Cuando el Popocatépetl despertó en 1994, científicos mexicanos buscaron gente local para ser ‘sus ojos’ en el suelo. uno de ellos era Nefi de Aquinoun campesino entonces en sus cuarenta, quien sabia fotografia y vivía al lado del volcán. Desde entonces su vida ha cambiado.
En pocos años se convirtió en policía estatal, pero con un trabajo muy específico: mantén tus ojos en el Popocatépetl e informar de todo a los académicos. De Aquino lleva 23 años tomando fotos diarias ‘Popo’, como lo llaman cariñosamente los mexicanos, y casi tres décadas “cuidándolo”, como él mismo dice.
Cientos de residentes, generalmente campesinos muy humildesColaboran de una u otra forma con los investigadores en el monitoreo del volcán, lo que les permite instalar dispositivos en sus terrenos, recolectar muestras de ceniza y dar testimonio de lo que observan y de lo que les dijeron sus antepasados.
El hombre de 70 años, demacrado y con voz áspera, detuvo su patrulla el martes por la noche a lo largo de al cementerio de Santiago Xalitzintla, uno de sus privilegiados miradores. A sus pies, su pueblo. Al frente, a 23 kilómetros, el volcán.
Como el ‘Popo’ estaba tranquilo esa noche, De Aquino se fue de inmediato. Antes, movió rápidamente el dedo para mostrar los chats de su teléfono: autoridades, científicos, investigadores a quienes les envió fotografías en la última semana, cuando el volcán incrementó su actividad, las autoridades elevaron el nivel de alerta y los ojos del mundo. posó en el coloso de 5.424 metros de altura ubicado a 70 kilómetros de la capital y en cuyo radio de eventual afectación viven 25 millones de personass.
La actividad en el ‘Popo’, con su cumbre incandescente por momentos, disminuyó hacia el final de la semana, indicó este viernes Protección Civil.
‘Empapándose’ del Volcán Popocatépetl
La vida de este campesino, que a los 27 años emigró a los Estados Unidos ilegalmente y estuvo tres años trabajando en una empacadora en Utah, cambió radicalmente en 1994 cuando el Popocatépetl despertó y alguien le dijo que “la autoridad” lo estaba buscando.
Tenía miedo de ir a la policía, pero finalmente lo hizo. Recordó que el interrogatorio fue breve y que al principio no entendió nada: “¿Sabes leer? Sí. ¿Escribir? Sí. ¿Conduces, tienes licencia? Sí. Oh chico, este servirá’”.
Le dijeron que estaban buscando gente para cuidar el volcán y De Aquino, entonces de 41 años, tenía ventajas sobre los demás. parecía serio Había terminado sus estudios de pregrado y durante su estancia en Estados Unidos había aprendido fotografía. La primera foto de su ‘Popo’ había sido tomada justo en diciembre de ese año, cuando empezaba a despertar.
Le ofrecieron ir a unos cursos en el Centro Nacional para la Prevención de Desastres (Cenapred) y aceptó. Fue en esta institución donde se “empapó del volcán”: le explicaron todas sus características, su comportamiento. “Aprendí mucho”.
Primero trabajó voluntariamente y por eso estuvo a punto de renunciar. La opción que recomendaron para recibir un salario fue ira la academia de policía para ser contratado formalmente como agente del estado de Puebla.
Compensar a las personas que colaboran con los investigadores, a veces con un trabajo importante y duro, no es fácil.
Carlos Valdés, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México y exdirector del Cenapred, puso un ejemplo: cuando se instaló el sistema de monitoreo sísmico, la persona clave era un montañero local fallecido que sabía a dónde ir, por qué zonas no transitar o donde no poner instrumentos porque eran sagrados para las comunidades indígenas.
La forma de ayudarlo, explicó, era “comprar llantas para su jeep, arreglar su vehículo, le conseguimos camperas… es difícil pagarlas”.
De Aquino, un peculiar agente para espiar a ‘Don Goyo’
Esta colaboración ha permitido a los habitantes ser más sensible a las cuestiones científicas y para que los académicos sean más conscientes de las necesidades y percepciones locales, señaló Pensilvania Paulino Alonso, técnico de campo del Cenapred.
“Un dispositivo nunca te dirá sobre la percepción humana del peligro”, dijo.
De Aquino fue y sigue siendo un agente peculiar: casi siempre caminar solo por los caminos de la montaña, fotografiando el volcán. En el parabrisas del coche de policía hay una carpeta con muchas de esas fotos impresas. Otros corren por las redes sociales. Que alguien lo ayude con eso, reconoció.
Comenzó a monitorearlo más de cerca en 2000, cuando aumentó la actividad, las autoridades emitieron una alerta roja y miles de personas fueron evacuadas. El ‘Popo’ sí le asustó ese año, reconoció.
“Me dieron unas cámaras, un patrullero y unos binoculares y todos los días tenía que mandar tres fotos: una de la mañana, otra del mediodía y otra de la noche”.
Este trabajo es el que sigue haciendo hasta ahora y se acumulan miles de fotografías en su rancho, una casa de madera y adobe en la ladera del Popo donde vive solo, cultiva algunos árboles frutales y maíz y cuida un puñado de ovejas y pollos
De Aquino ha ayudado en algunas evacuaciones, mantiene al público informado para evitar el nerviosismo y, en algún momento de crisis, llegó a convertir su casa en un “refugio para soldados, policías, todos los del gobierno”.
Incluso ha volado sobre el cráter, la primera vez con miedo. “Puedes ver toda la base… cómo se enciende, cómo echa humo”.
Ahora, a pesar de estar en edad de jubilación, sigue activo como un volcán.
“Lo que he aprendido de él es que mientras está quieto no hace nada, pero cuando se enfada se vuelve loco”.
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