Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society publicó que un equipo de astrónomos realizó un estudio y comparó los niveles de contaminación lumínica de los principales observatorios astronómicos que existen en el mundo.
El estudio reveló que los niveles de contaminación lumínica entre casi 50 observatorios de todo el mundo, incluyendo los mayores observatorios y profesionales, así como los más pequeños.
En el estudio se utilizó un modelo de propagación de la luz en la atmósfera terrestre y se aplicó a los datos nocturnos obtenidos por satélite.
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Los indicadores adicionales de Contaminacion de luzademás de examinar el brillo tradicional directamente sobre la cabeza (es decir, en el cenit), revela que el cielo nocturno en los principales sitios de observación está más contaminado de lo que cabría esperar.
El área menos contaminada y también más oscura, el cenit suele ser el cielo nocturno, y es uno de los indicadores utilizados para clasificar las ubicaciones en el estudio.
Indicadores adicionales son la luminosidad media a una altitud de 30° sobre el horizonte, la luminosidad media en los primeros 10° sobre el horizonte, la luminosidad media global en todo el cielo y la iluminancia del suelo dada por la luz artificial procedente del cielo. . noche. Estos indicadoresjunto con la luminosidad cenital, ayudan a descifrar cómo afecta la luz artificial al cielo nocturno.
La medida clave es comparación con el brillo natural del cielo causado por el brillo del aire en la atmósfera superior y la luz de las estrellas y la Vía Láctea.
Los resultados del estudio muestran que solo 7 de los 28 sitios principales de observatorios astronómicos (sitios que albergan un telescopio con un diámetro de 3 metros o más) tienen un brillo cenital contaminado por luz por debajo del umbral esperado del 1% del brillo natural del cielo, por lo que podrían considerarse casi no contaminados en ese sentido.
Esto deja a los 21 grandes sitios restantes, tres cuartas partes de todos los grandes observatorios, todos por encima de este nivel.
La dirección de puntería más baja de los telescopios terrestres es de unos 30° por encima del horizonte. Solo uno de los 28 observatorios principales tiene menos del 1% de contaminación lumínica en esa dirección.
En los 1970s, la Unión Astronómica Internacional fijó un límite más relajado del 10% como luminosidad artificial máximo admisible para grandes observatorios. El nuevo estudio muestra que la contaminación lumínica en dos tercios de los observatorios terrestres del estudio ya ha superado este umbral más alto.
“El menos contaminado de todos los sitios de estudio es un sitio de Namibia que alberga varios telescopios que se alquilan a aficionados para usos visuales, fotográficos y de investigación”, dijo en un comunicado el Dr. Fabio Falchi, director de la investigación.
Estuve hace poco y puedo confirmar que es el lugar con menos contaminación lumínica que he visto”. Y agrega: “Debemos tratar de reducir los niveles de contaminación lumínica en otros sitios para proteger el futuro de la astronomía terrestre”.
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