el episodio de ‘El chico’que los científicos predicen que se desarrollará en los próximos seis meses, probablemente traerá inundaciones y sequías más severas en todo el mundo, así como “grandes picos” de calor, ya que al aumento de la temperatura global causado por los humanos se sumará este fenómeno del calentamiento de los océanos.
El fenómeno climático ‘El Niño’-Oscilación del Sur (ENOS) consta de dos fases -la fría, denominada ‘La Niña’, y la cálida, conocida como ‘El Niño’- y representan “la variación de temperatura más importante a nivel mundial”, explica a Efe Carlo Buontempo, director del servicio de Cambio Climático Copernicus. el programa de medición por satélite de la Unión Europea.
Este físico precisa que la oscilación del ENOS, aunque alterna una fase fría y otra cálida, no es regular ni necesariamente cíclicocomo lo son otros fenómenos climáticos, y alega que puede haber varios años consecutivos en la misma fase, como de hecho ha ocurrido en los últimos tres años con ‘La Niña’, que acaba de terminar.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) declaró superada esta fase fría en marzo y ahora, en un período ENOS neutral -en el que no hay ‘La Niña’ pero tampoco ha llegado ‘El Niño’ todavía. -, predice que hay un 62 por ciento de probabilidad de que ‘El Niño’ se asienta entre mayo y julio de este año.
Precisamente el fin de ‘La Niña’ y el desarrollo de ‘El Niño’ -junto al calentamiento global provocado por el hombre- es uno de los argumentos que ofrecen los especialistas para explicar el máximo histórico de temperaturas de la superficie del mar registrado a principios de abril, cuando los océanos alcanzaron un promedio de 21,1 grados centígrados, superando el récord anterior de 21 alcanzado en 2016.
¿Qué es el fenómeno de ‘El Niño’?
‘El chico’ aumenta la temperatura de la superficie del océano -que puede subir al menos 0,8 grados centígrados en la región tropical del Pacífico central-, un calentamiento que altera la variación de las precipitaciones en todo el planeta y, según Buontempo, plantea el riesgo de eventos extremos como sequías e inundaciones.
Este experto aclara que las consecuencias de ‘El Niño’ afectará sobre todo a la región del sudeste asiático y Australia, pero también a partes de América Latina y el continente africano y, en menor medida, al resto del mundo.
Por ejemplo, señala que El Niño puede afectar formación de huracanes en el Atlántico, ya que “modula la dirección del viento en la alta atmósfera”.
Cambio climático
Si bien son fenómenos que pueden percibirse como independientes, Buontempo aclara que el cambio climático tiene un impacto sobre El Niño y viceversa, ya que sostiene que “tanto en temperatura como en precipitaciones, los extremos que vamos a ver durante ‘El Niño’ o ‘La Niña’ serán más fuertes de lo que han sido hasta ahora”.
En conjunto, los últimos ocho años han sido los más cálidos de la historia de la humanidad y “lo que es verdaderamente sorprendente”, para este especialista, es que muchos han coincidido con ‘La Niña’, la fase del fenómeno ENSO que enfría las aguas del Pacífico.
“Normalmente, la temperatura global tiende a ser más baja en estos años de ‘La Niña’ y aún así hemos tenido temperaturas extremas, lo que indica que la tendencia al calentamiento global es muy fuerte”, expone el científico.
Sin embargo, los mayores picos de calor se han producido durante ‘El Niño’ (en años especialmente cálidos como 1998 o 2016, por ejemplo), apunta Buontempo, y es previsible que en los próximos meses -a finales de 2023 o ya en 2024- récord de nuevos máximos en la temperatura media global.
“Si a esta tendencia del calentamiento global le sumamos el efecto de El Niño, es muy probable que tengamos un pico importante”, advierte el especialista.
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