El ejército ucraniano encuentra docenas de minas rusas todos los días.
Un soldado ucraniano se arrastra por la hierba alta con una pierna lesionada.
Segundos después, un destello naranja brillante y una nube de humo blanco marcan el lugar, a unos metros de distancia, donde detona. otra mina tierra.
Un segundo soldado gravemente herido sube a un vehículo blindado de transporte de personal agitando los brazos y dejando una gruesa mancha de sangre.
Todo esto fue grabado en vivo la semana pasada por un dron del ejército ucraniano que volaba sobre la línea del frente al sur de la ciudad de Bakhmut en Donbas. Visto desde arriba, el campo de minas lleno de cráteres parecía una serie irregular de círculos de color marrón oscuro.
“Las minas son aterradoras. Me asustan más que cualquier otra cosa”, dijo Artyom, un soldado de 36 años de la Brigada de Defensa Territorial 108 de Ucrania.
Dos días antes, dos de sus colegas se habían parado sobre “pétalos” -pequeñas minas antipersonal verdes- recientemente esparcidas por cohetes rusos.
“Nuestros muchachos tenían experiencia, pero es difícil buscar en todas partes. A cada uno de ellos le han amputado una pierna. Tenemos a los míos heridos después de cada pelea”, dice Artyom, un zapador veterano, los soldados que están a cargo de cavar trincheras durante un conflicto. .
Artyom explica que las fuerzas rusas lugarNo nueva minas lanzando cohetes en lugares que ya habían sido liberados y despejados por las fuerzas ucranianas.
Minas para frenar el progreso
La tan esperada contraofensiva de Ucrania aún no ha alcanzado la velocidad y el impulso esperado por algunos, incluido el presidente Volodymyr Zelensky, quien admitió que fue “más lenta de lo deseado”.
Varios soldados con los que hablamos en diferentes secciones del frente. atribuirlo, en parte, a los campos de minas rusos.
“Por supuesto, ralentiza el movimiento de tropas”, dice Dill, el comandante de un escuadrón de zapadores de nueve hombres.
Acaba de completar una misión de remoción de minas en el frente cercano al este del pequeño pueblo en ruinas de Predtechyne, en las afueras de Bakhmut. Coloca varias minas rusas desactivadas en el suelo debajo de un árbol después de asegurarse de que los drones rusos no puedan verlas.
“El enemigo no tiene piedad de sus propios soldados. Son usados como carne de cañón. Pero estamos tratando de avanzar con el mínimo número de bajas”, declaró desde un búnker cercano el teniente Serhii Tyshenko de la III Brigada de Asalto.
“Odio este trabajo”
Unas tres horas más al sur, a través de una sucesión de pontones, varios zapadores ucranianos están agazapados al costado de una carretera llena de cráteres. Desactivan cuidadosamente una poderosa mina antipersonal Claymore escondida cerca de un poste de luz.
Equipos especializados de soldados ucranianos están capacitados para manejar las minas cuando las tropas las encuentran.
“odio este trabajo“, confiesa Artyom, que es un ex mecánico de automóviles, momentos después de desactivar la mina. Hay un silbido, luego un estruendo, cuando un proyectil de artillería rusa golpea los campos cercanos.
A lo largo del borde de una colina, la infantería ucraniana avanza lentamente hacia el sur, más allá de la ciudad recién capturada de Rivnopil.
La ira de Artyom no se trata solo de los peligros de los campos de minas, sino de lo que significa colocar minas y trampas explosivas en lugar de luchar contra el enemigo “de hombre a hombre”.
Más tarde, en su base temporal en una cabaña a varios kilómetros de distancia, los soldados expresan su frustración por la escasez de equipos de remoción de minas y zapadores, de los cuales cuatro resultaron heridos en las últimas semanas.
Pero luego, Artyom nos muestra una gran antena y saca una computadora portátil para comenzar a reproducir grabaciones recientes de supuestas intercepciones de radio por parte de soldados rusos.
Los mensajes llenos de improperios parecían indicar un grado de caos y baja moral.
“Nuestro dron kamikaze golpeó nuestro propio vehículo. Tenemos un muerto, un herido”.
“Los soldados están escapando. Algunos están robando autos. 50 personas han huido”.
La intercepción de radio sugiere que Los soldados rusos estaban abandonando sus posiciones. tras un bombardeo de la artillería ucraniana.
“Esto sucede de vez en cuando. En grupos de 10 o 20 personas desaparecen y se van sin permiso. Los rusos saben que podemos espiar sus comunicaciones, pero a veces se olvidan”, dice Artyom.
Optimismo sobre el progreso
Se describe a sí mismo como “realista” sobre la contraofensiva ucraniana. Alega que demasiadas personas “en los medios y en la sociedad tienen prisa” y esperan un progreso rápido.
Los ucranianos reconocen que su progreso es lento.
Dos aviones de combate ucranianos vuelan bajo con un rugido ensordecedor, seguidos de una sucesión de choques desde el frente, más al sur. Poco después escuchamos artillería y lo que suena como un sistema de cohetes HIMARS de largo alcance golpeando posiciones rusas.
La contraofensiva de Ucrania puede ser lenta y relativamente tranquila en esta etapa. Pero un oficial superior, hablando extraoficialmente, sugiere que este enfoque paciente pronto dará sus frutos, ya que Los ataques de largo alcance han destruido la capacidad de Rusia para rearmar sus unidades de primera línea.y la baja moral de las tropas de Putin abre oportunidades para avances estratégicos de las fuerzas ucranianas.
“Verás esto pronto”, dice.
En cuanto a las vastas extensiones de campos minados que aún esperan el contraataque ucraniano, Dill, el comandante del escuadrón de zapadores cerca de Bakhmut, está tranquilo y confiado.
“Estamos aprendiendo a improvisar e inventar formas de abrir caminos rápidos y seguros a través de los campos minados. Pero estamos luchando contra un enemigo muy feroz”, reconoce.
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