Advertencia: este artículo contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar perturbadores.
Johnny Kitagawa fue el arquitecto de la cultura pop japonesa.
Su agencia de talentos exclusivamente masculina, Johnny & Associates, produjo exitosas bandas juveniles exclusivamente masculinas y el tenia el Récord mundial para la mayoría de los artistas número uno, la mayoría de los sencillos número uno y la mayoría de los conciertos producidos por un individuo.
Pero las acusaciones de explotación sexual persiguieron a Kitagawa durante su carrera. No fueron solo susurros a puertas cerradas, sino que fueron publicados en la prensa nacional y algunos probados en un tribunal civil.
Eso no impidió que Kitagawa tuviera el estatus de tesoro nacional hasta sus últimos días. Incluso en la muerte, es venerado.
“El es Dios”dice un joven sobre Kitagawa en las calles de Tokio. Muchas personas en Japón sienten lo mismo. El funeral de Kitagawa en 2019 fue un evento nacional.
El entonces primer ministro Shinzo Abe envió un mensaje de condolencias. Celebridades japonesas con ojos sangrantes y pandilleros jóvenes se despidieron de él por última vez en un evento conmemorativo en el estadio Tokyo Dome.
A pesar de ser tan famoso en su país, solo existen un puñado de imágenes de Kitagawa. Rara vez hizo apariciones públicas, concedió entrevistas o se dejó fotografiar.
También controló estrictamente las fotografías de sus estrellas.
Cuatro años después de su muerte a la edad de 87 años, sus rostros juveniles todavía miran las ciudades japonesas desde vallas publicitarias y pantallas gigantes de televisión.
Con sus mandíbulas suaves y flequillo recto, estos ídolos del pop japonés no solo venden álbumes, anuncian cualquier cosa, desde bienes raíces hasta lentes de contacto.
Es como si las acusaciones de abuso sexual de Kitagawa nunca hubieran tenido un impacto real, a pesar de que las historias han existido durante décadas.
La negación y el silencio de los medios permitieron que el magnate de la música pop más poderoso de Japón abusara de adolescentes durante décadas.
El sistema Kitagawa
Publicaciones de noticias japonesas sobre la muerte de Johnny Kitagawa en junio de 2019.
Miles de niños y jóvenes pasaron por la máquina de Johnny & Associates mientras vivía Kitagawa. Todos tuvieron contacto directo con él, quien exploró y fomentó el talento durante una carrera que abarcó casi seis décadas.
El sistema que creó Kitagawa le permitió acceso no supervisado y control de los niños.
Conocidos como “juniors”, los nuevos reclutas trabajaron como bailarines de respaldo para otras bandas hasta que Kitagawa decidió que estaban listos para debutar y pasar al mundo de la gestión y las relaciones públicas. Eso podría llevar años.
Hayashi (no es su nombre real) tenía 15 años cuando envió su CV a Johnny & Associates. Su primera impresión de Kitagawa, a quien conoció en su audición, fue que era “amable y considerado”. Pero las cosas cambiaron rápidamente.
Solo una semana después de su primer encuentro, Hayashi fue invitado a quedarse en una de las casas de Kitagawa, conocida como “el dormitorio” porque muchos niños se quedaron allí a dormir. “Después de un rato, Johnny me dijo: ‘Ve a darte un baño’. Me lavó todo, como si fuera una muñeca”, dice.
Hayashi nunca antes había hablado públicamente sobre sus experiencias. Visiblemente conmocionado, recuerda que Kitagawa le practicó sexo oral.
Hayashi (no es su nombre real) afirma que Kitagawa abusó de él cuando era adolescente.
Hayashi agrega que hubo un segundo abuso y dice que estaba claro que los otros chicos sabían lo que estaba pasando.
“Todos me decían: ‘Tienes que aguantar o no tendrás éxito’. Nadie a mi alrededor se había rendido. Johnny era el único adulto. Así que no era una situación en la que pudiéramos hablar con nadie”, dice ella.
Como adulto, Hayashi cree que esta tranquila aceptación estaba ligada en parte a los sueños de éxito de los niños.
“Los muchachos que lo lograron, gracias a Johnny, sus vidas cambiaron en el momento en que ingresaron a la agencia. Creo que están muy agradecidos”, dice.
Un drama de larga data y unos medios cómplices
Historias similares a la de Hayashi han sido reportadas en el pasado.
En 1999, dos reporteros de la respetada revista Bunshun conocieron a un adolescente que afirmó haber sido abusado por Kitagawa. Se había unido a la agencia cuando estaba en la escuela secundaria y el abuso sexual comenzó poco después.
Presentó a los periodistas a otros niños y jóvenes que compartieron experiencias similares. Sus relatos coincidieron tan bien que los reporteros pudieron dibujar un mapa del “dormitorio” en la casa de Kitagawa, donde ocurrió gran parte del abuso.
La investigación resultó en una serie de artículos que documentan las denuncias de más de una docena de aspirantes a ídolos del J-pop que dijeron haber sido abusados sexualmente cuando eran adolescentes. Algunos tenían tan solo 12 años en el momento del presunto abuso.
Los testimonios gráficos incluyen referencias a sexo con penetración y coerción. En un relato publicado por la revista, un sobreviviente dice que creía que rechazar los avances de Kitagawa sería perjudicial para su carrera: “Si desobedece al Sr. Johnny, su posición en el escenario se verá comprometida”.
