Holm con su camarada, el soldado Enano.
Ucrania ha trazado una línea en la tierra y esa línea se llama Bajmut.
Es una ciudad que pocos consideran estratégicamente importante, pero donde decenas de miles han muerto luchando por ella.
La lucha por el control de Bajmut comenzó hace más de siete meses y se ha convertido en la batalla más largo de la guerra Hasta ahora.
Dos brigadas del ejército ucraniano que defendían el flanco sur de la ciudad le dieron acceso a la BBC a sus posiciones la semana pasada mientras continuaban los feroces combates en Bakhmut y sus alrededores.
Los soldados han pasado meses enfrentándose tanto a las fuerzas regulares del ejército ruso como a los prisioneros reclutados por el Grupo Wagner, un ejército privado de mercenarios, que han invadido sus trincheras en masa.
Las tropas ucranianas afirman que Las bajas rusas superan con creces a las suyaspero admiten que el enemigo está desplegando nuevas técnicas para intentar apoderarse de la ciudad y sus alrededores.
Las fuerzas ucranianas están superadas en armamento y número por las rusas, pero en una ladera de piedra caliza hacia el sur, se encuentra un grupo antitanque de la 3.ª Brigada de Asalto Separada.
La 3Storm (Tercera Tormenta), como se la conoce, es inflexible. Sus miembros han cavado profundas trincheras en la tierra. Los puntales de madera que sostienen el techo de estas trincheras se estremecen cuando la artillería rusa aterriza cerca, un estremecimiento que hace que los campañoles se escurran por las tablas de madera.
Teléfono.
También en una esquina hay un teléfono de campaña anticuado; son condiciones que los abuelos de estos soldados reconocería inmediatamente.
un matadero
“No pueden llegar a donde estamos, (porque) tenemos una vista de hasta un kilómetro en todas direcciones”, explica un soldado barbudo de 26 años conocido como “Dwarf”, señalando las posiciones rusas.
“Podemos golpear al enemigo con todo lo que tenemos”, agrega.
Ni los rusos ni los ucranianos dan a conocer las cifras oficiales de víctimas de Bakhmut o del resto de Ucrania, pero la ciudad en su mayoría abandonada se ha convertido en un matadero.
El joven de 26 años recibe el apodo de “Enano” porque es un gran fanático de El señor de los anillos, aunque el nombre escrito en su armadura en realidad se traduce como “Gnomo”.
Después de una semana de lucha, la unidad de Dwarf se encontró con prisioneros reclutados por el Grupo Wagner de Rusia.
“Teníamos batallas cada dos horas”, dice. “Supongo que aUnidad singular borraraba a 50 personas por día”.
Dwarf señala que estos números han sido confirmados por reconocimiento aéreo.
“Llega el (vehículo ruso), luego salen 50 cuerpos, pasa un día y vuelven a salir 50 cuerpos”, explica.
El soldado afirma que su unidad ha perdido una fracción de ese número.
7 bajas rusas por cada muerte ucraniana
Oficialmente, Ucrania estima que por cada uno de sus soldados asesinados, Rusia pierde siete.
A principios de esta semana, Rusia dijo que había matado a más de 220 militares ucranianos en un período de 24 horas en la batalla por Bajmut.
Ninguno de estos números se puede verificar de forma independiente.
Soldados en un refugio subterráneo.
En una entrevista con el diario estadounidense Wall Street Journaldos reclutas capturados del Grupo Wagner afirmaron que, antes de ser enviados al frente, recibieron poco entrenamiento más allá de aprender a arrastrarse por el bosque en la oscuridad.
Después de seis meses de servicio en el frente, son liberados, suponiendo que hayan sobrevivido.
Las condiciones a lo largo del frente oriental de casi 1.000 km de largo han comenzado a cambiar.
El escondite calcáreo en la cima de la colina donde se encuentra la brigada 3Storm se siente como tierra seca y estable en comparación con el territorio circundante.
La primavera prematura de este año ha convertido el duro suelo invernal en una papilla fangosa que puede ser una ventaja para el ejército defensor.
Para llegar allí, tuvimos que seguir a pie a un grupo de soldados ucranianos. Apenas había dado un par de pasos cuando mis botas estaban cubiertas de un espeso lodo.
Una ambulancia del campo de batalla se precipita hacia adelante a toda velocidad, sus ruedas atraviesan el suelo y rocían charcos de lodo mientras lucha por mantenerse a flote.
pueblos fantasmas
Los pueblos que nos rodean (la ubicación no puede ser revelada), o lo que queda de ellos, son arruinado.
Soldados ucranianos moviéndose entre la vegetación.
En algunas puertas se ven letreros escritos a mano, en su mayoría en ruso, que anuncian “Aquí vive gente”, que es tanto una súplica como un mensaje simple.
Pero las calles son completamente vacioaparte de algunos perros abandonados que deambulan entre las ruinas de fincas y casas destruidas.
Durante los últimos dos meses, las fuerzas rusas han estado avanzando constantemente, tratando de rodear la ciudad.
El comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, el general Oleksandr Syrsky, dice que sus fuerzas seguirán resistiendo.
