El autor de renombre internacional Gyorgy Faludy había huido tras ser amenazado por los vínculos de su país con los nazis.
Cuando el poeta y novelista Gyorgy Faludy regresó a Hungría en 1946 después de una ausencia de 8 años, se encontró con un país completamente desgarrado por la guerra.
Budapest, la capital donde había nacido y crecido, era una ciudad de escombros, salpicada de cadáveres parcialmente enterrados y edificios esqueléticos.
Pero hubo otros cambios menos visibles.
Poco después de su regreso, su editor le pagó por una nueva edición de uno de sus libros 300 mil millones de pengös, la moneda corriente en ese momento.
Suena como una gran suma, pero todo lo que pudo comprar fue un pollo, dos litros de aceite y unas verduras. Y si hubiera esperado hasta la tarde, no lo habría alcanzado ni siquiera para eso.
Hungría estaba en las garras de la peor inflación jamás registrada.
En su apogeo, alcanzó 41.900.000.000.000.000%.
En la vida cotidiana, eso significaba que los precios promedio casi se duplicaban cada 15 horas.
Considerando que, según la definición que utilizan los economistas, la hiperinflación es un aumento en la cincuenta% a precios medios mensualesta calificado con gran éxito.
Millones de húngaros vieron cómo sus salarios reales y su nivel de vida se desplomaban, sumergiendo a muchos en una nueva lucha por la supervivencia.
Cuando la espiral de precios estuvo bajo control, el valor total de todos los pengős en circulación en todo el país era una fracción de un centavo de dólar estadounidense.
Con muchos ahora preocupados por la inflación en varias partes del mundo, puede ser apropiado preguntar qué causó la peor hiperinflación de la historia y qué lecciones dejó.
El antes
El almirante von Horthy, el regente húngaro, y su esposa en la Ópera de Berlín en una representación de “Lohengrin” de Richard Wagner con Adolf Hitler el 25 de agosto de 1938 en Berlín, Alemania.
Al igual que otros países europeos, Hungría sufría las secuelas de la Segunda Guerra Mundial, en la que, inicialmente, había sido decididamente del lado del Ejeincluso participando en el ataque de 1941 a la Unión Soviética.
Aunque en 1942, previendo que Alemania perdería la guerra, sus líderes iniciaron negociaciones secretas con los Aliados, lo único que lograron fue que Adolf Hitler se enterara y, en marzo de 1944, invadiera e instalara una administración pronazi.
“La terrible consecuencia de eso fue que 437.000 judíos húngaros fueron deportados a Auschwitz”, dice László Borhi, presidente de Peter A. Kadas y profesor de la Escuela Hamilton-Lugar de la Universidad de Indiana, EE.UU.
“Después de eso, Hungría se convirtió un campo de batalla entre la URSS y Alemania“.
Y Budapest experimentó uno de los mayores asedios de la guerra.
El resultado
Al final de la conflagración, la economía del país estaba en ruinas.
Los alemanes habían sacado del país bienes y productos básicos por un valor aproximado de mil millones de dólares.
La mitad de su capacidad industrial quedó destruida y el 90% restante sufrió daños.
La mayoría de los ferrocarriles y locomotoras fueron destruidos y los que no, fueron tomados por los nazis o los soviéticos. Todos los puentes sobre el Danubio en Budapest estaban fuera de servicio, al igual que la mayoría de sus carreteras.
El 70% de los edificios de Budapest se habían convertido total o parcialmente en escombros.
Restos del Grand Hotel Hungaria, en Budapest.
El La producción agrícola cayó casi un 60%.
“Básicamente, el país estaba al borde de la hambruna”, señala Borhi. “A pesar de eso, tuvo que alimentar al millón de soviets que tenía el Ejército Rojo en el país”.
Además de todo, cuando firmó el armisticio, Hungría aceptó pagar reparaciones de $ 300 millones (más de $ 4 mil millones en dinero de hoy), a los soviéticos, los yugoslavos y los checoslovacos.
A estos pesares y otros se sumaba que no hubo préstamos para ayudar a los húngaros a recuperarse.
“Moscú excluyó a los países controlados por los soviéticos de participar en el muy generoso Plan Marshall que básicamente impulsó la recuperación económica de Europa occidental”, explica Borhi.
¿Hacer?
“Las finanzas del gobierno húngaro eran absolutamente precarias y se enfrentaba a la necesidad de intentar proporcionar algunos servicios, pero no había infraestructura que le permitiera recaudar ingresos de la forma convencional”, dice Pierre Siklos, profesor de Economía en la Universidad Wilfred Laurier. en Waterloo. Canadá.
Sin una base impositiva a la que recurrir, el gobierno húngaro decidió estimular la economía imprimiendo dineroa pesar de tener que pedir prestado para pagar la tinta importada que usó para hacer los billetes.
1.000 pengő desde 1943, la denominación más alta hasta la hiperinflación.
Con ellos, el gobierno contrató trabajadores directamente, otorgó préstamos a los consumidores y le dio dinero a la gente.
Otorgó préstamos a los bancos a tasas bajas, que a su vez prestaron a las empresas.
El país se inundó de dinero.
Y el dinero, ahogado en ceros.
caleidoscopio de pinguinos
Él pengouna moneda que había sido adoptada como una de las medidas para controlar la primera hiperinflación que sufrió Hungría en el siglo XX, tras la Primera Guerra Mundial, entró en caída libre.
