Fue su ropa, meticulosamente doblada y abandonada en una playa de Miami, lo que encendió la alarma.
Lo había dejado allí intencionalmente para que sucediera lo que finalmente sucedió.
El miembro del parlamento británico (MP) John Stonehouse había viajado a los Estados Unidos en noviembre de 1974, dejando su cargo sin notificar al gobierno; a su regreso le esperaba una reprensión.
Pero no volvió. El 19 de ese mes salió a la playa del hotel donde se hospedaba y simplemente desapareció.
A pesar de que no había pruebas de que hubiera ido al mar, las autoridades concluyeron que había ocurrido una desgracia, que se lo había tragado el océano Atlántico.
En el Reino Unido, surgieron especulaciones sobre su Desaparición misteriosa.
Su amigo William Molloy, otro diputado, afirmó que Stonehouse había sido asesinado por enemigos “de todo el mundo” por su defensa de la democracia y lucha contra la pobreza.
Agregó que tampoco se puede descartar que la mafia esté involucrada.
Otros conjeturaron que se había suicidado por problemas comerciales, por lo que enfrentaba una demanda.
También revivieron los rumores de que había sido un espía en la década de 1960, provocados después de que un ex oficial de inteligencia checo, Josef Frolik, lo denunciara como tal en 1969, lo que obligó al entonces primer ministro Harold Wilson a negar los cargos en la Cámara de los Comunes.
Stonehouse tras ser deportado de Rhodesia en 1959 tras criticar al gobierno de la minoría blanca en Rhodesia del Sur y animar a la población negra a defender sus derechos.
Pero por extravagantes que sonaran las suposiciones, la realidad también lo era.
El 24 de diciembre, Stonehouse fue arrestado por la policía en Melbourne, Australia, en el balneario de St Kilda.
¿Qué ha pasado?
político indiscreto
En el momento de su “primera muerte”, Stonehouse tenía 49 años, esposa y tres hijos.
Había sido miembro del Partido Laborista desde los 16 años y del Parlamento desde 1957.
Durante la década de 1960, ascendió rápidamente, se convirtió en una estrella joven y llegó a ser considerado como un político con potencial para convertirse en primer ministro.
Sin embargo, aunque su carrera parlamentaria fue digna, nunca fue del todo espectacular.
Para colmo, a finales de esa década estaba sumido en un miasma de sospechas de espionaje, luego de que Frolik asociara su nombre con el de “Agente Kolon”.
Según el checo, en un expediente se afirmó que “en 1964 proporcionó información sobre planes y políticas gubernamentales y sobre temas tecnológicos, incluidos los aviones, y había recibido pagos a lo largo de los años por un total de 5.000 libras esterlinas”.
Stonehouse con su esposa Barbar y su familia en su casa de campo en 1969.
Interrogado por el Servicio de Seguridad Interna del Reino Unido, MI5, Stonehouse negó rotundamente que fuera él pero, aunque nunca fue acusado formalmente de traición, su ascenso político alcanzó su punto máximo.
(Años después, documentos desclasificados de la antigua Checoslovaquia y el Reino Unido parecieron dar crédito a las sospechas. Entre otras cosas, trascendió que en 1980 la primera ministra Margaret Thatcher aceptó el consejo del fiscal general Sir Michael Havers de encubrirlo, a pesar de que que “estaba seguro de que el Sr. Stonehouse había sido un espía de los checoslovacos”, según las actas de Downing Street.
(La hija de Stonehouse, Julia, continúa negando que esto sea cierto).
comerciante dudoso
Sin moverse de su asiento, se dedicó entonces a crear una serie de empresas, en su mayoría dedicadas al negocio de importación-exportación, que resultaron estrepitosos fracasos.
El más notorio fue el British Bangladesh Trust (BBT), cuyo objetivo declarado era fomentar el comercio entre el Reino Unido y Bangladesh.
Pero tuvo un mal comienzo debido a un artículo desfavorable en el Sunday Times, que acusaba a la empresa de fraude por hacer circular un folleto en bengalí que contenía declaraciones falsas.
Stonehouse esperaba recaudar 500.000 libras esterlinas para el BBT, pero recibió solo 15.000 libras esterlinas, por lo que tuvo que complementar el déficit con sus recursos personales y comerciales, y préstamos.
Más tarde diría que “había escapado del problema, pero en el proceso me había encadenado a las ruedas de un carruaje; cuando giraba, sus uñas se clavaban en mí, Drenándome lentamente de sangre y preparándome para un sacrificio final en un circo romano“.
Con sus negocios yendo de mal en peor, sus tratos siendo investigados por la policía, una adicción a las drogas y rumores circulando de que era un espía de la Checoslovaquia comunista, quería escapar…
…y qué mejor manera de escapar que morir.
Excepto eso…
morir no es tan fácil
Requiere mucha planificación, si quieres renacer en otro lugar.
Lo primero que hizo fue calculando fríamente la creación de dos identidades alternativas para el mismo.
En julio de 1974, se puso en contacto con un hospital en su circunscripción parlamentaria y pidió información sobre pacientes varones de mediana edad que habían muerto recientemente, diciendo que tenía dinero disponible para sus viudas.
Le dieron los nombres y direcciones de cinco hombres, incluidos los del Sr. Donald Mildoon y el Sr. Joseph Arthur Markham.
Stonehouse visitó a las viudas de los dos hombres para recopilar información que respaldara sus solicitudes de copias de sus actas de nacimiento.
Los usó para comprar pasaportes y falsificó la firma de otro miembro del parlamento para obtenerlo.