Según otro relato, Kitagawa tuvo relaciones sexuales con un menor en la propia casa del niño. “Ojalá pudiera olvidar. Mis padres pusieron su futón en la misma habitación que la mía. Esa noche se llevó mis genitales a la boca. No lo creerías. Mis padres estaban durmiendo en la habitación de al lado”, dijo la presunta víctima. .
A pesar de los testimonios condenatorios, la serie de artículos apenas se registró en la conciencia pública.
El relación codependiente entre la prensa japonesa y el imperio Kitagawa potencialmente contribuye en gran medida a explicar por qué se ha ignorado la historia.
Una ilustración del rostro de Johnny Kitagawa cuelga en el vestíbulo principal de Johnny & Associates.
Asegurar el acceso a las estrellas de Johnny & Associates atrae espectadores, lectores, oyentes e ingresos publicitarios.
Promocionar las bandas de chicos de la agencia puede ganar favores, incluido el acceso a nombres más grandes y establecidos.
Y decir algo negativo sobre los ídolos del pop o la compañía podría tener el efecto contrario: aislarte del imperio y de todos los ingresos que puede generar.
Quizás es por eso que la mayoría de los medios ni siquiera se dieron cuenta de la historia de mala conducta de Kitagawa.
Cuando se publicaron los informes, Johnny & Associates impidió Bunshun y sus publicaciones hermanas hablarán de cualquiera de sus talentos. Y en 2000, un año después de la investigación de la revista, Kitagawa y su empresa la demandaron por difamación.
El proceso duró cuatro años y contó con el testimonio de muchos de los hombres que dijeron que Kitagawa los había abusado cuando eran niños.
El Tribunal Superior de Tokio finalmente dictaminó que nueve de las 10 declaraciones hechas en el artículo por Bunshun eran ciertos, incluida la afirmación de que Johnny estaba abusando sexualmente de menores en su agencia.
Solo se consideró falsa la acusación de que Kitagawa les había suministrado cigarrillos y alcohol.
Pero el veredicto fue recibido con más silencio y el caso de difamación no condujo a un juicio penal. Kitagawa nunca fue acusado y se desempeñó como presidente de su empresa hasta su muerte en 2019.
cultura de la negación
Los nuevos reclutas, conocidos como “juniors”, trabajaron como bailarines de apoyo hasta que Kitagawa decidió que estaban listos para debutar.
La forma en que su historia fue “eliminada” todavía enoja mucho a uno de los reporteros, Ryutaro Nakamura. “He estado desesperado por esto durante 23 años”, dice.
Pero Nakamura también cree que el prejuicio jugó un papel en la negación. “En Japón, las aventuras o las relaciones sexuales entre hombres, es como si la gente no lo creyera”, dice.
Japón es una nación que se enorgullece de la cortesía. Ser grosero no solo se considera molesto o grosero; es socialmente inaceptable.
Muchos japoneses creen que se debe evitar a toda costa molestar a los demás. Esto puede fomentar un clima en el que plantear inquietudes sobre el abuso sexual se considera una carga para los demás.
Además, la edad nacional de consentimiento sigue siendo de 13 años.
Hasta hace poco, los hombres y los niños estaban exentos de ser reconocidos como víctimas de violación ante los ojos de la ley. La violación de un hombre no era un delito posible antes de 2017.
Todos estos factores contribuyen a una sociedad en la que la explotación sexual de hombres y niños no solo es un tabú, sino que a menudo es invisible.
Entonces, no sorprende que a muchos de los hombres que experimentaron las insinuaciones sexuales de Kitagawa cuando eran adolescentes todavía les resulte difícil admitir que lo que les sucedió estuvo mal.
“Él era una persona maravillosa”
Ryu se unió a Johnny & Associates en 2002 y fue bailarín de apoyo durante 10 años. Al igual que Hayashi, nunca antes había hablado públicamente sobre sus experiencias.
“Cuando entré al dormitorio, Johnny entró y dijo algo como: ‘Has estado muy ocupado. Te daré un masaje’. Comenzó desde mis hombros y fue bajando. En un momento fue demasiado y le dije: ‘No te vayas’. Dijo: ‘Lo siento, lo siento’ y se fue a otra habitación”. Ryu tenía 16 años en ese momento. Kitagawa, más de 70.
Hoy, como adulto, Ryu no condena a Kitagawa.
“No me desagrada Johnny. Lo amo. Johnny era realmente una persona maravillosa y le debo mucho. Sigo pensando que nos trataron con mucho amor. No fue un gran problema para mí, lo cual es probablemente por qué puedo sonreír y hablar de eso ahora”.
El exbailarín Ryu se niega a condenar a Kitagawa, diciendo que le debe mucho.
Otros ex juniors con los que hablamos defendieron a su ex mentor.
Ren estuvo con Johnny & Associates hasta 2019, cuando murió Kitagawa. Recuerda con cariño su incorporación a la firma.
“Cuando Johnny & Associates nos contactó por primera vez, mi madre estaba llorando de felicidad. Mi familia pensó: ‘Vaya, puede ganar tanto’. No éramos ricos. Parecía un sueño”, dice.
Ren, que ahora trabaja en un bar de Osaka, afirma comprender la naturaleza transaccional de la relación de Kitagawa con algunas de las aspirantes a estrellas. “Había rumores de que si eso [acoso sexual] sucedió, tendrías éxito”, dice.
Cuando se le pregunta si habría cumplido con las demandas sexuales de Kitagawa a cambio de una carrera, responde: “Mi sueño es volverme famoso, así que creo que…
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