Economista Jefe en BBVA México
La mayor historia de éxito económico del último siglo es la de los llamados tigres asiáticos: Taiwán, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong. Estos países lograron convertirse en economías avanzadas en poco tiempo: mientras en 1960 tenían niveles de PIB per cápita similares a los países del África subsahariana e inferiores a México, hoy se encuentran entre las 30 economías que producen la mayor riqueza per cápita en el mundo. mundo. Mientras que México tiene un PIB per cápita de alrededor de $11,000, el de Corea del Sur es de $35,000, el de Taiwán $36,000, el de Hong Kong $52,000 y el de Singapur $84,000.
Estos países lograron un éxito económico sin precedentes. ¿Cómo? Supieron aprovechar un momento histórico clave: cuando las empresas estadounidenses del sector electrónico, particularmente de la industria de los semiconductores, se dieron cuenta de que no les sería posible ser competitivas tanto en el diseño como en la fabricación de productos; Así, optaron por especializarse en su diseño, que es la actividad de mayor valor añadido, y subcontratar la fabricación a empresas que tenían ventajas competitivas para ello, en particular menores costes salariales.
Los 4 tigres decidieron aprovechar esta situación para convertirse en potencias en la producción de productos electrónicos. Lograr esto requirió que los sectores público y privado trabajaran juntos. Dieron seguridad jurídica a la inversión, abrieron al comercio y otorgaron facilidades para que las empresas se establecieran en sus países. Los gobiernos de Singapur y Taiwán dieron un fuerte apoyo a la fabricación de semiconductores hasta el punto de que hoy en Taiwán una sola empresa, TSMC, produce el 60 por ciento de los semiconductores avanzados del mundo.
Hoy México tiene una oportunidad que podría ser tan buena como la que tuvieron los 4 tigres en los años 60. Esto se debe a que las empresas que atienden el mercado de Estados Unidos se han dado cuenta de que tener una parte importante de su cadena productiva en Asia, y en particular en China, representa riesgos importantes. Tanto por el conflicto comercial entre Estados Unidos y China, como por los riesgos geopolíticos que implica producir en ese país. Además, el gobierno estadounidense está ejerciendo una fuerte presión para que la producción de productos electrónicos sofisticados, en particular semiconductores, no tenga lugar en el gigante asiático (o en un país que China reclama para sí). Es, sobre todo, un conflicto por la supremacía tecnológica y militar, ya que quien logre producir los semiconductores más eficientes tendrá las principales ventajas en el campo militar.
En este mismo sentido, el hecho de que la producción de semiconductores avanzados esté tan concentrada en un solo país representa enormes riesgos. Por eso, durante su reciente visita a México, el presidente Biden insistió en la necesidad de migrar paulatinamente la producción de semiconductores a Norteamérica. Es una oportunidad que México no debe desaprovechar. Por supuesto, el país no está en condiciones de diseñar semiconductores (muy pocas empresas en el mundo pueden hacerlo), pero sí puede atraer empresas que puedan fabricarlos en nuestro territorio. Atraer la producción de equipos electrónicos sofisticados daría como resultado la creación de empleos mayoritariamente calificados y tendría externalidades positivas hacia otras ramas del sector de equipos electrónicos y manufactura en general, como ocurrió durante el auge de los exitosos 4 tigres.
Pero para que esto suceda, se deben aprender las lecciones de lo que pasó con estos 4 países. Es necesario invertir más en investigación y desarrollo y en la preparación de más ingenieros que puedan formarse en las mejores universidades del mundo y volver a aplicar conocimientos de punta en la industria. En ese sentido, es preocupante la reducción en el financiamiento y promoción de estos rubros por parte del Conacyt. Además, como lo hicieron, se debe generar un clima de inversión seguro y certero, que demuestre que se respetarán los contratos y que el país es un socio confiable. Y, crucialmente, hay que corregir el rumbo de la política energética para asegurar a las empresas que vengan que podrán contar con un suministro de electricidad no contaminante a precios competitivos. México está ante una oportunidad como la que tuvieron los tigres hace 6 décadas. No debe dejarse ir. Para ello, los sectores público y privado, así como la academia, deben trabajar de la mano.
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