“Cada día de resistencia constante ganamos un tiempo valioso para reducir las capacidades ofensivas del enemigo”, explica, mientras envía más refuerzos al área.
no hay alternativa
Pero no son sólo los rusos los que han caído en la Batalla de Bajmut. Los ucranianos también están muriendo, en números cada vez mayores.
En una ladera, un grupo de soldados se ha reunido alrededor de una posición de armas. Le pregunto a Dwarf, dado que Ucrania está perdiendo soldados a manos de convictos rusos sin entrenamiento, si tiene sentido defender esta ciudad desolada rodeada por el enemigo.
Él responde: “Me pregunté si deberíamos seguir defendiendo a Bakhmut. Por un lado, lo que está sucediendo aquí ahora es horrible. No hay palabras para describirlo. Pero La alternativa es que abandonemos Bajmut y nos traslademos a otro asentamiento”.
trincheras
“¿Cuál es la diferencia entre defender Bakhmut o cualquier otra ciudad?” él continúa.
Su camarada, un hombre fuerte con una espesa barba oscura que se llama “Holm”, está de acuerdo con él.
“Este no es un tema estratégico para nosotros. Somos soldados ordinarios. Pero esta es nuestra tierra. Podríamos retirarnos a Chasiv Yar, y luego de Chasiv Yar a Slovyansk, y luego nos retiramos a Kiev”, señala.
“Puede tomar un año o dos, cuatro, cinco, pero tenemos que luchar por cada pedazo de nuestra tierra”.
“Se están volviendo más inteligentes”
Los hombres han estado luchando durante más de un año y afirman que los rusos están evolucionando.
“Están aprendiendo, se están volviendo más inteligentes y eso realmente me asustadice enano.
“Envían un grupo: cinco idiotas liberados de prisión. Les disparan, pero luego el enemigo ve dónde estás, avanza y te rodea por la espalda”.
El reportero Quentin Sommerville en una trinchera.
Holm dice que Rusia ahora está usando drones armados con granadas de manera más efectiva. “Solíamos dejarlos caer y asustarlos”, explica. “Ahora están arrojando granadas con drones sobre nuestras posiciones”.
Antes de la guerra, Enano era un joven que trabajaba al aire libre. Solía llevar a los jóvenes de excursión por los Cárpatos, en el extremo oeste del país.
Pero ahora, en el frente oriental de Ucrania, eso es un recuerdo lejano.
Ha estado en muchas batallas desde entonces, pero el horror de Bakhmut lo persigue hoy.
Cuando le pregunto sobre el ejército de convictos del Grupo Wagner, hace una pausa y luego dice: “Seré honesto. Tienen genio. Usan tácticas crueles, inmorales pero efectivas. Ha funcionado. Y está funcionando en Bakhmut”.
Un soldado ucraniano en un jeep UAZ de la era soviética mientras se abre paso a través del barro.
Días después, vuelvo a la misma zona, hacinado con otros cuatro en un jeep UAZ de la era soviética.
El volante tiene el logotipo de BMW, una broma, según el conductor, Oleg.
Una guerra de drones
El ucraniano dice poco mientras se aferra al volante, luciendo extremadamente concentrado mientras navega por las colinas y los bancos de estiércol.
Los disparos automáticos que se escuchan frente a nosotros indican que nos estamos acercando a la Brigada Mecanizada 28, que se enfrenta directamente a los rusos.
El paisaje de la guerra cambia en un instante: los hombres se esconden en un pequeño bosque, detrás de árboles destrozados y partidos por el fuego ruso.
En un mes, el bosque les ofrecerá cobijo. Pero ahora, sus ramas desnudas los exponen a los drones de vigilancia. Cerca hay un intercambio de disparos y se escuchan conchas rusas que caen a unos 500 m de distancia.
Pero Borys, un ex arquitecto de 48 años que ahora se desempeña como capitán, está tranquilo.
“La guerra de hoy es una guerra de aviones no tripulados”, explica. “Pero podemos caminar libremente, porque hay viento y lluvia y los drones se los lleva el viento. Si el clima fuera más estable hoy, tanto nuestros drones como los drones de nuestro enemigo estarían sobre nosotros”.
En el camino de regreso, Oleg detiene repentinamente el auto. Frente a nosotros hay un dron tirado en el suelo que se ha desviado de su curso. Quitan rápidamente la batería antes de llevarla adentro; Resulta ser un dron ucraniano.
Pero la guerra de hoy no es muy diferente de la del pasado.
Ametralladora ucraniana Maxim.
Dos noches antes, la brigada 28 fue atacada por tanques e infantería rusos.
En una posición debajo de una estructura de madera subterránea, la lluvia helada gotea a través del techo sobre el piso de tierra, y allí, mirando hacia el paisaje desnudo, hay una ametralladora Maxim alimentada por correa sobre ruedas de acero resistente. hierro.
“Solo funciona cuando hay un ataque masivo… ahí es donde realmente funciona”, explica Borys. “Entonces el usamos todas las semanas“.
Y así es como se libra la batalla por Bajmut, cuando el invierno se convierte en primavera en la Europa del siglo XXI. Pero un arma del siglo XIX todavía devasta a decenas de hombres en la espesa tierra negra de Ucrania.
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