“El racismo fue el método que se inventaron las élites en América Latina para reemplazar la esclavitud”: José A. Figueroa, autor de “Republicanos Negros” | Noticias de México

¿Fue el racismo un elemento crucial en la construcción de las repúblicas en América Latina, luego de los procesos de independencia nacional?

Esa pregunta tiene múltiples visiones y respuestas, pero lo cierto es que nadie en el continente americano tenía un concepto tan claro de lo que debía ser la igualdad o la libertad como la gente a la que se le había negado ese derecho: los esclavos.

Y para el antropólogo colombiano José Antonio Figueroa, no sólo hubo un bloqueo total para que los afrodescendientes no participaran en la construcción de estas nuevas naciones, con sus ideas sobre lo que debía ser una república, pero también hubo casos en que sus movimientos políticos fueron aplastados y condenados a desaparecer.

Para demostrar esta premisa, Figueroa ahondó en dos hechos fundamentales: la guerra de la Concha en Ecuador, que terminó con la represión violenta de los movimientos afrodescendientes, y el caso del Partido Independiente de Color y el diario Previsión en Cuba, que sufrieron lo mismo. suerte.

Y con todas las ideas que surgieron de ambos movimientos, el antropólogo armó un retrato complejo pero apasionante que es la columna vertebral de su libro “Republicanos negros: guerras por la igualdad, el racismo y el relativismo cultural”.

BBC Mundo habló con Figueroa sobre este tema a raíz de su participación en el Hay Festival de Cartagena en 2023.

Hablemos primero de la idea de independencia tal como se forjó en el continente. ¿Por qué crees que si Haití logró su independencia en 1803, entonces los demás países latinoamericanos tuvieron que esperar 20 años para hacer lo mismo? No queríamos hacerlo a su manera porque eran negros, ¿no queríamos esa forma de independizarnos?

El tema de Haití es fundamental en la historia política y cultural latinoamericana, pero al mismo tiempo es en gran medida desconocido y maltratado.

Lo cierto es que la lucha de Haití por la independencia también estuvo acompañada de una lucha contra la esclavitud y ahí radica su diferencia, porque la articularon dentro de una lucha militar que les permitió derrotar ni más ni menos que al ejército francés.

¿Qué fue lo que causó eso en el resto de América? Pues se empezó a fomentar la imagen de miedo al negro.

Lo que ocurrió en los nacientes estados fue una temprana criminalización de la formidable acción militar de los haitianos y, de hecho, en términos prácticos Haití sufrió uno de los procesos de aislamiento y bloqueo más brutales de esos años.

Y lo que nos enseñó Haití, que fue esa idea de igualdad, fraternidad y libertad a partir de la ruptura con la esclavitud como punta de un proyecto de soberanía nacional y que pudo haber sido un gran legado, se convirtió más bien en motivo de radicalización y expansión del miedo. del negro

Lo que realmente pudo haber sido una hazaña reconocida y valorada fue en cambio totalmente rechazada, sobre todo porque estaban los intereses de los esclavistas, que veían esa experiencia con terror.

Y no olvidemos toda la ayuda que Alexandre Pétion, el padre de la patria en Haití, le brindó a (Simón) Bolívar en su campaña de liberación, con la idea de acabar con la esclavitud, pero en realidad prefirió terminar apoyando la posición de los esclavistas. que exigieron no perder sus intereses económicos.

¿Entonces lo que vemos es que la construcción de esas repúblicas después de la independencia se hizo con el racismo como uno de sus “valores”?

A ver, en el libro toco los casos cubano y ecuatoriano y con ellos podemos hacer una lectura amplia de lo ocurrido en América Latina.

El caso de la formación de la República de Cuba fue excepcional para los investigadores, pues ocurrió a fines del siglo XIX, por lo que proliferan las fuentes que permiten concluir lo que usted señala: que el racismo ya estaba cobrando fuerza. carácter profundamente sistemático. , incluso el racismo se había convertido en una especie de credo científico, con ideas como las planteadas por Joseph Arthur de Gobineau en Francia en su escrito “Desigualdad Biológica de las Razas”, que se había calado en las élites que estaban construyendo la República de Cuba en ese momento. .

Y no solo Gobinou, también estaba el racismo científico que proliferaba en Estados Unidos. Es decir, un sinfín de influencias que calaron en el pensamiento republicano de la época.

Estas ideas instalan una ideología en los nuevos países que ahora nos permite concluir que el racismo es realmente un sustituto de la esclavitud.

Y lo que hago en mi libro es dar una idea de cómo ese racismo instalado en la construcción de las repúblicas, en el caso de Cuba y el caso de Ecuador, fue ampliamente rechazado y discutido por grupos intelectuales y militares que buscaban la igualdad total. y libertad, y no a promedios, como ocurrió en muchos países de la región.

En el centro de su libro están los republicanos negros de la época. ¿Qué es el republicanismo negro?

Empecemos por lo básico: 55555 la construcción de la república es el modelo que va en contra de la construcción del modelo imperial o del modelo más basado en premisas reales.

Y esa idea se parte en dos: una república basada en valores aristocráticos de élite, un republicanismo excluyente. Ese es uno.

