César Guerra*, consultor y director de Trade & Access Consulting
El 16 de julio, el Reino Unido firmó formalmente el acuerdo para entrar en el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico o CPTPP por sus siglas en inglés. Este hecho no es menor. Es un logro para la diplomacia comercial británica porque no solo traerá los beneficios de la liberalización comercial en la región de Asia-Pacífico -convirtiéndose en el primer miembro fuera de ella-, sino que además logra uno de los objetivos que se planteó el Reino Unido cuando salida de la Unión Europea: autonomía en política comercial y negociación de tratados de libre comercio.
El tratamiento preferencial para los productos del Reino Unido comenzará de forma individual con cada país completando sus procedimientos internos para que los nuevos términos entren en vigor con el nuevo miembro. En otras palabras, los bienes de México se beneficiarán del tratamiento arancelario en el mercado británico, al igual que los bienes del Reino Unido se beneficiarán de las ventajas en el mercado mexicano, una vez que el Senado de México y el Parlamento del Reino Unido hayan ratificado el acuerdo.
El Reino Unido es el primer país no fundador en unirse al CPTPP. La lista de pretendientes a ingresar a este pacto comercial incluye a China, Taiwán, Costa Rica, Ecuador y Uruguay. Sin embargo, el mercado más atractivo que su aceptación no representó una amenaza geopolítica ni dentro de los 11 miembros fundadores ni con otras potencias hegemónicas que alguna vez estuvieron sentadas en la mesa de negociación y que ahora lo ven desde lejos como EEUU, fue precisamente el Reino Unido. En este momento, EE.UU. está tan lejos de volver al CPTPP que ahora intenta ganar espacio en Asia con megaproyectos de integración tan vacíos en términos de acceso a mercados que desmotivan a sus miembros.
Además, los países del CPTPP, en particular Australia y Nueva Zelanda, descubrieron rápidamente que el nivel de ambición que el Reino Unido estaba dispuesto a aportar cumplía con sus expectativas y las del resto del grupo. Las concesiones que ambos países recibieron en sus acuerdos bilaterales con Reino Unido en productos sensibles como la carne vacuna -eliminación de aranceles en 10 años para ingresar al mercado británico- jamás se hubieran visto en una negociación si dicho país aún estuviera en la Unión Europea .
Más allá del logro geopolítico, la eliminación de aranceles sobre casi todos los productos del Reino Unido en los 11 mercados CPTPP también traerá beneficios. Además, la acumulación de origen entre sus miembros mejora las posibilidades de cumplir con los criterios de origen, aunque las distancias sean enormes. La acumulación de origen con la UE es un elemento al que Reino Unido ha dado gran importancia en sus acuerdos bilaterales, con un éxito muy limitado. Sin embargo, no hay que perder de vista que la posibilidad de acumular origen con 11 países en el CPTPP muy probablemente no podrá sustituir la facilidad con que se pueden cumplir las condiciones de origen en acuerdos bilaterales como los que firman los Estados Unidos. Reino ha firmado. con Australia y Nueva Zelanda.
Por ejemplo, las reglas de origen en el sector automotriz del CPTPP reflejan un equilibrio entre la flexibilidad que buscaba Japón para llegar al mercado estadounidense con sus autos y la resistencia de México y Canadá a considerar su proveedor. Japón y EEUU habían llegado a un acuerdo en este tema en el que Japón ofrecía concesiones nunca antes vistas en su sector agrícola –que luego replicaría en su negociación con la Unión Europea–, pero la amenaza de romper el proceso en defensa de un buque insignia para México fue el contrapeso que llevó al resultado actual. En conclusión, el Reino Unido difícilmente utilizará el CPTPP para exportar automóviles a Australia y Nueva Zelanda porque las condiciones de los acuerdos del Reino Unido son mejores para su industria.
Por otro lado, México no tuvo que hacer grandes concesiones en sus productos sensibles como los lácteos -principal demanda del Reino Unido- porque este país compartirá las cuotas de acceso ya negociadas originalmente con Australia y Nueva Zelanda. Sin duda, pronto veremos al queso Stilton más accesible en los anaqueles de ciertas cadenas en México porque hay espacio en esa cuota para que Reino Unido la aproveche. Sin embargo, debido a la rigurosidad del mercado británico en estándares sanitarios y de calidad, aunado a las mejores condiciones arancelarias que tendrán proveedores como Australia y Nueva Zelanda, tomará tiempo ver flujos de carne mexicana llegando al mercado del nuevo miembro. del CPTPP.
*Preside el comité de política comercial de la Cámara de Comercio Británica ante la Unión Europea y Bélgica.
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