Era una pregunta casual. Sabine Hossenfelder estaba en un taxi con un joven y cuando le dijo que era física, él le dijo: “Un chamán me dijo que mi abuela todavía está viva debido a la mecánica cuántica. ¿Es eso cierto?”.
Él era la persona ideal para preguntar algo así.
La científica, que ahora trabaja en el Centro de Filosofía Matemática de la Universidad de Munich, Alemania, dedica su tiempo a buscar respuestas a este tipo de preguntas.
“Esto es lo que me interesó de la física desde el principio: todas esas grandes preguntas que son difíciles de responder”, le dice a BBC Mundo.
“20 años después todavía no tengo las respuestas, pero si me haces una pregunta, puedo darte una respuesta muy larga”.
Estas respuestas se reflejan en artículos de prensa y en libros como “Lost in math” (2018) y Física existencial: una guía científica para las preguntas más importantes de la vida (En español sería “Física existencial: una guía científica sobre las grandes preguntas de la vida”, 2022).
Además, se ha dado a conocer a través de su blog BackRe(Action) y su popular canal de YouTube.
Cientos de miles la siguen, en su opinión porque “nos atraen los misterios”.
“Creo que detrás de esa atracción está el deseo de entender cómo encajamos en este universo, qué nos dicen al respecto esas leyes fundamentales que usamos en la física”, dice.
“No responden exactamente a todas las grandes preguntas, pero Nos dan una pista de lo que es posible y lo que no.“.
Pero volviendo a esa pregunta… ¿era cierto lo que había dicho el chamán?
Relatividad
“Realmente no sabía qué decir, porque la mecánica cuántica en sí misma no tiene mucho que ver con la vida después de la muerte”, dice.
Sabine Hossenfelder intenta dar respuesta a los grandes misterios de la vida.
“Pero, después de pensarlo un rato, llegué a la conclusión de que no era del todo falso.
“Si dejas de lado la mecánica cuántica, es cierto que nuestras teorías del espacio y el tiempo, que se remontan principalmente a Albert Einstein, nos dicen algo sobre la realidad del pasado, y también del futuro, aunque el futuro es más complicado porque de esa mecánica cuántica”.
Siguiendo ese hilo llegó a una respuesta a la peculiar pregunta.
“Lo que nos enseñó Einstein, aunque creo que a él mismo le sorprendió que esto fuera una consecuencia de su teoría, es que fundamentalmente no se puede hablar de la existencia de este momento presente sin reconocer también la existencia del pasado exactamente en el mismo manera”.
Probablemente te hayas dado cuenta: el presente es un instante entre el pasado y el futuro.
Si te pregunto qué estás haciendo en este momento, me responderás que estás leyendo este artículo, pero esa respuesta ya tiene un poco de pasado.
“Todo lo que experimentas, todo lo que ves, lo ves como si fuera una pequeña cantidad de tiempo en el pasado”, detalla Hossenfelder.
El “ahora” es esquivo.
Además, “lo que llamamos este momento presente puede ser el futuro o el pasado de otra persona. Einstein llamó a esa noción independencia del observador”.
el tren de einstein
Para entenderlo mejor, recordemos uno de los famosos experimentos mentales de Einstein.
En el momento que lo imaginaste dos corrientes chocaron: Los newtonianos afirmaban que al medir la velocidad de la luz, sería diferente dependiendo de cómo te movieras; los maxwellianos argumentaron que la velocidad de la luz era siempre la misma.
Einstein se centró en un elemento clave de la velocidad: el tiempo.
Y se dio cuenta de que una afirmación sobre el tiempo era una pregunta sobre lo simultáneo.
Por ejemplo, si dice que el tren llega a las 7:05, eso simplemente significa que llega a la plataforma simultáneamente con el reloj que marca las 7:05.
Pensó que esta noción de que las cosas suceden en el mismo momento depende de cómo te muevas.
Y eso significaba que el flujo del tiempo puede no ser el mismo para todos.
Se imaginó a un hombre de pie en el andén de una estación de tren.
De repente, dos rayos caen a cada lado de él, exactamente a la misma distancia.
La luz de cada uno llega a sus ojos precisamente en el mismo momento.
Para él, los dos rayos golpearon simultáneamente.
