En su Company Fact Sheet 2023, EF Education First (EF) se presenta como “una asociación global de empresas educativas que comparten una misión común de abrir el mundo a través de la educación, ofreciendo programas de idiomas, académicos, intercambio cultural y viajes educativos”.
Fundada en Suecia en 1962, EF tiene presencia en 111 países y se estima que tendrá ingresos de $8.2 mil millones en 2022.
EF también publica, desde 2011, el EF English Proficiency Index o EF EPI (English Proficiency Index), una clasificación de países por sus habilidades en el idioma inglés obtenidas a través de los resultados de las pruebas de inglés disponibles de forma gratuita en Internet. La edición más reciente se publicó en noviembre de 2022 y se preparó con los resultados de las pruebas enviadas por 2.1 millones de personas en 111 países y territorios, incluido México. Para ser incluido, un país tenía que tener al menos 400 examinados.
En el EF EPI 2022, México ocupó el puesto 88 en la categoría de dominio muy bajo del inglés. Solo estuvo por encima de Haití, que ocupó el puesto 98.
De los países de América Latina y el Caribe incluidos en el índice, ninguno se ubicó en la categoría de dominio muy alto del inglés y solo uno, Argentina, se ubicó en la categoría de dominio alto, en el puesto 30.
Los países con dominio moderado del inglés fueron Costa Rica (lugar 37), Cuba (38), Paraguay (43), Bolivia (44), Chile (45), Honduras (48), Uruguay (49), El Salvador (50), Perú (51), República Dominicana (53), Brasil y Guatemala (empatados en 58).
Y, además de México, Nicaragua (lugar 61), Venezuela (67), Panamá (75), Colombia (77) y Ecuador (82) cayeron en la categoría de dominio muy bajo del inglés.
¿Por qué es importante que más personas en un país dominen el inglés? Porque, como demuestran diversos estudios, el inglés es fundamental en el intercambio de información global, fundamental para acceder al conocimiento y expandirse a nuevos mercados. Su dominio se correlaciona con el comercio, la innovación y la competitividad. Las organizaciones que dominan más el inglés atraen más talento diverso, acceden a más ideas e información y colaboran mejor a nivel internacional, mientras que las personas que dominan más el inglés tienen más probabilidades de acceder a puestos de trabajo mejor pagados y de mayor nivel.
El Gobierno de México debe diseñar programas que promuevan el aprendizaje o mejor dominio del inglés para tener una economía más competitiva, especialmente en la nueva era del nearshoring, en la que el idioma de los negocios es el inglés.
No olvidemos que Estados Unidos además de haber firmado un tratado de libre comercio con México, también ha firmado un tratado de libre comercio con Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá , y Perú, países que de alguna manera hacen lo posible por competir contra el nuestro con el objetivo de atraer a sus territorios a inversionistas transnacionales que quieran vender sus productos en el principal mercado del planeta. Todos ellos superan a México en cuanto al porcentaje de su población que domina el inglés.
La competencia económica entre naciones será cada vez más dura y solo ganarán los mejor preparados.
Eduardo Ruíz Healy
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