la práctica de la circuncisión y la salud y la higiene “, dice el rabino Daniel Dolinsky.

En la antigüedad, los sumerios y los semitas también circuncidaban a los varones.

Más aquí en el tiempo, pero lejos de esas culturas, en las civilizaciones maya y azteca se practicaba, según un informe publicado en 2007 por ONUSIDA.

Aunque generalizada, la circuncisión no fue universalmente aceptada.

Para los antiguos griegos, que ejercitaban su cuerpo y adoraban la desnudez masculina, el prepucio era símbolo de belleza y la circuncisión estaba mal vista.

“La preferencia estética por un prepucio más largo y cónico es un reflejo de una carácter distintivo involucrando identidad cultural, moralidad, decoro, virtud, belleza y salud”, escribió Frederick M. Hodges en un artículo de 2001 publicado en el Boletín de Historia de la Medicina de la Asociación Estadounidense para la Historia de la Medicina y la Historia de la Medicina de Johns Hopkins.

Un prepucio no circuncidado pero corto, que no cubría todo el glande del pene, se consideraba defectuoso.

“Entre la población judía, la dificultad de mantener la práctica de la circuncisión se convirtió por primera vez en un problema particular durante el período helenístico, debido a la influencia de la cultura helenística en los judíos que deseaban asimilarse a la cultura dominante”, dice. Cynthia Long Westfall, profesora del Nuevo Testamento en McMaster Divinity College en Canadá, en su libro Pablo y el género (“Paul y el género”).

“Además, hubo un período en el que la circuncisión era ilegal: Antíoco Epífanes había ordenado a los habitantes de Judea que no circuncidaran más a sus niños. En consecuencia, algunos hombres judíos intentaron ocultar su circuncisión”, agrega.

El enfrentamiento de San Pablo con San Pedro

A diferencia de cómo funcionaba el judaísmo, que no buscaba convertir a nadie a su religión, Jesús pidió a sus discípulos que difundieran sus enseñanzas en la medida de lo posible.

Pablo de Tarso, que probablemente había llegado a Jerusalén en su adolescencia o adultez temprana y había pasado su infancia rodeado de griegos, fue el principal promotor de la evangelización después de la crucifixión de Jesús.

Viajó por lo que ahora es Israel, Líbano, Siria, Turquía, Grecia y Egipto, territorios que habían sido parte del imperio de Alejandro Magno, difundiendo el mensaje de Jesús principalmente entre aquellos a los que llamaban “gentiles”, es decir, no judíos.

Los no judíos veían la circuncisión como una mutilación genital comparable a la castración, dice Long Westfall. “Por lo tanto, la circuncisión tenía un estigma asociado en el mundo grecorromano, y era un proceso muy doloroso para un hombre adulto”.

En su predicación, Pablo les dijo que no debían circuncidarse; predicó que lo único necesario para la salvación de Dios era la fe.

“Esta es la norma que establezco en todas las iglesias. ¿Fue llamado alguno estando ya circuncidado? Que no oculte su condición. ¿Fue llamado alguno sin estar circuncidado? Que no se circuncidara. Estar circuncidado o no circuncidado no cuenta; qué Qué importante es cumplir los mandamientos de Dios”, escribió en su primera carta a los Corintios.

“Pablo era un judío de Tarso, era ciudadano romano, tenía cultura griega, era un tipo muy educado y manejaba las tres culturas -la hebrea, la griega y la romana- y sabía traducirlas, dice miguel pastorino

“Cristo nos ha redimido de la maldición de la Ley”, dijo Pablo en su carta a los Gálatas, refiriéndose a la Ley de Moisés, que incluía la circuncisión.

Pero su posición no fue aceptada por los otros apóstoles.

En la carta a Tito incluida en la Biblia cristiana, Pablo narra este enfrentamiento. “Hay muchos rebeldes, charlatanes y engañadores, especialmente los que apoyan la circuncisión. Hay que taparles la boca”, escribió.

En la epístola a los Gálatas relata la pelea que tuvo con Pedro un día en Antioquía, ciudad de la actual Turquía donde se había formado una gran comunidad de seguidores de Jesús.

Según su versión, Pedro solía comer con los gentiles, pero cuando llegó a la ciudad un grupo de enviados de Santiago, comenzó a separarse de ellos “por temor a los partidarios de la circuncisión”.

“Lo culpé por su comportamiento reprobable”, dijo a los gálatas.

“Le dije a Pedro delante de todos: ‘Si tú, que eres judío, vives como si no lo fueras, ¿por qué obligas a los gentiles a practicar el judaísmo?'”

El momento de la reconciliación

Según el relato del Nuevo Testamento, algunos de los cristianos judíos más apegados a la tradición y la ley de Moisés viajaron a Antioquía y les dijeron a los gentiles que se acercaban a ese cristianismo primitivo que si no se circuncidaban no obtendrían la salvación.

Por eso Pablo volvió a Jerusalén y se convocó una reunión de apóstoles para zanjar la discusión. Fue el llamado Concilio de Jerusalén.

Allí Pablo expuso sobre el gran número de fieles que había conquistado fuera de Judea y su visión prevaleció.

Alguien que originalmente estuvo en contra pero luego lo apoyó fue el apóstol Santiago, también llamado Santiago, quien dijo: “Debemos dejar de impedir que los gentiles se vuelvan a Dios”.

Y Pedro también cedió. “¿Por qué ahora tratan de provocar a Dios poniendo un yugo sobre el cuello de esos discípulos que ni nosotros ni nuestros antepasados ​​pudimos llevar? ¡No puede ser!”

El conflicto también acaba con un pacto entre los apóstoles: Pablo se queda con la predicación entre los paganos y Pedro y Santiago se quedan atendiendo a los judíos, explica Pastorino.

Los apóstoles, según el relato bíblico, enviaron entonces una carta a los no judíos de Antioquía, Siria y Cilicia en la que les decían que habían tomado la decisión de no imponerles “ninguna carga aparte de los siguientes requisitos: abstenerse de lo sacrificado a los ídolos, sangre, carne de animales estrangulados e inmoralidad sexual”.

Cuando la carta llegó a Antioquía, los creyentes la leyeron y celebraron; no iban a tener que ser circuncidados.

“Paul fue un verdadero defensor de los hombres gentiles y eliminó un serio obstáculo para la difusión del evangelio”, dice Long Westfall.

Con el paso de los años, la línea dura que se había limitado a los que ya eran judíos dejó de existir.

cristianos circuncidados

A pesar de la abolición de la Ley Mosaica por parte de la iglesia cristiana en general, existen divisiones en África que tienen como rito la circuncisión: el cristianismo copto en Egipto, el cristianismo ortodoxo en Etiopía y la Iglesia Nomiya en Kenia son algunos ejemplos.

Y aunque no fuera por razones religiosas, cinco países del mundo con cultura cristiana tenían o tienen la mayoría de su población masculina circuncidada.

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