Estudian las posibilidades de que los alimentos ultraprocesados causen cáncer, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y demencia.
“Da un poco de miedo ver esos resultados después de solo dos semanas”.
Aimee, de 24 años, lleva dos semanas siguiendo una dieta de alimentos ultraprocesados como parte de un estudio realizado por científicos del King’s College de Londres para el programa Panorama de la BBC.
Nancy, su hermana gemela, siguió una dieta que contenía exactamente la misma cantidad de calorías, nutrientes, grasa, azúcar y fibra. Pero en su caso, solo comía alimentos frescos o poco procesados.
Aimee, quien se registró peor niveles de azúcar en la sangre yun aumento en niveles de grasa, ganó casi un kilo. Mientras tanto, su hermana Nancy perdió la misma cantidad de peso.
Las conclusiones del posible impacto de los llamados alimentos ultraprocesados en nuestra salud provienen de un estudio a corto plazo realizado con un par de hermanas gemelas por panorama.
Tim Spector, profesor de epidemiología en el King’s College de Londres e investigador del comportamiento de la enfermedad, supervisó el ensayo.
Los emulsionantes mejoran la apariencia y la textura de los alimentos y ayudan a prolongar su vida útil.
En la última década, se ha ido acumulando evidencia de que los alimentos ultraprocesados son dañinos para la salud de maneras inesperadas.
“Estamos hablando de tútodo tipo de cáncer, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y demenciadice Spector.
El término “alimentos ultraprocesados” comenzó a usarse hace solo 15 años. Este tipo de comida representa aproximadamente la mitad de lo que comemos en lugares como Reino Unido.
Desde rebanadas de pan integral hasta comidas preparadas y helados, este es un grupo de alimentos elaborados con niveles variables, pero a menudo altos, de procesamiento industrial.
Los ingredientes que se utilizan para su elaboración como conservantes, edulcorantes artificiales y emulsionantes no suelen utilizarse en la cocina casera.
El término “alimentos ultraprocesados” comenzó a usarse hace solo 15 años.
“Alimentos ultraprocesados son los mas rentables pueden hacer las empresas”, dice la profesora Marion Nestle, experta en políticas alimentarias y profesora de nutrición en la Universidad de Nueva York.
A medida que aumenta nuestro consumo de ellos, también aumentan las tasas de diabetes y cáncer.
Algunos académicos creen que la relación no es accidental.
El programa Panorama accedió a nuevas evidencias científicas que muestran la relación entre este tipo de químicos y enfermedades como cáncer, diabetes y accidente cerebrovascular.
revista médica La lanceta publicó en enero uno de los estudios más completos sobre alimentos ultraprocesados realizado por la Escuela de Salud Pública del Imperial College.
El estudio realizado en 200.000 adultos en Reino Unido determinó que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados puede estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer en general y, en concreto, de ovario y cerebro.
Losaalimentos ultraprocesados más común:
- Panes y cereales azucarados envasados
- Sopas instantáneas y platos preparados para microondas
- yogures de frutas
- Carne reconstituida como jamón y salchicha
- Helados, papas fritas y galletas
- Refrescos y algunas bebidas alcohólicas como whisky, ginebra y ron
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el mes pasado evitar él consumo sostenido de Edulcorantes artificiales,debido a posibles riesgos para la salud.
Probar que ciertos ingredientes causan enfermedades puede ser difícil porque hay una serie de factores en nuestro estilo de vida que pueden causar enfermedades. Por ejemplo, la falta de ejercicio, el tabaquismo o las dietas azucaradas.
Las primeras investigaciones sobre mortalidad y consumo de alimentos ultraprocesados comenzaron en Francia, en la Universidad Sorbonne Paris North, como parte del estudio en curso sobre los hábitos alimentarios de 174.000 personas.
“Tenemos registros dietéticos de 24 horas durante los cuales nos dicen todos los alimentos y bebidas que ingieren”, explica la Dra. Mathilde Touvier, quien dirigió la investigación.
Emulsionantes, la joya de los ultraprocesados
Últimamente se ha estudiado el impacto de un ingrediente específico en los alimentos: los emulsionantes, un sustancia que actúa como pegamento en los alimentos ultraprocesados.
Los emulsionantes son una joya para la industria alimentaria: mejoran el aspecto y la textura de los alimentos y contribuyen a alargar su vida útil mucho más que la de los alimentos menos procesados.
Los alimentos ultraprocesados representan aproximadamente la mitad de lo que comemos.
Este elemento está en todas partes: en mayonesa, chocolate, mantequilla de maní y carnes. Si comes, es probable que consumas emulsionantes como parte de tu dieta.
Panorama tuvo acceso exclusivo a los primeros resultados del investigador Touvier, que aún no han sido revisados por expertos, un paso crucial para la verificación de los estudios científicos.
“Hemos observado un clara relación entre la ingesta de emulsionantes y un mayor riesgo de cáncer en general, y el cáncer de mama en particular, pero también las enfermedades cardiovasculares”, apunta la investigadora.
“Esto significa que hemos visto un patrón entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de enfermedades. Pero se necesita más investigación”.
Aspartamo, más dulce que el azúcar
Uno de los aditivos más controvertidos entre los alimentos ultraprocesados es el edulcorante aspartamo.
Doscientas veces más dulce que el azúcarha sido anunciado como una excelente alternativa baja en calorías, convirtiendo bebidas azucaradas, helados y mousses que antes no eran saludables en productos comercializados como “saludables”.
El aspartamo es 200 veces más dulce que el azúcar.
Durante las dos últimas décadas se han planteado dudas sobre sus posibles efectos nocivos.
El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud declaró que, aunque la evidencia no es concluyente, le preocupa que el uso a largo plazo de edulcorantes como el aspartamo podría sera aumentar el riesgo de “diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y mortalidad”.
En 2013, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) decidió que el aspartamo era seguro, al igual que el Comité de Toxicidad, que determinó en 2013 que los resultados “no indican la necesidad de tomar medidas para proteger la salud pública”.
Sin embargo, seis años después, Erik Millstone, profesor de la Universidad de Sussex, decidió revisar las mismas pruebas examinadas por la EFSA, para ver quién había financiado los distintos estudios.
Millstone descubrió que el El 90% de los estudios que defendieron la eedulcorante fueron financiados por grandes empresas químicas que fabrican y venden aspartamo, y que todos los estudios que sugieren que el aspartame podría ser dañino fueron financiados por fuentes independientes no comerciales.
EFSA asegura que estudiará la evaluación en curso de la OMS sobre este aditivo.
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