Carlos, de 4 años, mira fijamente a un grupo de niños un poco mayores que él, que se bañan y juegan en una piscina de agua estancada frente a su casa, en el estado Bolívar, al sureste de Venezuela. El pequeño, su familia y amigos viven en la comunidad de La Montañita, junto a más de un centenar de familias de la zona rural.
Mientras Carlos está ansioso por unirse al grupo de niños, su madre, Kavilis, relata los grandes esfuerzos que ella y su esposo hacen para evitar que su hijo tenga que bañarse en el pozo, más conocido por la comunidad como “el tapón”, entendiendo que es un vector que pone en riesgo a la comunidad y su salud.
El pozo no tiene ningún tipo de drenaje y muchas veces se convierte en el destino de los desechos animales de una granja cercana. Sin embargo, para una comunidad rural que no cuenta con cañerías ni un sistema regular de agua, en varias ocasiones “el tapón” es una alternativa para lavar y tomar agua para cocinar y limpiar sus casas.
“Muchas veces nos salen llagas en la piel porque no tenemos más remedio que ir al pozo cuando pasan los días sin lluvia. Hacemos todo lo posible para que Carlos no tenga que hacerlo, pero a veces no tenemos otra opción”, consideran los padres de Carlos.
En el Hospital José Gregorio Hernández de Tumeremo, capital del municipio Sifontes, la organización Médicos Sin Fronteras (MSF), junto al equipo del estatal Instituto de Salud Pública, recibe a pacientes que han estado expuestos a enfermedades relacionadas con el agua.
Desde 2019, la organización trabaja en coordinación con las autoridades sanitarias estatales para fortalecer el sistema de salud y, en ese sentido, ha centrado parte de sus actividades en el Hospital Tumeremo, que está disponible para entre 250.000 y 300.000 habitantes. la mayoría en movimiento, ya que se trasladan a trabajar en la zona minera.
El agua de calidad es fundamental para un mejor acceso a la salud
Para cualquier centro de salud, el acceso al agua potable es fundamental. Contar con agua constante y de calidad evita la propagación de enfermedades no solo en el hospital, sino también en la comunidad y poblaciones en tránsito que acuden a la atención médica brindada por la estructura de salud del municipio.
Entre las múltiples obras que se han llevado a cabo, la organización ha prestado especial atención al componente de agua y saneamiento, garantizando la disponibilidad de agua constante, tratada y de calidad en el hospital -las 24 horas del día, los siete días de la semana-, mediante la reposición la red de tuberías de agua limpia y la sustitución del sistema de bombeo en todas las áreas del hospital. MSF dona suministros esenciales, capacita al personal médico y no médico y lidera la gestión y eliminación de los desechos hospitalarios. Junto con el personal del centro de salud, la organización ha rehabilitado la sala de esterilización y ha construido una lavandería que también suministra materiales de limpieza.
“El impacto que ha tenido la sala de esterilización ha sido muy importante. Tener agua constante y de calidad permite al hospital recibir pacientes y brindarles una atención segura”, explica Evelyn Palacios, supervisora de control y prevención de infecciones de MSF.
Cada persona que acude al hospital puede lavarse las manos, tomar su tratamiento gracias a los puntos de agua potable y habitar los espacios limpios y desinfectados del hospital. En la estructura de salud, la sanitización se realiza desde una camilla antes y después de un parto, hasta los pasillos de la sala de emergencia. Desinfecciones profundas que no se limitan al instrumental médico y áreas hospitalarias, sino también a la propia higiene y desinfección que mantiene seguros a los trabajadores de la salud.
La promoción de la salud y la participación comunitaria también salvan vidas
El equipo de promotores de salud de MSF visita las comunidades para realizar sesiones educativas sobre el tratamiento adecuado del agua, la purificación para el consumo humano, las enfermedades relacionadas con el agua y las herramientas de higiene para usted y sus seres queridos. Las consultorías brindan a las poblaciones de las zonas rurales alternativas prácticas para que ellas mismas gestionen su propia agua segura. Juntos, se refuerza la importancia de un buen tratamiento, eliminación, almacenamiento y consumo de agua, lo que empodera a las comunidades para que tomen el control de su salud.
En 2022, MSF sensibilizó a 130.264 personas a través de la promoción de la salud y distribuyó 11.350 pastillas potabilizadoras de agua en el estado de Bolívar. Además, instaló 31 puntos de lavado de manos y 211 puntos de agua para consumo de los pacientes y sus familias. Carlos y su familia son parte de esas miles de personas en Bolívar que se benefician de un mejor servicio y acceso al agua, lo que permite que el hospital funcione para brindar una atención médica de calidad. En sus hogares se ha corrido la voz y cada vez más pacientes confían en un sistema de salud que brinde espacios seguros para sus trabajadores, pacientes y familiares.
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