Un equipo de astrónomos de todo el mundo ha encontrado el origen de una barra brillante de luz ultravioleta, conocida como protuberancia Lyman-alfa, descubierta en la década de 1970 en la atmósfera de Saturno, informa el MACETA.
Según la agencia espacial, gracias a Observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble, la sonda Cassini, la nave espacial Voyager y la misión International Ultraviolet Explorer, los investigadores descubrieron que el vasto sistema de anillos de Saturno está calentando la atmósfera superior del planeta gigante.
Según los expertos en su investigación, publicada en Planetary Science Journal, este fenómeno único en nuestro sistema solar es generado por una interacción inesperada entre Saturno y sus anillosque produce una línea espectral de hidrógeno caliente en la atmósfera del planeta al generar un exceso de radiación ultravioleta, indica RT.
La explicación más probable para este fenómeno es que las partículas heladas del anillo lloviendo sobre la atmósfera de Saturno generar este calentamiento. Esto, dicen los científicos, podría deberse al impacto de micrometeoritos, el bombardeo de partículas del viento solar, la radiación ultravioleta solar o las fuerzas electromagnéticas que recogen el polvo cargado eléctricamente, que es atraído hacia el planeta por su campo gravitatorio.
“Todo está impulsado por partículas anulares que caen en cascada a la atmósfera en latitudes específicas y modifican la atmósfera superior, cambiando su composición. También hay procesos de colisión con gases atmosféricos que probablemente calientan la atmósfera a una altitud específica”, dice Lotfi Ben -Jaffel, uno de los autores.
Aunque es bien conocida la lenta desintegración de los anillos, sorprende su influencia en el hidrógeno atómico del planeta. “Solo estamos al comienzo de este efecto de caracterizar los anillos en la atmósfera superior de un planeta. Con el tiempo, queremos tener un enfoque global que produzca una verdadera firma sobre las atmósferas de mundos distantes”.terminó Ben-Jaffel.
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