El viento solar es una corriente continua de partículas cargadas liberadas por el Sol y llenando nuestro sistema. Un fenómeno que aún alberga muchos misterios para los científicos, aunque una nueva investigación sugiere que podría estar alimentado por pequeños chorros de plasma.
El estudio se llevó a cabo con datos de múltiples observatorios espaciales y terrestres, incluida la sonda solar Parker de la NASA, que viaja cerca de nuestra estrella.
Estas observaciones revelan que el viento solar podría ser alimentado, en gran medida, por pequeños chorros, “jelets” en la base de la corona, que es la atmósfera superior del Sol, un hallazgo que ayudará a comprender mejor el misterio de lo que calienta y acelera el viento solar.
Comprender el viento solar es importante para comprender el sistema solar y otros en el universo.
“Estos nuevos datos nos muestran cómo se inicia el viento solar en su fuente”, según Nour Raouafi, líder del estudio y científico del proyecto Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en los EE. UU.
Raouafi dice que se puede ver “el flujo del viento solar procedente de diminutos chorros de plasma de un millón de grados por toda la base de la corona”.
El viento solar, que está formado por electrones, protones e iones, viaja por el sistema solar a una velocidad aproximada de un millón de kilómetros por hora. Cuando interactúa con el campo magnético de la Tierra, puede generar auroras boreales, pero también causar interrupciones en los sistemas de comunicaciones y GPS.
En la Tierra, el viento solar suele ser una brisa constante, por lo que los científicos han estado buscando una fuente estable en el Sol que pueda alimentarlo constantemente.
El nuevo estudio, publicado en el repositorio de artículos científicos ArXvi y aceptado para su publicación en Astrophysical Journal, muestra que el viento solar podría ser en gran parte energizado y alimentado por chorros individuales que entran en erupción intermitentemente en la parte inferior. de la corona
Aunque cada “chorro” es relativamente pequeño, de unos pocos cientos de kilómetros, su energía y masa conjuntas podrían ser suficientes para crear el viento solar, indica EFE.
Esto significaría que el viento solar parece liberarse de manera intermitente para convertirse en un flujo constante, “de la misma manera que los aplausos individuales en un auditorio se convierten en un rugido constante cuando la audiencia aplaude”, concluye Craig DeForest del Southwest Research Institute of Boulder ( Estados Unidos).
De Forest, coautor del estudio, señala que esto cambia el paradigma de pensamiento “sobre ciertos aspectos del viento solar”.
Los jetlets, que se observaron por primera vez hace más de una década, son causados por un proceso conocido como reconexión magnética, que ocurre cuando las líneas del campo magnético se enredan y se realinean de forma explosiva.
La reconexión es un proceso común en los gases cargados llamados plasmas y se encuentra en todo el universo, desde el Sol hasta el espacio cercano a la Tierra y alrededor de los agujeros negros.
En la corona solar, la reconexión crea estos chorros de plasma de corta duración que pasan energía y material a la corona superior y escapan a través del sistema solar en forma de viento.
Las observaciones mostraron que la
chorrosestán presentes en la atmósfera inferior en todo el Sol y eso los convierte en un posible impulsor del viento solar constante, a diferencia de otros fenómenos que aumentan y disminuyen con el ciclo de actividad solar de 11 años, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal.
Aunque aún no han terminado “el rompecabezas”, estos descubrimientos “hacen que sea mucho más fácil explicar” cómo se acelera y se calienta el viento solar y, según DeForest, representan “un gran paso adelante en la comprensión de un misterio central de física solar”.
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