Gran parte de Estados Unidos seguía este domingo azotada por una ola de frío ártico que llegó incluso a Texas y Florida, aunque se espera que el tiempo mejore en los próximos días.
Equipos de trabajo en Memphis, Tennessee, Continuaron trabajando día y noche para detectar y reparar tuberías rotas que habían reducido la presión del agua en la ciudad. Algunos residentes han estado sin suministro durante días y a los 400.000 clientes de la empresa se les pidió que hirvieran el agua antes de usarla.
Doug McGowen, director ejecutivo de luz, gas y agua de Memphisdijo en un video publicado en las redes sociales que espera tener una estimación el domingo por la tarde de cuándo se restablecerá la presión del agua.
“Espera un poco”, declaró McGowen. “Los vecinos ayudan a los vecinos”.
Hasta el sábado 20 de enero por la tarde, la empresa había reparado 36 fuentes de agua y más de 2,000 fugas en hogares y negocios. Se espera que cuando las temperaturas comiencen a subir se hagan evidentes más rupturas. McGowen pidió a los residentes que cerraran todos los grifos una vez que subieran las temperaturas, una medida que agregaría de 5 a 10 millones de galones por día al sistema y ayudaría a restaurar la presión en las tuberías.
El sábado, Rhodes College en Memphis comenzó a pedir a algunos estudiantes que regresaran a sus casas y trasladaran a otros a hoteles. Las clases serán virtuales los lunes y martes.
“Les pedimos POR FAVOR NO VENIR al campus esos días debido a la situación del agua y los peligros que ocasiona”, dice el anuncio de la institución educativa.
Memphis fue el sistema de agua más grande (aunque no el único) de Tennessee que sufrió problemas con sus líneas de agua debido al clima inusualmente frío.
Muertes por frío extremo
El frío también es responsable de al menos muertes en Tennessee, según el departamento de salud de ese estado. A nivel nacional, tormentas invernales en lo que va del mes han causado 67 muertesmuchos debido a hipotermia o accidentes de tráfico.
La lluvia helada, el aguanieve y los fuertes vientos harán que viajar sea particularmente difícil en partes de Kansas y Oklahoma, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. La sensación térmica en Iowa será de -7 grados centígrados en algunas partes.
Pero las gélidas temperaturas, que comenzaron el viernes 19 de enero, podrían disminuir un poco en los próximos días. Por ejemplo, en Des Moines, capital de Iowa, se esperan temperaturas superiores al punto de congelación a partir del lunes.
“Como no llega más aire ártico desde Canadá, se espera un calentamiento en el centro de Estados Unidos”, dijo la agencia meteorológica.
Aún así, el frío dejó perplejos a los residentes de áreas no acostumbradas a tales condiciones, como Memphis, Tennessee, donde algunas personas tuvieron que hervir agua y otras ni siquiera tenían agua después de que se rompieron las tuberías. No se espera que las temperaturas aumenten allí hasta después del fin de semana.
En el oeste del estado de Nueva York se esperaban temperaturas de unos 7 grados centígrados bajo cero y vientos de 16 kilómetros por hora, además de posibles nevadas.
Cayeron casi 60 centímetros de nieve en esa zona la semana pasada. El público acudió como voluntario a los estadios de fútbol para limpiar la nieve antes de los partidos.
La policía del condado de Erie pidió el domingo a los aficionados que no lanzaran bolas de nieve ni invadieran el sitio de construcción de un nuevo estadio.
En la costa oeste del país se esperaban más lluvias heladas en la zona del río Columbia. además de temperaturas bajo cero. Los árboles y las líneas eléctricas están cubiertas de hielo y podrían caer si caen más, dijo el servicio meteorológico.
“Tenga cuidado donde se encontrará durante los próximos días mientras la región intenta descongelarse”, dijo la agencia meteorológica. “La caída de trozos de hielo seguirá siendo un peligro”.
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