Pero, en ese preciso momento, pasa un tren que viaja casi a la velocidad de la luz con una mujer a bordo.
A medida que la luz emana de los haces, el tren se mueve hacia uno y alejándose del otro.
La luz del rayo frontal, hacia el que se dirige, llega primero a sus ojos ya que la distancia es más corta.
A diferencia del hombre en la plataforma, para la mujer, el tiempo transcurrió entre los dos pernos: uno cayó antes que el otro.
Desde el punto de vista de la mujer, que viaja de izquierda a derecha, el rayo de la derecha cayó unos instantes antes que el de la izquierda.
Si la velocidad de la luz es constante, y lo es, ¿quién tiene razón?
ninguno y ambos. Ambos tienen una perspectiva igualmente válida.
“Todos los observadores tienen los mismos derechos, por así decirlo: tu realidad no es más real que la mía”, observa la física.
el pasado presente
Esta imposibilidad de definir una noción de ahora en la que todos estemos de acuerdo se denomina “relatividad de la simultaneidad”.
“Einstein dijo que tenemos que tratar el tiempo como una dimensión, e ideó una entidad llamada espacio-tiempo”, explica.
“Una vez que lo haces, no puedes introducir un momento específico ahora, porque no funciona para todos los observadores”.
Siguiendo esa lógica, si no hay una noción inequívoca para definir lo que sucede ahora, señala Hossenfelder, entonces cada momento podría ser ahora para alguien.
Eso incluiría todos los momentos de tu pasado y tu futuro.
“Eso lleva a la conclusión de que el pasado existe de la misma manera que el presente”.
Lo que nos llevaría a pensar que el pasado en el que vive tu tatarabuela existe de la misma forma que nuestro presente.
“Por supuesto, si quieres hablar con tu tatarabuela, nada de esto te va a ayudar.… todavía no sabemos cómo hacer algo así”.
Y esas últimas palabras nos llamaron la atención: ¿qué quiso decir con “todavía”?
leyes
“En este punto tengo que admitir que las siguientes son cosas que creo, que encuentro interesantes, pero pueden o no ser correctos“.
En todo caso, estábamos intrigados, particularmente considerando que sus reflexiones se derivan del estudio de la física fundamental.
“Si lo piensas bien, cuando alguien muere, en cierto sentido continúa existiendo.
“Lo que sucede es que toda la información que formaba tu personalidad, las conexiones particulares de los átomos, las sinapsis en tu cerebro, etc., se rompe, se desmorona.
“Pero sabemos por la forma en que funcionan las leyes fundamentales de la naturaleza que esta información no se destruye.
“Lo único que sucede es que se difunde en sutiles correlaciones en los restos del cuerpo, se enreda con otras partículas, se esparce por todo el planeta Tierra y, a largo plazo, por todo el universo”.
Entonces: la información sigue ahí, pero a efectos prácticos es imposible recuperarla.
Sin embargo, Hossenfelder se pregunta, ¿quién sabe qué pasará dentro de mil millones de años?
“El universo existirá durante algún tiempo, por lo que existe potencial para el desarrollo tecnológico”, dice Hossenfelder.
“Aunque la información que compone a una persona ya no está en un solo lugar y no podemos hablar con ella, tal vez alguien descubra cómo hacerlo.
“O algo puede cambiar en la naturaleza de los humanos; tal vez habrá algunas conciencias cósmicas que también se extenderán, y esa información volverá a ser accesible.
“Sé que suena loco, y confieso que me cuesta encontrarle un sentido intuitivo, pero según lo que sabemos sobre cómo funcionan nuestras teorías actuales, parece que nuestra existencia trasciende el paso del tiempo.
“Hay algo atemporal en la información que nos compone a nosotros y a todo lo que hay en el mundo. ouniverso“.
Como escribió Einstein…
“Para nosotros, los físicos creyentes, la distinción entre pasado, presente y futuro sólo tiene el significado de una ilusiónaunque persistente“.
Recuerda eso Puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.
EL IMPARCIAL, ahora en su versión en web online, es el periódico líder al Noroeste de México y en Sonora, con una cobertura informativa oportuna y veraz en materia de noticias de actualidad y relevantes.