El Real de a Ocho, la primera unidad monetaria en la historia moderna en globalizarse.
Era una moneda tan codiciada que su hegemonía en el comercio mundial se extendió por más de 300 años.
Precedió a la libra esterlina de oro británica. También al dólar estadounidense.
De hecho, los estadounidenses se basaron en su modelo para desarrollar su propio dólar.
Se llamaba “Real de a ocho”. Estaba hecha en gran parte de plata estadounidense y fue la primera moneda internacional en la historia moderna. Fue acuñado por el Imperio español a mediados del siglo XVI, impulsado por la abundante riqueza que trajo la colonización de América.
Incluso cuando el imperio ya estaba en declive, siguió siendo una de las monedas más competitivas del mundo, extendiendo su dominio hasta finales del siglo XIX.
El nacimiento de una moneda global
Los orígenes de esta moneda se remontan a la reforma monetaria que instituyeron los Reyes Católicos de España en 1497, tras la llamada Reconquista y la llegada a América.
Esta reforma es conocida en los libros de historia como la “Pragmática de Medina del Campo” y establece el Real, una moneda de plata, como unidad de pago.
Pero No es hasta mediados del siglo XVI que el real de a ocho comenzó a popularizarse, impulsado principalmente por los reinados de Carlos I y V de Alemania, y Felipe II.
Los dos monarcas representaron la época de mayor protagonismo y expansión del imperio español.
Con la plata que se extraía de América, particularmente de las minas de México y Cerro Potosí, en lo que hoy es Bolivia, la emisión de monedas de plata se disparó.
Imagen de 1788 de Cerro Potosí, en la actual Bolivia, una de las principales minas de las que el Imperio español extrajo plata para acuñar su popular Real de a ocho
“Hacia 1535 se crean las primeras casas de moneda en América -lugar donde se acuñan las monedas-, que serán México y Santo Domingo. Con esa gran cantidad de plata, el Real de los Reyes Católicos se multiplicará: un real de dos, un reales de tres, de cuatro… porque la mejor manera de mover la plata es en monedas”, explica a BBC Mundo José María de Francisco Olmos, catedrático de historia de la Universidad Complutense de Madrid e investigador en numismática.
“Después de ese pequeño caos de piezas, se va a formar el real de ocho, que es la multiplicación por 8 del real de los Reyes Católicos”, especifica.
Junto a la Onza, la moneda de orolos ocho reales formaban el sistema bimetálico promovido por la monarquía española.
“Este río de oro y plata desemboca en Europa. Como todos coinciden en que es una muy buena plata, comienza a convertirse en la moneda de referencia de todos los demás países”, añade José María de Francisco Olmos.
La plata española era codiciada por las demás potencias europeas. La imagen muestra la captura de una flota española cargada de plata por una escuadra de 24 barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en La Habana en 1628.
Moneda de “mundo y mares”
En el siglo XVIII el real de a ocho se consolida como moneda mundial con la llegada de la dinastía de los Borbones tras la Guerra de Sucesión, conflicto internacional que enfrentó a las potencias europeas por el control del trono español.
España se centró entonces en sus posesiones en América y tras hacerse con el control de la Real Casa de la Moneda de México, que hasta entonces había concedido, ordenó modernizar sus máquinas acuñadoras.
El real de a ocho se produjo a partir de entonces con un nuevo diseño que era exclusivo de sus colonias americanas.
Lo llamaron moneda “del mundo y de los mares”.
Ocho reales de Felipe VI III de 1757. Esta versión se conoce como moneda “Mundo y Mares”.
También era conocida como la “columnaria”, ya que tenían impresas las columnas de Hércules y entre ellas los dos hemisferios del planeta para representar la expansión del imperio.
Algunos expertos en numismática -la disciplina que estudia las monedas y medallas- la consideran una de las más esplendorosas y bellas jamás acuñadas.
Con la llegada de la dinastía de los Borbones, la monarquía española comenzó a acuñar sus reales de a ocho, principalmente en sus territorios americanos.
Esta nueva versión tuvo especial éxito en la cuenca del Pacífico, donde el comercio en esa época funcionaba bajo un sistema monometálico a base de plata, según cuenta el historiador José María de Francisco Olmos.
