Louise dice que la idea de que su bebé Suzy no pueda recordarla es “desgarradora”.
Los signos de cáncer en mujeres embarazadas pueden confundirse con los síntomas del embarazo, advierten los expertos.
Y las preocupaciones sobre posibles diagnósticos erróneos durante el embarazo exigen una mayor concienciación entre los profesionales de la salud.
A principios de año, Louise Beevers tenía una vida plena. Estaba por cumplir 40 años y esperaba su cuarto hijo.
En septiembre, semanas después de dar a luz, un diagnóstico de cáncer terminal le quitó la oportunidad de ver crecer a su bebé.
En enero de 2023, Louise y su pareja, Alister, regresaron de unas vacaciones familiares “con un equipaje extra”: un embarazo inesperado.
Su sorpresa inicial se convirtió en entusiasmo por el futuro y un nuevo miembro de la familia, pero luego Louise descubrió un bulto del tamaño de un guisante en su seno.
Pero cuando fue al médico le dijeron que probablemente estaba relacionado con el embarazo.
Louise, que vive en Lincolnshire, Inglaterra, recuerda: “Salí de allí rápidamente y pensé: ‘Está bien, no necesito preocuparme por eso, son solo mis hormonas. Centrémonos en tener este bebé'”.
Sin embargo, al cabo de unos meses, el bulto se había convertido en dos masas diferentes. En mayo, con poco más de cuatro meses de embarazo, le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una mastectomía radical y extirpación de ganglios linfáticos.
Luego, apenas unas semanas después de dar a luz a la bebé Suzy, y mientras Louise estaba recibiendo quimioterapia, les dijeron que el cáncer se había extendido a sus pulmones y era incurable.
De repente, esa emoción que habían sentido sobre el futuro fue reemplazada por el conocimiento de que Suzy, su hermana Avice, de 3 años, y sus dos hermanos mayores se quedarían sin madre.
“Ningún profesional de la salud puede decir cuánto tiempo me queda”, dice Louise, “y eso es realmente difícil de afrontar porque necesito poner en marcha planes para mis hijos: cumpleaños especiales, acontecimientos de la vida. Quiero escribirles cartas para que pueden abrirlos. Si no estoy aquí.”
“Estaré muy feliz de romper esas cartas si puedo lograr esos hitos con mis hijos, pero esta es una batalla real contra el cáncer y tiene la ventaja”.
Louise dice que no puede olvidar el momento en que encontró el bulto por primera vez.
Si en ese momento la hubieran mandado a más consultas para investigar más a fondo, ¿El resultado habría sido diferente?
Los expertos destacan que cuanto antes se detecte el cáncer, mayores serán las posibilidades de supervivencia.
Pero los profesionales de la salud a menudo descartan las preocupaciones sobre el cáncer en mujeres embarazadas y las consideran síntomas de embarazo sin sugerir más pruebas.
El profesor Richard Simcock, director médico de la organización benéfica Macmillan Cancer Support y especialista en oncología clínica, dice que diagnosticar el cáncer durante el embarazo, en particular el cáncer de mama, es un desafío.
“La mayoría de las anomalías mamarias son benignas, pero es imposible saberlo con un solo examen”, dice.
“Insistimos en que las personas sean evaluadas completa y adecuadamente, generalmente por un especialista en mamas con análisis de imágenes”.
Síntomas descartados
A Mair, la esposa de Pete Wallroth, le diagnosticaron cáncer durante el embarazo.
Pete creó la organización benéfica Mummy’s Star después de que Mair muriera a causa de la enfermedad en 2012, a los 41 años.
A Mair le diagnosticaron cáncer mientras estaba embarazada de su segundo hijo.
Pete dice que descartar los síntomas desde el principio “es, con diferencia, el mayor problema del cáncer y el embarazo”.
Muchas de las mujeres apoyadas por la organización, la única de su tipo en el Reino Unido, descubrieron que Esos primeros síntomas fueron descartados.lo que llevó a que el cáncer hiciera metástasis.
“La salud de las mujeres está plagada de problemas relacionados con minimizar los síntomas y sentimientos”, dice Pete.
“Si una persona presenta lo que de otro modo sería un síntoma de advertencia, irrelevante para su embarazo, entonces se debe investigar de inmediato”.
El cáncer durante el embarazo es raro. Según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., la enfermedad ocurre en aproximadamente 1 de cada 3.000 mujeres embarazadas.
Los datos publicados en el British Medical Journal este año mostraron que el riesgo promedio de morir de cáncer de mama en los cinco años posteriores al diagnóstico ha caído del 14% al 5% desde los años 1990.
Pero el profesor Simcock subraya que estos hallazgos “Se deben a un diagnóstico precoz”.
“La historia de Louise es muy triste y lamento que haya recibido una respuesta equivocada cuando estaba preocupada”, afirma el experto.
“Si una persona no obtiene una respuesta satisfactoria, especialmente si los síntomas no mejoran, entonces se le debe permitir regresar y solicitar derivación para consultas adicionales”.
Añade que la necesidad de una mayor concienciación es ahora más necesaria debido a la tendencia a que las mujeres tengan hijos más tarde en la vida.
El profesor Simcock explica: “El cáncer de mama es una enfermedad que se vuelve más común a medida que envejecemos, por lo que aumenta la posibilidad de que el embarazo y el cáncer de mama ocurran al mismo tiempo”.
“Uno de nuestros trabajos es asegurarnos de educar a los profesionales de la salud involucrados en el cuidado de la mujer embarazada sobre cómo se puede presentar el cáncer de mama en ese momento. Eso significa hacer iniciativas educativas con matronas, profesionales de atención primaria, etc.”.
Louise dijo que deseaba haber pedido más pruebas cuando encontró el bulto por primera vez.
El fin
Mientras tanto, la historia de Louise apunta a un final devastador para ella y su familia.
Rechazó su última ronda de quimioterapia porque no quiere correr el riesgo de pasar la que podría ser su última Navidad enferma por los efectos secundarios.
Ahora se centra principalmente en crear los mejores recuerdos con su familia.
“Mis cuatro hijos lo son todo para mí, pero están perdiendo a su madre y ese papel nunca será reemplazado”, afirma.
“Quiero asegurarme de que el tiempo que pasamos juntos sea el mejor. No hay tiempo para lágrimas”.
“Digámonos unos a otros que nos amamos. Tenemos tiempo de decirlo al menos mil millones de veces antes de que suceda algo”.
Y aunque enfrenta la incertidumbre de no saber cuánto tiempo le queda para crear esos recuerdos, quiere evitar que otras mujeres tengan que pasar por el mismo camino.
“Insto a cualquiera que encuentre algo remotamente inusual a que consulte a su médico de cabecera”, dice Louise.
“Si no lo derivan a una consulta, insista en que lo deriven. Son dos minutos del tiempo del médico de cabecera para derivarlo y revisarlo y luego, con suerte, no será nada”.
“Pero luego podrás irte a casa y seguir con el resto de tu vida. Pero por favor insiste”.
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