La industria de la aviación parece haber encontrado en las grasas animales una mina para producir combustibles más ecológicos.
La grasa de cerdos, vacas y pollos muertos se está utilizando para fabricar combustibles para aviones más ecológicos. Sin embargo, un estudio advierte que esta tendencia terminará siendo peor para el planeta.
Las grasas animales se consideran desechos, por lo que el combustible de aviación fabricado con este material tiene una huella de carbono mucho menor.
Se espera que la demanda de combustible elaborado a partir de subproductos animales se triplique para 2030, con las aerolíneas a la cabeza.
Pero los expertos temen que esto obligará a otras industrias a usa mas aceite de palmaque es un gran generador de emisiones de carbono.
La producción de aceite de palma, considerada dañina para el medio ambiente, podría terminar aumentando debido al uso de grasas animales para fabricar biocombustibles.
un remedio equivocado
Las aerolíneas están bajo presión para controlar sus enormes emisiones de carbono, que provienen principalmente de la quema de queroseno de origen fósil en los motores de los aviones.
Sin embargo, el estudio elaborado por Transport & Environment, una organización con sede en Bruselas (Bélgica) y que aboga por un transporte limpio, advierte que no se sacrifican suficientes animales anualmente para satisfacer la creciente demanda de las aerolíneas.
“No existe un suministro interminable de grasa animal”dijo Matt Finch, representante del grupo.
“Si genera una demanda adicional masiva desde cualquier lugar, la aviación en este caso, las industrias donde actualmente se usa la grasa, tendrán que buscar alternativas. Y esa alternativa es el aceite de palma. Entonces, la aviación será indirectamente responsable de aumentar la cantidad de aceite de palma. “, agregó.
La producción de aceite de palma está relacionada con el aumento de las emisiones a medida que los bosques viejos, que almacenan grandes cantidades de carbono, se limpian para dar paso a nuevas plantaciones de palma aceitera.
Muchos países europeos se han fijado el objetivo de aumentar el uso de combustibles sostenibles para 2030, una medida que, según advierten algunos expertos, tendrá efectos en otros sectores.
Desde la antigüedad
El hecho de que se utilicen grasas animales para producir combustible sorprenderá a muchos.
Sin embargo, durante siglos el sebo y la manteca de cerdo se han utilizado para fabricar velas, jabones y cosméticos.
Pero en los últimos 20 años más o menos, el uso de biodiésel elaborado a partir de desechos animales o aceites de cocina usados ha crecido constantemente en países como el Reino Unido.
En Europa, el combustible hecho de animales muertos se ha multiplicado por 40 desde 2006según estudios.
Gran parte de la grasa animal se utiliza en la producción de biodiesel para automóviles y camiones. Este combustible se considera sostenible, porque tiene una huella de carbono mucho menor.
Pero los gobiernos europeos están interesados en aumentar el uso de estos desechos para hacer que la aviación sea más ecológica.
Para lograr este objetivo, se están implementando compromisos desafiantes con las aerolíneas. Así, para 2030, los aviones británicos deberán tener un 10% de combustible sostenible (SAF) en sus tanques, mientras que las aerolíneas de la Unión Europea (UE) deberán tener un 6%.
Los observadores temen que estos planes ejerzan presión sobre el mercado actual de desechos animales.
La industria de la aviación está bajo presión para tratar de reducir las emisiones de carbono y está buscando fuentes de energía menos contaminantes.
¿Cuántos cerdos muertos necesitas para alimentar un avión?
Según Transport & Environment, un vuelo de París a Nueva York necesitaría grasa de 8.800 cerdos muertos si todo el combustible proviniera de fuentes animales.
Dado que es probable que el Reino Unido restrinja el uso de productos animales y aceites de cocina usadosentonces los aviones que repostan en las Islas Británicas tendrán pequeñas cantidades de material derivado de animales en sus motores.
En la UE, las aerolíneas tendrán un objetivo de combustible de aviación sostenible de solo el 6%, del cual el 1,2% debe provenir del e-queroseno. Suponiendo que el 4,8% restante proviene completamente de grasa animal, eso requeriría alrededor de 400 cerdos por vuelo transatlántico.
Los posibles perdedores
Entre las industrias que pueden tener que recurrir a otras fuentes de grasa si la aviación consume una mayor proporción de grasas animales se encuentran los fabricantes de alimentos para mascotas.
Hoy los subproductos animales ayudan a alimentar al 38 millones de mascotas en el Reino Unido.
La industria de alimentos para mascotas es una de las que más podría verse afectada si las aerolíneas aumentan su consumo de grasas animales.
“Estos son ingredientes realmente valiosos para nosotros y son difíciles de reemplazar, y ya se les da un buen uso de una manera muy sostenible”, dijo Nicole Paley, directora ejecutiva adjunta de UK Pet Food, la asociación británica de fabricantes de alimentos para mascotas. .
“Desviar estos ingredientes hacia biocombustibles en realidad está creando otro problema. Nos pondría en competencia con la industria de la aviación. Y cuando se trata de las finanzas del sector de la aviación, la industria de alimentos para mascotas tendría muchas dificultades para competir”, agregó.
El gobierno del Reino Unido está considerando prohibir o limitar la cantidad de grasas animales y aceite de cocina usado que podría terminar en la industria de la aviación. Esto para evitar consecuencias no deseadas.
A muchos en la industria de los biocombustibles les preocupa que los cambios propuestos también puedan desviar las grasas animales de una forma de transporte a otra.
“Si crea un gran incentivo para el uso de estos lípidos, grasas animales y aceites de cocina usados en la aviación, inevitablemente los alejará de otras cosas”, dijo Dickon Posnett de Argent Energy, un productor de biodiesel a base de desechos. Opera en el Reino Unido y la UE.
“Si quieres aumentar la sustentabilidad de la aviación a expensas de la sustentabilidad de los camiones, adelante. Pero esa es una decisión que debe tomar el gobierno”, concluyó.
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