“En los siglos XV y XVI el comercio atlántico fue importante, pero a partir de cierto momento, el comercio del Pacífico comienza a ser tan o más importante. Ahí está América, en el centro, con sus minas, con sus monedas, que pueden ir tanto al Atlántico como al Pacífico”, dice el historiador.
A través del famoso Galeón de Manila, que conectó el puerto de Acapulco con Filipinas durante más de 250 años hasta 1815, el ocho reales fue introducido en Asia donde fue aceptado como moneda propia en China, Japón, Corea e India, entre otros. otros.
Algunos países simplemente lo perforaron o lo marcaron con sellos locales para permitir su recirculación.
La ruta entre Manila, en Filipinas, y Acapulco, en México, introdujo monedas de plata españolas durante más de 250 años, que luego se convirtieron en reserva de las arcas de países como China e India.
“Pillar Dollar”, popular en las colonias británicas
La moneda de plata española también fue aceptada en los dominios del creciente imperio británico durante los siglos XVIII y XIX.
Se popularizó bajo el nombre de “Pillar dollar” (dólar de los pilares), precisamente en referencia a las Columnas de Hércules de su diseño del siglo XVIII.
Pero no fue el único nombre.
En Australia, por ejemplo, a principios del siglo XIX, se le llamaba “dólar agujereado” o “dólar agujereado”.
Tras la escasez de moneda británica, las autoridades coloniales australianas de la época ordenaron la importación de unos 40.000 reales españoles, que luego perforaron, duplicando así el número de monedas disponibles.
También era conocido como “dólar español”que fue igualmente popular en las trece colonias británicas de América del Norte, donde estaba más disponible que las propias monedas británicas.
El Real de a Ocho fue la primera moneda en circular en los 5 continentes.
Patrón del dólar estadounidense (y otras monedas).
Incluso durante el declive del imperio español, los ocho reales continuaron siendo una moneda codiciada en todo el mundo.
En los años anteriores y posteriores a la independencia del Reino Unido en la década de 1770, Estados Unidos comenzó a diseñar su propia moneda que se basó en el modelo de la moneda imperial española..
Los revolucionarios americanos llegaron a financiar su movimiento emitiendo papel moneda garantizado con ocho reales españoles.
1776 Billete de $4. Los revolucionarios estadounidenses financiaron su movimiento emitiendo papel moneda que llamaron “moneda continental”. El papel dice: “Este billete da derecho a su portador a recibir cuatro dólares españoles acuñados, o su valor en oro o plata…”
El dólar estadounidense nació como moneda en 1785, pero el “dólar español” permaneció en vigor hasta 1857 cuando la “Ley de Monedas” finalmente lo sacó de circulación.
A esto se suma una teoría bastante aceptada sobre el origen del símbolo del dólar ($).
Se cree que proviene de la unión de las dos columnas de Hércules y la transformación de las letras P y S, que pueden hacer referencia tanto a la palabra “peso” como a las iniciales de “Plus Ultra”, la bicicleta que acompaña al abrigo. de armas de la monarquía española.
Ocaso y legado del Real de a Ocho
Las guerras napoleónicas y la independencia de las provincias españolas en América marcarán el principio del fin de la moneda española.
Hacia perder el control de las minas de plata estadounidenses y sus casas de monedaEspaña se queda sin poder seguir produciendo su principal producto de exportación.
Y a pesar del colapso del imperio, el octavo real resultó ser una moneda competitiva hasta finales del siglo XIX.
Ocho reales de Carlos IV con sello chino de 1789
En su libro sobre la historia de la moneda, la historiadora María Ruíz Trapero afirma que fue atesorada en China, India y Oriente Medio por ser su principal moneda de reserva.
Y no solo sirvió como modelo para el dólar estadounidense.
El dólar canadiense, el tael chino, el won coreano y, por supuesto, las monedas de las repúblicas americanas nacidas de la independencia de España se basaron en su modelo para establecerse.
Ya sea a bordo de galeones españoles o botín de barcos piratas, el ocho reales cruzó “mundo y mares” durante tres siglos para convertirse en la moneda precursora de la economía global que conocemos hoy.
Recuerda eso Puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.