La inflación fue tan excesiva que los ceros se acumularon hasta el punto del absurdo.
En 1944, el valor más alto del billete fue de 1.000 pengős. A finales de 1945 eran 10.000.000 pengős.
En un intento de simplificar, el milpengoequivalente a un millon pengoSí.
Eso dio paso a nombres tan locos como…
- 100 millones de milpengős, o 100.000.000.000.000 pengős o 100 billones;
- y mil millones de pengős, es decir, 1.000.000.000.000.000 pengős o un cuatrillón.
Pronto, fue necesario emitir El b-pengoequivalente a un billón pengoSí.
Billete de cien billones de pengős, emitido en Hungría en 1946, la denominación más alta en uso jamás emitida.
Esto también se multiplicó hasta el 11 de julio de 1946, cuando el Banco Nacional de Hungría emitió los últimos billetes pengő, por 100 millones de B-pengős (10²⁰ = 100 billones), la denominación más alta en uso en la historia.
El Banco también imprimió billetes por mil millones de B-pengős (10²¹ = 1,000,000,000,000,000,000,000), pero nunca entraron en circulación.
En el camino, también se creó una moneda especial, la adópengő (o pengő fiscal) para pagos postales y de impuestos. Debido a la inflación, su valor se reajustaba diariamente y se anunciaba por radio.
El 1 de enero de 1946, un adópengő equivalía a un pengopero a finales de julio, igual a 2,000,000,000,000,000,000,000 pengos.
Y la gente, ¿cómo les fue?
Mientras el gobierno intentaba mantenerse al día con los precios mediante la emisión de una vertiginosa variedad de nuevos billetes, la gente común comenzó a referirse a ellos en función de su color en lugar de su valor.
Pero llegó al punto en que incluso eso no tenía sentido, así que “si, digamos, querían una docena de huevos, el vendedor los pesaba y el comprador pagaba ese peso en efectivo”, dice Béla Tomka, profesora de Historia Social y Económica Moderna. en la Universidad de Szeged, en Hungría.
Se pesa un fajo de pengős para pagar la mercancía en una tienda de Budapest en enero de 1946.
Los salarios tampoco podían mantenerse al día con la realidad, así que “muchas empresas comenzaron a pagar en especiecon lo que producían o con patatas o azúcar, etc.
“Las fábricas textiles, por ejemplo, desarrollaron su propio sistema de salarios centimétricos: pagaban una media de centímetros de textil.
“Los empleados luego cambiaron lo que recibieron por otras necesidades”.
El mercado negro floreció.
“Además, por primera y única vez en la historia de la inflación en el mundo, las empresas tenían que proporcionar una cierta cantidad y calidad de alimentosdeterminado por las necesidades calóricas semanales de los trabajadores y sus familiares dependientes”, dice Tomka.
“Aunque esas medidas no resolvieron los problemas, debido a la escasez de alimentos, durante un tiempo proporcionaron una asignación mínima para las masas trabajadoras”.
En un momento, los empleados podrían incluso exigir que se les pague antes de las 2 pm e insistir en recibir su pago ajustado por inflación al día siguiente.
Sin embargo, no había escapatoria: Los salarios reales cayeron más del 80% y, aunque los trabajadores tenían trabajo, la hiperinflación los empujó a la pobreza.
Mujer usando pengős como combustible para la chimenea.
Sin embargo, parece que la privación no se compartió por igual.
Un informe del New York Times sobre Budapest el 4 de abril de 1946 informó que…
“En ningún otro lugar de Europa se podría encontrar un contraste tan marcado entre el nivel de vida de la mayoría de la población y el de aquellos pocos que se han hecho amigos de británicos y estadounidenses o que por algún otro medio tienen acceso a restaurantes caros”.
“En los clubes de las potencias ocupantes encontrarás comida como en ningún otro lugar de Europa: frutas exóticas, ganso, pollo, nata y pasteles como en los hoteles más extravagantes de antes de la guerra”.
Pero, ¿quién podría disfrutar de tales delicias?
“Aquellos cuya riqueza estaba en joyas, oro u otros objetos de valor podían vender esos activos o cambiarlos por artículos de primera necesidad”, dice Tomka.
“Además, quienes tuvieran acceso a divisas, ya sea porque trabajaban para una embajada o una empresa extranjera u otra institución, podrían sobrevivir mejor”.
“La población rural que producía alimentos estaba en una posición más favorable, así que básicamente los pobres de los pueblos y ciudades fueron los que más sufrieron“.
¿Cómo termino?
En el punto álgido de la inflación, los precios subían a un ritmo del 150 000 % al día.
Para entonces, el gobierno había dejado de recaudar impuestos ya que el poder adquisitivo de los ingresos que podía generar de esa manera se había evaporado en gran medida.
Solo una nueva moneda podría estabilizar la situación financiera del país.
El 1 de agosto de 1946, Hungría introdujo el florín, eliminando 29 ceros de la moneda anterior.
“Mis padres recordaron haber visto a los barrenderos tirando billetes a la basura: la gente tiraba los pengős porque no valían nada”, dice Borhi.
“Lo poco que quedaba de la fortuna familiar desapareció. La gente perdió sus ahorros y tuvo que empezar de cero”.
Pengős yacen en el suelo a orillas del Danubio, cerca del destruido Puente de las Cadenas en…
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.