HERMOSILLO, Sonora.- El Comisión de Regulación Nuclear de los Estados Unidos informó la desaparición de una fuente radiactiva a la Comisión Nacional de Seguridad y Salvaguardias Nucleares el 30 de junio.
Se trata de un contenedor de radiografía industrial en cuyo interior se alberga una fuente de iridio-192sustancia utilizada para tratamientos médicos y en la industria petrolera.
Alerta extendida a Sonora y Chihuahua por fuente radiactiva extraída en EE.UU.
Aunque el contenedor fue extraído entre las ciudades de Carisbad y Jal, en Nuevo México, la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC) extendió la alerta a los estados de Sonora y Chihuahua, pese a que es poco probable que lo hayan trasladado a territorio Mexicano.
El riesgo de esta fuente fue catalogado como categoría 2, según la Agencia de Energía Atómica, ya que explican que en caso de que la fuente radiactiva sea expuesta o extraída de su contenedor por contacto directo, en minutos u horas podría causar lesiones permanentes. o incluso ser fatal para quien esté cerca de ella durante horas o días.
Medidas y recomendaciones por fuente radiactiva
Asimismo, notifican medidas a las Unidades de Protección Civil estatales para activar protocolos para la búsqueda y protección de la población.
En concreto, deberán realizarse en caso de localizar la fuente:
- No manipule el equipo de ninguna manera, ni se acerque a él.
- Establecer un perímetro de seguridad y protección con un radio mínimo de 10 metros.
- Informe inmediatamente el hallazgo a la autoridad federal encargada de hacer cumplir la ley.
- Llevar un registro de las personas que pudieron haber sido ubicadas dentro del radio de seguridad.
- Además, informa sobre el hallazgo del equipo.
¿Qué es el iridio-192 contenido en la fuente radiactiva extraída?
Iridium-192 es un isótopo radiactivo de iridio que se usa ampliamente en diversas aplicaciones industriales y médicas. Es conocido por su alta radiactividad y sus propiedades emisoras de rayos gamma. Aunque su uso está controlado y regulado, el iridio-192 presenta riesgos significativos si se manipula incorrectamente o se expone sin la protección adecuada.
Uno de los entornos cotidianos en los que se puede encontrar iridio-192 es en la radiografía industrial. En esta aplicación, se utiliza para inspeccionar la integridad de tuberías, soldaduras y estructuras metálicas. Sin embargo, si un trabajador no toma las precauciones necesarias, como usar el equipo de protección adecuado y seguir los procedimientos de seguridad, puede estar expuesto a la radiación de iridio-192, que puede tener efectos perjudiciales para su salud.
Otro entorno cotidiano en el que se utiliza el iridio-192 es en la radioterapia en el tratamiento del cáncer. Se usa en braquiterapia, donde se colocan fuentes de iridio-192 cerca o dentro del tumor para irradiarlo y destruir las células cancerosas. Si bien esta técnica es efectiva, los profesionales médicos deben tener cuidado al manipular el iridio-192 y asegurarse de que no haya fugas o exposición innecesaria durante el proceso de tratamiento.
La radiación emitida por el iridio-192 puede penetrar materiales y tejidos humanos, haciendo que su exposición sea peligrosa para la salud. En un escenario cotidiano, imaginemos a una persona que se encuentra en un servicio de urgencias tras un accidente de tráfico. Es posible que los médicos necesiten realizar radiografías para evaluar posibles fracturas o lesiones internas. Aquí, el iridio-192 se usa en equipos de radiografía y debe manipularse con precaución para evitar la exposición innecesaria del personal médico y los pacientes.
Además de los riesgos para la salud, el iridio-192 también puede generar preocupaciones ambientales. Si no se gestiona adecuadamente, pueden producirse fugas o derrames de este material radiactivo al medio ambiente. Esto podría ocurrir, por ejemplo, en un escenario donde las fuentes de iridio-192 se utilizan en la industria petrolera para inspeccionar tuberías enterradas. Si no se siguen estrictamente las medidas de seguridad, podría haber contaminación radiactiva en el suelo o en las aguas subterráneas.
En resumen, el iridio-192 es un isótopo radiactivo con varios usos industriales y médicos. Sin embargo, su manejo y exposición deben ser cuidadosamente controlados debido a sus riesgos para la salud y su radiactividad. De la radiografía industrial a la radioterapia en el tratamiento del cáncer
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