Sasha, el hijo de Tetyana Kraynyuk, fue uno de los 13 estudiantes que fueron secuestrados por las fuerzas rusas en septiembre pasado de una escuela en Ucrania.
Cuando Sasha Kraynyuk, de 15 años, miró la fotografía que le entregaron los investigadores ucranianos, reconoció de inmediato al niño vestido con un uniforme militar ruso.
Sasha estaba sentado en un escritorio de la escuela con la marca Z de Rusia estampada en su manga derecha, en los colores rojo, blanco y azul de la bandera rusa.
El chico de la foto se llama Artem y es ucraniano.
Sasha y Artem estaban entre los 13 menores que fueron secuestrados en septiembre pasado de su propia escuela en Kupyansk, en el noreste de Ucrania. Fueron capturados por soldados rusos armados que llevaban pasamontañas.
“¡Rápido!” les gritaron mientras los conducían a un autobús y luego desaparecieron sin dejar rastro durante semanas.
A los jóvenes, que tienen necesidades educativas especiales, finalmente se les permitió llamar a sus familiares desde lugares lejanos del territorio ocupado por Rusia.
Para recuperarlos, sus familiares se vieron obligados a realizar agotadores viajes de miles de kilómetros hasta el país que les declaró la guerra. Hasta el momento, solo ocho de los niños han sido devueltos y Artem, quien fue recogido por su madre esta primavera, fue uno de los últimos.
Cuando hablé por teléfono con la directora de la escuela, no vio ningún problema en vestir a los niños ucranianos con el uniforme de un ejército invasor.
“¿Así que lo que?” Tatyana Semionova respondió. “¿Qué puedo hacer? ¿Qué tiene esto que ver conmigo?”
Respondí que la Z simbolizaba la guerra contra el propio país de los niños. “¿Así que lo que?” respondió de nuevo. “¿Qué tipo de pregunta es esa? Nadie los está obligando”.
Navegando por el sitio web de la Escuela Especial de Perevalsk, encontré la fotografía de Artem. Fue tomada en febrero de 2023, un año después de la invasión rusa de Ucrania, durante una clase para conmemorar el Día de los Defensores de la Patria.
La lección estuvo dedicada a aprender “gratitud y respeto”. hacia los soldados rusos.
Traté de interrogar al director un poco más, pero la línea telefónica se cortó abruptamente.
Los niños ucranianos fueron sacados de sus hogares, vestidos con uniformes militares rusos y enseñados el plan de estudios ruso.
crímenes de guerra
Para Ucrania, la historia de la Escuela Especial de Kupyansk es parte de un conjunto creciente de pruebas contra el presidente ruso, Vladimir Putin, por presuntos crímenes de guerra.
La Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra Putin en marzo, luego de acusarlo por la deportación ilegal de niños ucranianos, junto con la comisionada del gobierno ruso para los derechos del niño, Maria Lvova-Belova.
Rusia insiste en que sus motivos son puramente humanitarios y que está evacuando a los niños para protegerlos del peligro. Altos funcionarios rusos niegan la acusación e incluso amenazan con arrestar a representantes judiciales como represalia.
La CPI no ha publicado los detalles del caso y tampoco Ucrania, pero Funcionarios de Kiev dicen que más de 19.000 niños han sido sacados de las áreas ocupadas desde la invasión. ruso. Entendemos que muchos provienen de residencias y escuelas.
Investigamos varios casos, incluida otra escuela especial en Oleshki, en el sur de Ucrania. Descubrimos que los funcionarios rusos hicieron poco o ningún esfuerzo por localizar a los familiares de los niños ucranianos.
Con frecuencia se les decía que no había ningún lugar al que pudieran regresar y estaban sujetos, en diversos grados, a una educación rusa “patriótica”.
Los detalles y matices varían, como en la guerra hay caos y malas intenciones.
También hay una ideología clara y dominante: Rusia, dirigida por Putin, proclama abiertamente que todo en las áreas ocupadas de Ucrania le pertenece, incluidos los niños.
La historia de Sasha. Kupyansk, noreste de Ucrania
Sasha es un chico alto y tímido.
Sasha dijo que estaba demasiado abrumado para hablar sobre el momento en que estuvo separado de su familia.
La separación forzosa de la familia sería perturbadora para cualquier niño. Para alguien vulnerable como Sasha, fue profundamente inquietante. Su madre, Tetyana Kraynyuk, dice que todavía está retraído, meses después de que se reencontraron. La joven de 15 años incluso tiene canas debido al estrés.
Ahora viven como refugiados en la ciudad de Dinklage, en el oeste de Alemania. Después de volver a casa de la escuela, Sasha se acuesta en su cama para jugar con su teléfono. Y ella recuerda claramente el momento en que los soldados rusos se lo llevaron.
“Si soy honesto, fue aterrador”admite con su voz tranquila, frotándose las manos de un lado a otro en los muslos. “No sabía adónde nos llevarían”.
Cuando le pregunto si extrañaba mucho a su madre, hace una larga pausa. Luego dice que es demasiado angustioso para recordar y pregunta si puede cambiar de tema.
Antes de la guerra, Sasha fue a la Escuela Especial Kupyansk. Estudiaba durante la semana y regresaba a casa los fines de semana, pero cuando comenzó la invasión en febrero de 2022, gran parte de la región de Kharkiv fue tomada de inmediato y Tetyana mantuvo a su hijo en casa por seguridad.
