Un equipo científico internacional liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España, ha encontrado dos planetas de la masa de la Tierra orbitando la estrella GJ 1002y en la zona habitable de esta enana roja cerca del Sistema Solar.
“La naturaleza parece decidida a mostrarnos que los planetas terrestres son muy comunes. Con estos dos, ya sabemos de 7 en sistemas planetarios muy cercanos al Sol”, dijo este jueves en un comunicado Alejandro Suárez, investigador del IAC y autor principal del estudio aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics.
Los nuevos planetas orbitan alrededor de la estrella GJ 1002, situada a una distancia de menos de 16 años luz del Sistema Solar, indica EFE.
Ambos tienen masas similares a la de la Tierra y están ubicados en la zona habitable de su estrella y el IAC indica que GJ 1002 bel planeta interior, tarda algo más de 10 días en completar una órbita alrededor de su estrella mientras que GJ 1002 c, por su parte, necesita algo más de 21 días.
GJ 1002 es una enana roja con apenas un octavo de la masa del Sol y es una estrella bastante fría y débil, por lo que su zona habitable está muy cerca de la estrella, comenta Vera María Passegger, coautora del artículo y investigador del IAC.
La cercanía de la estrella al Sistema Solar hace que los dos planetas, especialmente GJ 1002 c, sean muy buenos candidatos para caracterizar sus atmósferas sobre la base de la reflexión de la luz o la emisión térmica, agregó el instituto de astrofísica.
“El futuro espectrógrafo ANDES para el telescopio ELT de ESO, en el que participa el IAC, podrá estudiar la presencia de oxígeno en la atmósfera de GJ 1002 c”, dijo Jonay González, investigador del IAC y coautor del trabajo.
Los dos planetas reúnen además todas las características para convertirse en objetivos de la futura misión espacial LIFE, actualmente en estudio.
El descubrimiento se ha logrado gracias a una colaboración entre los consorcios ESPRESSO y CARMENES y el IAC señala que GJ 1002 fue observado por CARMENES entre 2017 y 2019, y por ESPRESSO entre 2019 y 2021.
“Debido a su baja temperatura, la luz visible de GJ 1002 es demasiado tenue para medir sus variaciones de velocidad radial con la mayoría de espectrógrafos”, explica Ignasi Ribas, investigador del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) y director del Instituto . d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).
CARMENES tiene una sensibilidad a un amplio rango de longitudes de onda en el infrarrojo cercano, superior a la de otros espectrógrafos dedicados a detectar variaciones de velocidad en el movimiento de las estrellas,
lo que nos permitió analizar GJ 1002 desde el telescopio de 3,5 metros de Calar Alto.
La combinación de ESPRESSO y el poder de captación de luz de los telescopios VLT de 8 metros de diámetro hizo posible obtener mediciones con una precisión de solo 30 cm/s, inalcanzable por casi cualquier otro instrumento en el mundo.
“Cualquiera de los dos grupos habría tenido muchas dificultades si hubiera abordado este trabajo de forma independiente. Juntos pudimos llegar mucho más lejos de lo que hubiéramos hecho por separado”, externo Alejandro Suárez.
En esta publicación del IAC también han colaborado los investigadores Rafael Rebolo López, Víctor Sánchez Béjar y Enric Pallé.
El grupo de astrofísica estelar y exoplanetas de la Universidad Complutense de la Facultad de Ciencias Físicas y del Instituto de Física de Partículas y del Cosmos de la Universidad Complutense de Madrid (IPARCOS-UCM), cuyo investigador David Montes es el representante institucional del centro en la Consorcio internacional CARMENES.
David Montes también ha sido investigador principal de varios proyectos coordinados por el Ministerio de Ciencia e Innovación dedicados a la construcción del instrumento, la preparación y actualmente otro dedicado a su explotación científica.
También es miembro del equipo de coordinación científica que regula la explotación científica de los resultados de datos de CARMENES.
CARMENES es un instrumento de nueva generación construido para el telescopio de 3,5 metros del Observatorio de Calar Alto por un consorcio de instituciones alemanas y españolas.
Tiene dos espectrógrafos y su objetivo es estudiar unas 300 estrellas de secuencia principal de tipo tardío para detectar planetas de baja masa en sus zonas habitables.
ESPRESSO es un espectrógrafo de muy alta resolución instalado en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile.
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