Pero también hay otra, que se presenta desde la antigüedad, que podemos llamar popular, en la que la república puede darse si y sólo si se reconocen los derechos de igualdad para todos.

Cuando se estaban dando estos procesos de independencia, este segundo concepto de republicanismo radical era algo que resultaba muy atractivo para los grupos afrodescendientes, para la población negra, precisamente por las premisas de igualdad para todos.

Entonces estos grupos no solo se apropiaron de este concepto, sino que lo radicalizaron. Esto es evidente en el levantamiento en la provincia de Esmeraldas en Ecuador (en la llamada guerra de la Concha”) y por supuesto en los movimientos en Cuba, donde hubo una batalla directa contra los conceptos de racismo y desigualdad.

Entonces, el republicanismo negro se basa en ese concepto de igualdad, pero también está profundamente anclado en una crítica radical al racismo y los legados de esclavitud que se vivieron en estas dos regiones.

Tal vez en América Latina nunca hubo una idea tan profunda, ustedes la llaman radical, sobre conceptos como la libertad y la igualdad como la que tenían los representantes de este republicanismo negro.

Bueno, primero cabe señalar que no hay abundante material, por razones obvias, sobre el desarrollo intelectual de estos movimientos, pero nuevamente volvemos al punto de Haití, cuando promulga su Constitución y declara que “todos somos negros. “

A partir de ahí se generó una corriente de escritores, pensadores y activistas negros, como es el caso del cubano José Antonio Aponte, quien imaginó un modelo de república igualitaria, que al final le costó la vida.

Pero lo que creo que vale la pena mencionar aquí es el proyecto del periódico Previsión, que se fundó en Cuba a principios del siglo XX, que junto con el Partido Republicano Coloreado fue la respuesta de estos intelectuales negros, todos ellos veteranos. de la guerra de independencia, al ver que las promesas de igualdad que se promulgaron durante la independencia de Cuba habían sido sepultadas una vez iniciada la construcción de la república.

Y lo que se hace allí, de diversas formas, es expresar estos conceptos de los que hemos hablado, pero no se apropia de las palabras republicanas, sino que las hace reales: habla de su realidad, mucho más allá de la mera consigna, y de ahí la profundidad de sus conceptos de libertad e igualdad.

Hablas en tu libro de que importantes intelectuales como Rubén Darío o Alejo Carpentier habrían ayudado a instalar esa idea del racismo dentro de la construcción de las nuevas repúblicas, ¿cómo fue eso?

Es que estos intelectuales y las élites en general de varios países de América Latina durante esos años seguían con la convicción de que no había igualdad entre negros y blancos, ni entre blancos y mestizos, o lo que fuera.

En otras palabras, el que era negro era diferente, e incluso había una condición de “no humanidad”.

Con el tiempo, esta noción se transforma: pasamos de la diferencia biológica a la desigualdad cultural y es aquí donde entran escritores como Rubén Darío o Carpentier.

Por ejemplo, Rubén Darío lanza una gran diatriba contra las ideas promulgadas por William Du Bois, quien se opuso ferozmente a las políticas racistas en el sur de Estados Unidos, y fue citado y consultado por los autores del diario Previsión.

El caso de Carpentier es diferente y lo demuestra con su novela Écue-Yamba-Ó!

Dejemos claro que Carpentier estuvo muy metido en ese tipo de críticas al occidentalismo.

Sigue esta teoría de la decadencia de occidente y lo que hace es que empieza a intentar imaginar otros mundos distintos a los que se han dibujado en occidente, pero en el primer ejercicio demográfico que hace, que se encarna en su primera novela Habla del tema de los negros, habla del republicanismo negro, pero utiliza exactamente el mismo criterio de criminalización, que fue el fundamento de la antropología biológica y que fue sustentado, por ejemplo, por personas a las que él era muy cercano como el antropólogo cubano Fernando Ortiz.

Lo que hace Carpentier -influenciado por los textos de Ortiz sobre el levantamiento negro en Cuba y el Partido Independiente de Color donde habla de brujas negras y esclavos negros- es reivindicar las nociones de diferencias de carácter biológico a través de una premisa medio-cultural.

Pero, sobre todo, y esto es lo que propongo en el libro, es que estas afirmaciones, donde impera el relativismo cultural, nunca hicieron nada por combatir aquellas teorías que sustentaban las diferencias biológicas que fueron la base de todo el racismo que se vivía en la espalda. después.

De hecho, hizo lo contrario: lo naturalizó a través de la cultura.

Siendo tantos los casos que ejemplifican no solo el tema del republicanismo negro sino también su lucha, ¿por qué eligió los dos que expone en su libro: la guerra de Concha en Ecuador y la historia del Partido Independiente de Color de Cuba?

A raíz del ataque del ejército colombiano contra el líder de las FARC Raúl Reyes, en 2008, me topé por primera vez con la historia de Esmeraldas y a partir de ahí comencé a investigar lo que había sucedido durante la guerra de la Concha, con el levantamiento popular que había tenido lugar allí y la masacre que ha marcado esta región durante décadas.

Y es en esa investigación donde alguien me pasa un libro que habla de la…