Esta semana la Segunda Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nación se pronunciará por primera vez sobre la constitucionalidad del sistema de etiquetado de advertencia para alimentos y bebidas implementado por la Norma Oficial NOM-051-SCFI/SSA1-2010. Dicha normativa obligaba a las empresas a utilizar sellos con leyendas como “EXCESO DE CALORÍAS”, “EXCESO DE AZÚCAR” y “EXCESO DE SODIO”, entre otras restricciones.
El primer expediente a resolver será el amparo en revisión 358/2022 promovido por la empresa de refrescos BARRILITOS, cuyo proyecto fue encomendado a la ministra Yasmín Esquivel Mossa. El proyecto propone validar la constitucionalidad del sistema de sellos de advertencia, por considerarlo necesario, adecuado y proporcionado para lograr un fin lícito, que es garantizar el derecho de acceso a la información de los consumidores.
La ministra Yasmín Esquivel conoce bien este tema pues en 2019 fue ponente en el amparo en revisión 240/2018 promovido por la asociación civil “El Poder del Consumidor”. En esa ocasión, el Tribunal Supremo también votó a favor de mantener el actual sistema de etiquetado.
Todos los involucrados en este debate coinciden en la necesidad de contar con un etiquetado claro que permita a los consumidores tomar decisiones informadas sobre los alimentos y bebidas que compran. La pregunta de fondo es si el sistema actual cumple ese papel.
Una falla del sistema de sellos es que no permite distinguir los productos que apenas superan el límite establecido de los que lo superan con creces. En otras palabras, en el supermercado el consumidor puede encontrar una bebida mineralizada que exceda el límite permitido en 1.0 por ciento, junto con una cola que exceda el límite en 50 por ciento, y ambos productos tendrán exactamente el mismo sello, lo que genera la impresión de que son lo mismo nutricionalmente hablando.
Por esta razón, algunos críticos sugieren que sería mejor el etiquetado con colores de “semáforo” u otra forma de advertencia que permitiera al consumidor apreciar claramente la cantidad de nutrientes presentes en cada alimento.
Otro aspecto relevante es que la norma de etiquetado no ha dado los resultados esperados. A casi dos años de su implementación, la obesidad en México y las muertes por diabetes siguen al alza, como lo demuestran todas las encuestas y estudios recientes como el World Atlas of Obesity 2022, que pronostica un crecimiento anual de 2.5 por ciento en la obesidad infantil en México hasta el año 2030.
Estos datos concretos nos hacen cuestionar si estos estándares de etiquetado no son en realidad un falso debate para distraer a los ciudadanos de lo que realmente importa. Tenemos serios problemas en los hábitos de ejercicio de la población, sumado a una tradición de consumo de productos altamente calóricos.
La inversión en promoción deportiva se encuentra en uno de sus peores momentos, ensombrecida por los escándalos de corrupción de Ana Gabriela Guevara y otras figuras que han desfilado por nuestras instituciones deportivas. Exceptuando las canchas de béisbol, se evidencia que no se han abierto los espacios e infraestructura suficientes para que la población pueda hacer ejercicio o moverse libremente, la inseguridad tampoco ayuda en esta zona.
El debate en la Corte no terminará con el juicio de amparo de esta semana, sino que apenas comienza y habrá que estudiar varios aspectos de la regulación, entre los que me parece especialmente relevante la prohibición de utilizar caracteres (propiedad intelectual de las empresas), una medida que ha provocado tensiones internacionales.
Posdata. El ministro Arturo Zaldívar dejará este año la presidencia de la Corte Suprema, se mencionan varios nombres como posibles sucesores, pero resuena con fuerza la versión de que ganará una mujer. Sería la primera presidenta en la historia de la Suprema Corte de Justicia de México.
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