Los trabajos de excavación pronto comenzarán a encontrar los cuerpos de hasta 40 soldados alemanes que fueron ejecutados por la Resistencia francesa en junio de 1944.
La exhumación responde al testimonio de un excombatiente de la Resistencia, que rompió ocho décadas de silencio para revelar cómo los alemanes fueron fusilados en un bosque cerca de Meymac, en el centro de Francia.
Edmond Réveil, de 98 años, es el último sobreviviente que pertenecía a la rama local del grupo de resistencia FTP (Francés Francotiradores y Partisanos, por sus siglas en francés) y fue testigo de la ejecución masiva en un lugar llamado Le Vert.
En una declaración grabada, Réveil describió cómo su destacamento de 30 combatientes escoltaba a los prisioneros alemanes a través del campo al este de Tulle cuando recibieron la orden de matarlos.
El comandante del destacamento, nombre en clave Aníbal, “lloró como un niño cuando recibió la orden. Pero había disciplina en la Resistencia”, recordó Réveil.
“Él pidió voluntarios para cumplir la orden. Todos los combatientes tenían a alguien a quien matar. Pero algunos de nosotros, y yo era uno de ellos, dijimos que no participaríamos”.
“Fue un día terriblemente caluroso. Les obligamos a cavar sus propias tumbas. Los mataron y les echamos cal viva. Recuerdo que olía a sangre. Nunca volvimos a hablar de eso”.
Réveil, cuyo nombre en clave de guerra era Papillon (Mariposa), mantuvo el secreto durante 75 años, incluso de su familia.
Sin embargo, inesperadamente en 2019 se puso de pie al final de una reunión local de la Asociación Nacional de Veteranos y anunció que tenía algo que decir.
El alcalde de Meymac, Philippe Brugère, le dijo a la BBC que era como si Réveil se hubiera quitado un peso de encima.
“A lo largo de los años, tuvo muchas oportunidades de contar la historia y nunca lo hizo.. Pero él fue el último testigo. Era una carga para él. Sabía que si no hablaba, nadie lo sabría”.
Sin embargo, antes de que las autoridades locales pudieran tomar más medidas, apareció el coronavirus. Por ello, hace apenas unas semanas se reabrió el caso.
Historiadores franceses y alemanes confirmaron la cadena de eventos descrita por Réveil.
El lugar de la ejecución
Poco después del 6 de junio de 1944, los guerrilleros de la Resistencia protagonizaron una especie de levantamiento en Tulle, la capital del departamento de Corrèze, durante el cual fueron hechos prisioneros entre 50 y 60 soldados alemanes.
Sin embargo, el 9 de junio los alemanes respondieron con el ahorcamiento público de 99 rehenes.
No muy lejos de allí, el 10 de junio, la División SS Das Reich masacró a 643 personas en el pueblo de Oradour-sur-Glane, que desde entonces permanece como un monumento vacío.
Las ruinas del pueblo de Oradour-sur-Glane se han conservado tal como estaban después de la masacre.
Réveil participó en el levantamiento de Tulle y luego se unió al grupo de escolta que se dirigía al este. “Ninguno de los grupos de la Resistencia quería tener nada que ver con eso. [con los prisioneros]. No sabíamos qué hacer con ellos.“, él recordó.
Algunos de los presos, los que procedían de países como Polonia o Checoslovaquia, fueron separados del resto. Y unos 50 de ellos llegaron a Meymac el 12 de junio.
“Si un preso quería orinar, dos de nosotros lo custodiamos. No habíamos planeado nada para la comida. Estábamos a las órdenes de un centro de mando aliado en Saint-Fréjoux y allí dieron la orden de matarlos“, dicho.
Entre los prisioneros se encontraba una mujer francesa que había colaborado con la Gestapo. Ninguno de los guerrilleros de la Resistencia quería dispararle, así que echó suertes hasta que la mataron.
Se espera que funcionarios de la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra (VDK) visiten Meymac en las próximas semanas. Su primera tarea será usar un radar de penetración terrestre para identificar la ubicación exacta de los cuerpos.
Los historiadores locales señalan que 11 cuerpos alemanes fueron exhumados de Le Vert en 1967, pero las excavaciones se detuvieron y no hay registros del lugar exacto donde ocurrieron.
Como solo habían pasado 23 años y era una operación muy delicada, todo se mantuvo en secreto.
Sin embargo, un aldeano que era niño en 1967 recuerda haber visto las excavaciones y dio una indicación aproximada de dónde pueden estar las tumbas de los 40 o más soldados restantes.
Reveil, quien se convirtió en trabajador ferroviario en su vida posterior, está “algo abrumado por la atención de los medios”, dijo Brugère.
“Es un anciano maravillosamente amable. Estaba en contra de la violencia y en la Resistencia nunca disparó un tiro”, dijo.
“Todo lo que ella quiere ahora es se recuerda a los soldados muertos y se les dice a sus familias dónde yacen. Y tal vez se erija un pequeño monumento en el sitio”.
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