Quito.- Científicos descubrieron un antiguo arrecife de coral en las profundidades de la reserva marina del Islas Galápagos y que puede ayudar a comprender los entornos oceánicos del pasado y comprender la crisis climática moderna.
El arrecife, ubicado a una profundidad de entre 400 y 600 metrosen la cima de un monte submarino inexplorado, se extiende por varios kilómetros entre las islas de Santa Fe y San Cristóbal, en la parte central de la plataforma del archipiélago de Galápagos.
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Los corales de los que está construido probablemente tengan miles de años de crecimiento”.
dijo el oceanógrafo bancos stuartque forma parte del grupo internacional de científicos a bordo del buque de investigación estadounidense R/V Atlántida.
Realizan expedición
El barco realiza la expedición”Galápagos profundo 2023“, dirigido por científicos de la Instituto Oceanográfico Woods Hole (QUIÉN), el Universidad Estatal de Boise (Estados Unidos) y los británicos essex y bristolen colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, la FCD y el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada del Ecuador.
La expedición, que comenzó el 27 de marzo y finaliza el 22 de abril, está financiada por la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) en los EE. UU. y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) en el Reino Unido.
pedazo de coral
Hasta el momento, la expedición científica ha realizado unas 16 inmersiones de entre 6 y 8 horas cada una, gracias al submarino”Alvin“, en el que se encuentran dos científicos y un piloto.
En uno de ellos encontraron el arrecife, al que se refieren como el “pedazo de coral“, por su similitud con una media luna, y que tiene comunidades marinas ricas, diversas y potencialmente únicas.
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Después del fenómeno de El chico 1981-1982 y 1997-1998, “más del 97% de los arrecifes de coral estructurales se perdieron en Galápagos“, y ahora los más extensos están en las islas de Wolf, Darwin y en algunos otros parches, recordó.
primer registro
Él “cachoes el “primer registro de un arrecife de coral de aguas profundas (…) que ha sobrevivido en un estado prístino durante miles y miles de años”, mientras que en otras partes del mundo el fondo marino está “muy alterado” por la industria pesquera. , él dijo.
Aunque los científicos lograron cubrir algo más de un kilómetro del arrecife, creen que es “mucho más extenso” y que alberga un alto nivel de biodiversidad viva, mientras que los corales fósiles encontrados serán “una ventana al pasado” y servirá para estudiar las condiciones del mar “hace cientos de miles de años”.
“Esto nos ayuda a hacer una reconstrucción del clima oceánicoEs para hoy compararlo con el ritmo del cambio climático en los océanos”, señaló Banks, quien ve el hallazgo como uno de los momentos más reveladores en sus 23 años en Galápagos.
corales vivos
“Cuando bajas en el submarino te das cuenta de que hay mucha vida en la columna de más de un kilómetro de agua: hay muchas especies de medusas, diferentes formas de vida, parecen casi extraterrestres, a veces”, dijo. dijo, detallando que también han visto tiburones y grupos de cangrejos de aguas profundas que parecen langostas.
también encontraron corales de bambúque tienen una bacteria que emite una luz azul cuando se agita, y que suponen es un mecanismo de advertencia contra los depredadores de coral, pero el descubrimiento que sorprendió aún más a los científicos fue que “la mayor parte del arrecife está (coral) vivo”.
“En lo que hemos visto hasta ahora, la proporción de cobertura de coral vivo es mucho mayor que en otras partes del mundo”, explicó.
“Todas las comunidades que hemos encontrado son distintas y diferentes a lo que hemos registrado en las aguas poco profundas de Galápagos. Se está abriendo un nuevo hábitat que no está registrado para las islas”, apuntó y señaló que, tras este hallazgo, probablemente vendrán muchos años de investigación para saber “qué más hay”.
casi inexplorado
La mayor parte del trabajo para caracterizar la biodiversidad de Galápagos Se había realizado en la zona terrestre y unos pocos metros en la zona costera, pero ahora, “por primera vez se abre al otro 95% de toda el área de la reserva marina que no hemos explorado en profundidad.”
“Sabemos más sobre la superficie de Marte que sobre nuestros propios océanos”, concluyó Banks.
el archipiélago de Galápagosdeclarado patrimonio natural de la humanidad desde 1978, se ubica a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales del Ecuador y, gracias a su rica biodiversidad, es considerado un laboratorio natural que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de especies.
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