Cada año, el gobierno federal destina una gran cantidad de recursos a la educación básica, más de 563 mil millones de pesos al 2023; La educación es el cuarto rubro más importante en todo el presupuesto federal, después de la pensión de vejez, el petróleo y los servicios de salud. Lamentablemente, debido a la opacidad en el gasto o la inversión, no es posible saber si los recursos aprobados en el Proyecto de Presupuesto de Egresos fueron utilizados adecuadamente o si se logró el objetivo para el cual fueron destinados.
¿En qué se necesita invertir para mejorar la educación pública en México? es una gran pregunta Mejorar es algo que se puede entender de muchas maneras, pero en educación es claro que se invierte para que todas las niñas, niños y adolescentes en edad escolar lleguen a la escuela a tiempo y de la manera adecuada y que ahí aprendan mejor.
Para entender si el gasto educativo cumple con su objetivo principal, analizamos más de 10.000 programas presupuestarios de los últimos 20 años e identificamos 1.250 para educación básica que agrupamos en 18 líneas o ejes de gasto. Se encontró que los recursos destinados a la implementación curricular, libros de texto y materiales educativos, acciones de equidad e inclusión, educación socioemocional y tecnologías de la información han tenido un impacto positivo en la Tasa Neta de Matrícula en Primaria y Secundaria, así como un mayor Nivel de Escolaridad Promedio (que las personas estudien un mayor número de años). En otras palabras, si queremos que más niñas, niños y adolescentes asistan a la escuela primaria y secundaria a la edad que les corresponde, y si queremos un país en el que las personas continúen con su carrera escolar y la terminen, los recursos deben estar enfocados en estrategias y programas de aprendizaje y retención de estudiantes.
Sin embargo, a pesar de los beneficios que han ofrecido estos programas, el actual gobierno ha destinado menos de la mitad del gasto educativo a estos cinco rubros, en comparación con las dos administraciones anteriores. Ninguno de los cinco ejes de gasto relacionados con el acceso y permanencia de niñas, niños y adolescentes en las escuelas es una prioridad para el gobierno morenista. Por el contrario, dos de ellas (implementación curricular y acciones de equidad e inclusión) tienen una tendencia decreciente y dos (educación socioemocional y tecnologías de la información) han desaparecido.
El actual gobierno ha destinado en promedio 1,8 de cada 10 pesos en los rubros mencionados, mientras que en los primeros cinco años de la administración de Enrique Peña Nieto y Felipe Calderón, la inversión fue de 4 y 3.9 pesos de cada 10 pesos en promedio, respectivamente. Los recursos que se sacaron de los cinco ejes de gasto ahora se destinan a becas, pero cada año de esta administración también se ha reducido el porcentaje para las mismas. En 2019, el 57 por ciento del gasto educativo se destinó al programa de becas y para 2023, esta proporción fue solo del 41 por ciento. Esto explica por qué la inversión en educación cayó de 11.32 por ciento del gasto federal en 2018 (cuando comenzó la actual administración) a 9.46 por ciento este año.
Estos primeros hallazgos deben complementarse con nuevos tipos de análisis presupuestario que busquen profundizar en la articulación del gasto federal/estatal/municipal, en la forma en que los recursos llegan a las escuelas y en lo que finalmente reciben los niños y jóvenes. Lo más importante es que podamos conocer a quiénes afectan más este tipo de descensos en el gasto, así como visibilizar las desigualdades que puedan existir en la distribución de los fondos; es decir, si todos los niños de la Sierra de Oaxaca, por poner un ejemplo, o de la Ciudad de México reciben lo mismo.
Para la discusión y aprobación del presupuesto de egresos de la Federación 2024 en la Cámara de Diputados, en Mexicanos Primero proponemos que se tomen en cuenta los programas de permanencia y aprendizaje y se hagan las modificaciones correspondientes, porque ir a la escuela, permanecer y aprender en ella, y concluir sus trayectorias escolares es el factor que puede cambiar el futuro de miles de niñas y niños en México.
* El autor es director de Investigación de Mexicanos Primero.
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