Los niveles de agua en los ríos Mississippi y Ohio están cayendo por segundo año consecutivo, aumenta la posibilidad de problemas de transporte a lo largo de las principales rutas de carga de EE. UU.
En Cairo, Illinois, donde el Ohio se une al Mississippi, los niveles del agua han bajado más de 6 pies en la última semana y se prevé que bajen más de 4 pies más para fines de julio, empujando al río Ohio hacia su llamado. etapa baja: cuando las barcazas pueden encallar y las rutas de navegación se ven obligadas a estrecharse.
En St. Louis al norte, el mississippi podría caer otros 3 pies; en Memphis, se prevé que se duplique, colocándolo también en su punto más bajo.
La sequía generalizada en el Medio Oeste y las lluvias por debajo de lo normal en partes del este de los EE. UU. están detrás de la caída del nivel de los ríos, que el año pasado también se desplomó a profundidades preocupantemente bajas.
¿Cómo afectan los niveles bajos a los ríos de Estados Unidos?
El ríos mississippi y ohio y sus afluentes son las principales arterias de carga de Estados Unidos para el transporte de carbón, petróleo, gas natural, productos químicos y productos básicos.
“Estamos comenzando este año bajo y bastante seco”, dijo David Welch, hidrólogo del Centro de Pronóstico del Bajo Río Mississippi. “No estamos viendo mucho alivio a la vista”.
En este momento, alrededor del 64 por ciento del Medio Oeste está en sequía, la mayor cantidad en más de una década.
Cuando los niveles de agua bajan, amenazan con ahogar el transporte marítimo en las vías fluviales y aumentar los costos de transporte.
Las barcazas a veces tienen que cargarse con menos carga para mantenerlos aguas arriba y evitar que se atasquen en el fondo.
Los niveles bajos de los ríos también pueden obligar al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. a dragar canales para permitir el tráfico de barcos.
El año pasado, los bajos niveles contribuyeron a alrededor de $ 20 mil millones en pérdidas económicas, según una estimación de AccuWeather Inc.
A principios de esta semana, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. comenzó la construcción de un alféizar de agua salada a través del Mississippi en Luisiana para mantener el agua de mar fuera del río, un riesgo cada vez que los niveles del río bajan demasiado. .
Este es la quinta vez que tiene que bloquear el agua salada para que no se mueva río arriba cerca de Myrtle Grove, Louisiana, y la primera vez que tuvo que construir uno en años consecutivos.
Hasta ahora, el tráfico continúa en el río, pero eso podría disminuir ya que se prevé que los niveles bajen aún más.
El Envíos de barcazas en el río Mississippi aumentaron a 511 mil toneladas en la semana que finalizó el 8 de julio desde las 403.000 toneladas de la semana anterior, según el informe semanal de transporte de granos del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Las tarifas de barcazas de St. Louis aumentaron a $10.76 por tonelada corta, un 11 por ciento más semana tras semana.
Solo uno barcaza de ríototalmente cargado, puede transportar hasta 16 vagones de ferrocarril o 70 semirremolques.
Alrededor de 578 millones de toneladas de carga se envían anualmente en todas las vías navegables interiores de EE. UU., gran parte de ellas a lo largo del sistema de Mississippi.
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