A medida que se acercaba septiembre, las nuevas autoridades de ocupación insistieron en que todos los niños volvieran a la escuela, ahora con el plan de estudios ruso. Hicieron lo mismo en todas las áreas ocupadas, a menudo utilizando maestros de Rusia para reemplazar a los locales que se negaron a colaborar.
Tetyana se mostró reacia a enviar a Sasha de regreso, pero la adolescente estaba muy aburrida después de siete meses en su pueblo, por lo que el 3 de septiembre lo dejó en Kupyansk.
Días después, las fuerzas ucranianas lanzaron una operación relámpago para retomar la región.
“Escuchamos el ruido a kilómetros de distancia. Los truenos. Luego los helicópteros y los disparos. Fue terrible. Luego vi los tanques y la bandera ucraniana”, recuerda Tetyana sobre la contraofensiva.
Incapaz de contactar a su hijo, estaba fuera de control. “Cuando llegamos a la escuela, solo quedaba el cuidador. Dijo que se habían llevado a los niños y que nadie sabía dónde estaban”, recuerda Tetyana.
Tetyana pasó semanas sin saber nada de su hijo en medio de la guerra.
Un profesor vio lo que pasó ese día, cuando hasta 10 soldados rusos fuertemente armados “invadieron” la escuela.
“No les importó llevarse ningún documento o ponerse en contacto con los padres”, dijo Mykola Sezonov cuando nos encontramos en Kiev. “Pusieron a los niños en un autobús con algunos refugiados y se fueron”.
Le expliqué los argumentos de Rusia, que estaban protegiendo a los niños del peligro.
“Viví bajo la ocupación rusa y sé la diferencia entre lo que dicen y lo que veo por mí mismo a través de la ventana”, respondió la maestra.
Durante seis semanas, no se supo nada de los niños.
“Lloré todos los días, llamé a la línea directa y les dije que había perdido a mi hijo y escribí a la policía. Tratamos de encontrarlo a través de voluntarios”, dice Tetyana.
Pasó un mes antes de que un amigo viera un video en las redes sociales, fechado a principios de septiembre de 2022. Informaba que 13 niños de la Escuela Especial de Kupyansk habían sido trasladados al este a una instalación similar en Svatove, todavía bajo control ruso.
Dos semanas después, Tetyana recibió un mensaje en su teléfono celular: Sasha estaba en una escuela especial en Perevalsk y su madre podía llamar para hablar con él.
“Estaba feliz de escucharme, por supuesto. Realmente lloró”., Tetyana recuerda la primera vez que hablaron. “Le habían dicho que su casa estaba destruida y tenía miedo de que estuviéramos muertos”.
La comunicación con las zonas de intensos combates no es fácil, pero los niños de Kupyansk pasaron por tres instituciones antes de que alguien intentara ponerse en contacto con un familiar.
“No hubo contacto. Solo de Perevalsk, e incluso entonces no fue inmediato. Creo que lo hicieron a propósito”, dice Tetyana.
Su lucha no había terminado.
Tendría que llevar a Sasha a casa en persona, pero la ruta directa pasaba por la línea del frente. No obstante, Tetyana viajó desde Ucrania a través de Polonia y los países bálticos antes de cruzar a pie a Rusia, donde el Servicio de Seguridad Federal de Rusia la interrogó sobre los movimientos de tropas ucranianas.
Ella no tenía nada que contar.
“Estaba completamente oscuro, había puestos de control, hombres con pasamontañas y armas. Tenía tanto miedo que tomé pastillas para calmarme”, dice Tetyana sobre el resto del viaje a la parte oriental ocupada de Ucrania.
Tenía otra razón para estar asustada. Para entonces, Rusia estaba retirando abiertamente a los niños de los hogares de cuidado en las áreas ocupadas y colocándolos con familias rusas.
Rusia cambió sus leyes para facilitar la adopción de niños ucranianos.
El canal Telegram del comisionado del gobierno ruso para los derechos de los niños está lleno de videos que la muestran escoltando a grupos de niños ucranianos a través de la frontera, donde los desconcertados jóvenes son recibidos por padres adoptivos rusos con regalos y abrazos mientras las cámaras graban.
Enviamos dos solicitudes de entrevista. a Maria Lvova-Belova y no obtuvimos respuesta. Pero el mensaje de todas sus publicaciones es claro: Rusia es buena en lo que todavía se niega a llamar guerra. Rusia afirma que está salvando a los niños ucranianos.
Cuando Sasha desapareció de Kupyansk, Putin ya había cambiado la ley para facilitar que los niños ucranianos obtengan la ciudadanía rusa y sean adoptados. A fines de septiembre, anunció la anexión de cuatro regiones de Ucrania, incluida Lugansk, donde entonces se encontraba Sasha.
En público, Maria Lvova-Belova se refirió repetidamente a los niños de esas regiones como “nuestros”. Ella misma adoptó a una adolescente de Mariupol y publicó fotos de ella con su nuevo pasaporte ruso.
“Tenía miedo de que si llevaban a Sasha a Rusia, nunca lo encontraría. Tenía miedo de que lo pusieran en una familia adoptiva”, dice Tetyana.
“¿Qué tienen que ver nuestros hijos en todo esto? ¿Por qué nos hicieron esto? Tal vez sea solo para causarnos dolor, como todo lo demás”.
Entonces, cuando finalmente llegó a Perevalsk, después de cinco días agotadores en el camino, Tetyana abrazó a su hijo con fuerza. Sasha no dijo una palabra. Ella estaba llorando de felicidad.
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