CIUDAD DE MÉXICO.- En un juego de ponerle la cola al burro, los científicos finalmente han logrado localizar la cabeza de una estrella de mar. O más exactamente, las cabezas de los estrellas de mar.
Resulta que las estrellas de mar, también conocidas como asteroides, no sólo tienen una cabeza situada en el centro de su cuerpo. En cambio, estas extrañas criaturas tienen regiones parecidas a cabezas en cada uno de sus brazos, según un artículo publicado en Nature.
El descubrimiento ha tardado siglos en producirse. Es un misterio que “Se remonta a los inicios de la zoología”Laurent Formery, autor principal del estudio, dijo a Business Insider.
¿Por qué se necesitaron siglos para localizar la cabeza de la estrella de mar?
Formery, investigador postdoctoral en la Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford, dijo que la razón por la que se ha tardado tanto en resolver este misterio es que “Creo que es porque son muy diferentes, ¿verdad?” dijo, refiriéndose a los asteroides.
A muchos animales les gusta insectos, reptiles, aves y mamíferosincluidos los humanos, tienen lo que se llama simetría bilateral, lo que significa que son simétricos a lo largo de una línea media.
Esto ayuda a los científicos identificar la ubicación de la cabeza, el tronco, las extremidadesetc., dijo Formery.
Por otra parte, el asteroides con cinco brazos, carecen de simetría bilateral y en cambio tienen lo que Se llama simetría radial de cinco ejes..
Si miras una estrella de mar “No hay nada que se parezca a tu cabeza. No tienes idea”dijo Formery.
Sin embargo, a pesar de las apariencias, Los asteroides tienen más en común genéticamente con animales como los humanos de lo que parece.según Noticias de Stanford.
¿Las estrellas de mar tienen cerebro?
Mirando hacia el futuro, Formery dijo que ¿Estás interesado en analizar más las estrellas de mar? para determinar si Sus múltiples cabezas también pueden contener múltiples cerebros..
“Cuando miras los libros de texto, dicen que las estrellas de mar tienen un sistema nervioso muy simple, y es como si no tuvieran cerebro”, dijo Formery.
Ahora los científicos están interesados en analizar más a fondo las estrellas de mar para determinar si sus múltiples cabezas también pueden contener múltiples cerebros.
Pero Formery dijo que lo que él y su colega encontraron fue que algunos de los genes responsables del desarrollo del sistema nervioso de una estrella de mar también son “los genes que intervienen durante nuestro propio desarrollo para formar el cerebro”.
Entonces, si las estrellas de mar tienen genes similares a los que ayudan al desarrollo del cerebro en los humanos, eso plantea algunas preguntas muy interesantes, dijo.
Preguntas sobre qué es el sistema nervioso de una estrella de mar. ¿Y es un cerebro? ¿Es básicamente sólo un cerebro? Se preguntó Formery.
Mapeando el código genético de una estrella de mar
Los animales tienen un código genético que se despliega y activa diferentes regiones a medida que nos desarrollamos, colocando una pierna aquí, un brazo allá y una cabeza allá.
Son esas similitudes genéticas las que estudiaron Formery y sus colegas. Pero No podrían haberlo hecho sin la ayuda de la tecnología moderna.dijo Formery a Insider.
Durante mucho tiempo sólo tuvimos acceso a la anatomía y la morfología. Y no son de mucha ayuda cuando miras una estrella de mar”, dijo Formery a Insider.
Y recientemente, podemos ignorar la morfología y centrarnos sólo en los aspectos moleculares del desarrollo”.
Analizan cada extremidad de la estrella de mar
Los investigadores analizó los diferentes genes dentro de los brazos estrella de mar individual. Inicialmente, esperaban encontrar algunos genes que parecieran una cabeza y otros que parecieran un tronco, similar a la mayoría de los animales. Pero en cambio, encontraron principalmente genes parecidos a cabezas.
Los genes típicamente asociados con el tronco de un animal estaban ausentes en las estrellas de mar, dijo en un comunicado el coautor Jeff Thompson, profesor de la Universidad de Southampton, y agregó que todo el plan corporal de las estrellas de mar “es aproximadamente equivalente a la cabeza en otros grupos de animales”.
El descubrimiento fue “muy extraño” e inesperadoañadió Formery. “Nadie había predicho esto antes de tener acceso a estos datos”.
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