La Agencia Espacial Europea (ESO) anunció que desarrollará un observatorio orbital que funcionará como un sistema de alerta temprana para localizar grandes asteroides que se acerquen a la Tierra desde la dirección del Sol.
Los astrónomos pueden ver asteroides desde nuestro planeta porque reflejan la luz del sol. Sin embargo, A medida que se acercan a la estrella, estos cuerpos celestes rocosos se vuelven imperceptibles para los instrumentos ópticos terrestres, ya que el resplandor del sol los oscurece.
Esta situación llevó a los científicos de la ESA a crear la misión NEOMIR, que orbitará el primer punto de Lagrange (L1), situado entre el Sol y la Tierra. Esta posición es óptima para realizar observaciones hacia la estrella.aumentando así la capacidad de detección de asteroides peligrosos.
NEOMIR tiene un telescopio de medio metro con un gran plano focal, así como dos detectores infrarrojos que operan en el rango de longitud de onda de 5 a 10 micrómetros, informa RT.
Según la ESA, esta tecnología permitirá a los especialistas encontrar objetos rocosos usando calor emiten, ya que este tipo de energía no es suprimida por la luz solar. De la misma manera, señaló que el observatorio orbital podrás ver en detalle la emisión térmica de los asteroidesa pesar de que es absorbido por la atmósfera terrestre.
Se espera que NEOMIR localice cuerpos rocosos de 20 metros o más con al menos tres semanas de anticipación antes de que se acerquen a la Tierra. La misión está programada para ser lanzada en 2030 desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa por medio de un cohete Ariane 6-2.
En la actualidad, el MACETA está desarrollando un telescopio espacial infrarrojo análogo a NEOMIR, llamado NEO Surveyor, cuyo lanzamiento está previsto para 2028.
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