Luego tomó una póliza de seguro sobre su vida por £ 125,000.
Su secretaria, Sheila Buckley, era 21 años menor que él y había sido su amante durante 5 años.
Retiró dinero de sus empresas, lo depositó en cuentas bancarias a nombre del difunto Markham y huyó a Miami para fingir su muerte. y se marcha a Australia para empezar una nueva vida con su secretaria y amante, Sheila Buckley.
Tragicomedia
Pero incluso los proyectos mejor trazados salen mal, y los planes de Stonehouse salieron mal desde el principio.
Como cuenta su hija Julia en el libro “John Stonehouse, mi padre”, el parlamentario solo pudo desaparecer tras un intento fallido.
El 6 de noviembre llegó a Miami y pasó inmigración como Stonehouse, dio media vuelta y volvió a entrar como Joseph Markham.
Al día siguiente, buscó un lugar para dejar la ropa que usaría para huir después de fingir haberse ahogado en el mar. Fue al aeropuerto a comprar un billete a nombre de George Lewis, ya comprar una maleta y ropa, para dejarla, junto con los documentos falsificados de Markham, en un casillero.
Regresó y dejó una muda de ropa escondida en el lugar que había encontrado cerca de la playa.
todo estaba listo.
Se puso el bañador, los zapatos y la camiseta, volvió a bajar, dejó los dos últimos en la galería del hotel y se metió en el mar. Nadó hasta el lugar donde estaban las ropas escondidas, se las puso, salió, tomó un taxi al aeropuerto y voló a Houston.
De allí viajaría a la Ciudad de México para tomar el vuelo semanal de Quantas, habiendo salido de Estados Unidos como Markham. Pero llegó tarde y perdió el avión..
Stonehouse se hospedaba en el Hotel Fontainebleau y escondió la ropa de la escapada en la Torre Eden Roc Tresor, que estaba cerrada en ese momento.
Pensó que como alternativa podía llegar a Australia saliendo de Los Ángeles pero tampoco lo logró, por lo que tuvo que regresar a Miami, donde se dio cuenta de que, a pesar de dos días de ausencia y la ropa que dejó para alertar al mundo de su desaparición, nadie lo había extrañado..
desenlace caricaturesco
Sus problemas continuaron.
Regresó a Londres y celebró su 26 aniversario con su esposa, antes de regresar a Miami para llevar a cabo su plan.
Cuando finalmente llegó a Australia, su vida como Joe Markham no duró mucho, pues asumió otra “personalidad paralela”la de Donald Clive Mildoon, porque -como dijo después- la presencia de John Stonehouse, “me oprimía, y tenía que poner una barrera adicional entre él y yo”.
Retiró la mayor parte de su dinero de la cuenta de Markham en el Banco de Nueva Gales del Sur en Melbourne y abrió una cuenta a nombre de Mildoon en el Banco de Nueva Zelanda a la vuelta de la esquina.
esa fue su ruina.
Un empleado del primer banco lo vio entrar en el otro y descubrió que tenía dos identidades.
La policía del estado de Victoria inicialmente pensó que estaba involucrado en un fraude bancario.
Poco después comenzaron a sospechar que era “Lucky” Lord Lucan, el aristócrata que había desaparecido dos semanas antes de Stonehouse, después de que la niñera de su ex esposa fuera encontrada asesinada en Londres.
“The Fugitives”, un doble retrato pintado por el británico John Bratby en 1975 de John Stonehouse y Lord Lucan, la pareja fugitiva más famosa de 1974. La misteriosa mujer velada, es, según el artista, “La Diosa de la Catástrofe Psicológica” .
Comprobaron que no era el señor, ya que no encontraron cicatriz en su pierna izquierda que delatara a Lucan.
Sin embargo, había sido descubierto y, a pesar de que sus abogados intentaron impedir su extradición alegando que no era delito tener más de un nombre, tras intentar obtener asilo en Suecia y Mauricio, fue deportado a la Reino Unido en junio de 1975. .
¿Suicidio psicológico?
Al llegar a Londres, fue retenido en la cárcel, pero luego fue puesto en libertad en espera de juicio.
Se negó a dimitir como diputado, antagonizando al Partido Laborista y la prensa.
En noviembre publicó “Muerte de un idealista”en el que retrató lo sucedido como una crisis provocada por “la hipocresía y la farsa de la sociedad y la política inglesas”, y afirmó que produjo una escisión psicótica en su personalidad.
“Aunque no lo reconocí completamente en ese momento, estaba operando en tres niveles.
“Uno, el hombre de la imagen: fresco, tranquilo y aparentemente en control de todos sus sentidos, llevando la vida que normalmente se espera de él.
“Dos, el hombre originalquien vestía todos los pesados mantos del hombre imaginado como una carga y despreciaba ese papel, sufriendo un profundo tormento a medida que la desesperanza de su posición se hacía más evidente.
“Tres, el hombre Fénix: una persona imaginaria que estaba libre de problemas y tensiones y, a través de la relajación natural, brindaba consuelo a los otros dos.
“Los primeros dos hombres tuvieron que morir porque el estrés de vivir era demasiado grande para ellos. Quería que quisieran morir. Quería que murieran. Quería morir. No había otra manera”.
Stonehouse y su barbacoa en una casa cerca de Melbourne donde vivía bajo el nombre ficticio de Donald Clive Mildoon, 1974.
Tanto él como su abogado defensor, Geoffrey Robertson QC y, hasta el día de hoy, su…
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