Es la apuesta de China disputarse los cielos con dos gigantes occidentales: el estadounidense Boeing y el europeo Airbus.
Y empieza a hacerse realidad.
Este viernes, Commercial Aircraft Corp of China Ltd. (Comac) entregó su primer avión de pasajeros C919, que será operado por China Eastern Airlines.
Se trata de un almacén de pasillo único, con capacidad por transporte a 164 pasajeros en dos cabinas: uno de ocho plazas en clase ejecutiva y el resto en clase turista.
La entrega tuvo lugar en el Aeropuerto Internacional de Shanghái Pudong, desde donde despegó el avión y realizó un breve vuelo hasta el Aeropuerto de Hongqiao, ubicado a unos 50 kilómetros de distancia en la misma ciudad.
Se espera que China Eastern Airlines reciba otros cuatro aviones de este tipo en los próximos dos años y comience las operaciones comerciales la próxima primavera.
Se trata, pues, sólo de un primer paso en el camino que pretende emprender Comac para competir con los fabricantes occidentales de aviones comerciales.
Pero, ¿cómo son estos aviones y cuáles son sus perspectivas en esta carrera por el mercado de la aviación comercial?
Competencia global para los mercados regionales
hasta la fecha, Comac ha recibido pedidos para fabricar unos 1.115 aviones C919principalmente de clientes chinos, según información revisada por Bloomberg.
Estos aviones de fuselaje estrecho tienen una autonomía de vuelo de entre 4.075 y 5.555 km; y se puede configurar con entre 158 y 192 plazas.
Es sobre un avión diseñado con vuelos regionales en mente más que vuelos intercontinentales. Es competidor directo del avión Airbus A320neo y del Boeing B737 Max.
El Airbus tiene una autonomía de 6.300 km y puede transportar un máximo de 194 pasajeros. Por su parte, el Boeing 737 Max tiene una autonomía de hasta 7.130 kilómetros y puede transportar entre 138 y 204 pasajeros.
En términos de precio, el avion chino es Relativamente más barato que sus competidores. Se estima que su costo ronda los US$99 millones, mientras que el Airbus A320 y el Boeing 737 Max se han vendido por US$111 millones y US$122 millones, respectivamente.
Sin embargo, hasta ahora, Comac no ha tenido mucho éxito en ganarse a los clientes internacionales, algo que algunos analistas atribuyen al hecho de que el avión ha tardado 14 años en fabricarse, tiempo durante el cual ha incumplido los horarios en repetidas ocasiones.
Pero si el mercado internacional se les resiste, ya sería un gran paso para Comac hacerse con una buena tajada del mercado chino, donde las cuatro principales aerolíneas cuentan con una flota de unos 2.200 aviones más aviones Airbus y Boeing.
Sin embargo, incluso para avanzar en la conquista de su propio mercado, Comac y su C919 necesitarán mucho tiempo: la empresa china espera estar produciendo unos 25 dispositivos al año para 2030. Esta es, según Reuters, una tasa mucho más baja que la de sus rivales occidentales.
Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.