Un equipo internacional de astrónomos reveló, en un artículo publicado recientemente en el servicio de preimpresión arXiv, el descubrimiento de cuatro enanas blancas, dos de las cuales se consideran las estrellas fugitivas más rápidas conocidas hasta el momento.
Su hallazgo ayudará a comprender la formación de algunas supernovas. Los científicos dijeron que las cuatro enanas blancas son el resultado de una supernova de tipo Ia, una de las explosiones estelares más violentas del universo.
Este evento astronómico ocurre cuando una enana blanca extrae material de una estrella vecina, haciendo que su masa aumente considerablemente hasta acabar explotando. Sin embargo, existe la posibilidad de que las explosiones de supernovas sean causadas por la colisión de dos enanas blancas en espiral, indica RT.
Al ser tan pequeñas y densas, las enanas blancas pueden orbitar entre sí más rápido que otras estrellas a corta distancia, por lo que cuando una de un sistema binario explota, la otra sale disparada al espacio a gran velocidad. Obtener evidencia sobre la formación de supernovas de la colisión de dos enanas blancas ha supuesto un reto para los expertos.
Sin embargo, un nuevo estudio encontró cuatro enanas blancas, cuyas velocidades radiales superan los 1.000 kilómetros por segundo (km/s), lo que indica que su existencia es posible. Esto podría lograrse gracias al uso del catálogo estelar obtenido por la sonda espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea.
“Si encuentras una enana blanca yendo tan rápido, básicamente está garantizado que vino de una enana blanca binaria donde explotó”, dijo el científico de la Universidad de Harvard, Kareem El-Badry, citado el miércoles por NewScientist. De la misma manera, aseguró que no hay “simplemente” ninguna otra forma “concebible” de demostrar que estos cuerpos celestes van “tan rápido”.
Según los astrónomos, dos enanas blancas, identificadas como ‘J1235’ y ‘J0927’, viajan a 1.694 km/s y 2.285 km/s respectivamente, que son las velocidades más altas registradas para estrellas de movimiento librea pesar de que se han encontrado estrellas que orbitan rápidamente alrededor de un agujero negro.
Además, detallaron que los cuatro cuerpos celestes están compuestos, casi en su totalidad, por carbono y oxígeno, lo que prueba que fueron proyectados por una supernova, ya que esta explosión elimina tanto el helio como el hidrógeno de la superficie de las estrellas.
Finalmente, los científicos sugirieron que las supernovas generadas por colisiones estelares representan la mitad de todas las supernovas de tipo Ia, lo que significa que es necesario encontrar más enanas blancas que viajen a altas velocidades.
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