La ola de COVID-19 que se extiende por China hace temer la aparición de un nueva variante peligroso por primera vez en más de un año, justo cuando la secuenciación genética para detectar tal amenaza está disminuyendo.
La situación en China es única por la trayectoria que ha seguido a lo largo de la pandemia. Si bien casi todas las demás partes del mundo han luchado contra las infecciones y han adoptado inoculaciones con potentes vacunas de ARNm en diversos grados, China ha evadido en gran medida ambas. El resultado es un población con bajos niveles de inmunidad enfrentando una ola de la enfermedad causada por la variante más contagiosa del virus que ha circulado hasta el momento.
El aumento esperado de infecciones y muertes en China se produce dentro de una caja negra, ya que el gobierno ya no publica datos detallados sobre COVID. El aumento de casos tiene a expertos médicos y líderes políticos en los Estados Unidos y otros países preocupados por otra ronda de enfermedades causadas por el mutación viral. Mientras tanto, la cantidad de casos secuenciados globalmente cada mes para encontrar esos cambios se ha desplomado.
“Sin duda habrá se desarrollarán más subvariantes de omicron en China en los próximos días, semanas y mesespero lo que el mundo debe anticipar para reconocerlo temprano y tomar medidas inmediatas es una variante completamente nueva y preocupante”, dijo Daniel Lucey, miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América y profesor de la Escuela Geisel de la Universidad de California. Medicina Dartmouth “Podría ser más contagioso, más mortal o evadir los medicamentos, las vacunas y las pruebas de diagnóstico existentes”.
El precedente más cercano de lo que podría pasar, según Lucey, es la experiencia con la variante delta en India a finales de 2020, cuando millones de personas se infectaron en poco tiempo y la variante mortal se extendió por todo el globo. Aunque no es inevitable, el mundo debe prepararse de manera preventiva para vacunas, tratamientos y otras medidas necesarias.
Monitoreo de nueva variante de COVID en China
China sigue de cerca las subvariantes de omicron circulando en el país, dijo Xu Wenbo, director del Instituto Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades Virales, el 20 de diciembre en una sesión informativa en Beijing. Se ha creado un base de datos nacional de secuenciación viral de COVIDque recibirá secuencias genéticas de tres hospitales de cada provincia cada semana para detectar cualquier variante emergente, dijo.
“Esto nos permitirá monitorear en tiempo real cómo circulan las subvariantes de omicron en China y su composición”, dijo.
Actualmente hay poca claridad sobre las infecciones y muertes en China, después de que el país abandonó en gran medida su régimen de pruebas masivas y redujo la forma en que mide la mortalidad por COVID.
¿Qué caminos tomará el COVID en China?
Hay dos caminos que el virus podría tomar en China. Omicron y sus cientos de subvariantes pueden ser un éxito inmediato, probablemente en varias olassin dejar espacio para otros contendientes, como ha sido el caso en el resto del mundo a lo largo de 2022. La vacunación y las infecciones reforzarán la inmunidad hasta que, con el tiempo, anticuerpos en la población ayudan a controlar enfermedades graves.
“Puede ser que China se ponga al día y lo que salga sea más de lo que ya hemos visto”, dijo Stuart Turville, virólogo del Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur, quien realizó una investigación que muestra que los anticuerpos existentes en algunos la gente incluso se une a las variantes emergentes. “Nuestros anticuerpos son lo suficientemente maduros para lidiar con ellos”.
La otra posibilidad es que se desarrolle algo completamente diferente, muy parecido a la forma en que surgió el omicron original en el sur de África a fines de 2021. Eso podría significar un nueva amenaza para el mundo.
Omicron “surgió de la nada”, dijo Turville. “Él hizo un cambio evolutivo de una manera que es diferente. Si ese es el camino, y se propaga más fácilmente, podría haber otro evento imprevistoen el que toma una trayectoria que no esperamos”.
Lag inmunidad contra COVID
El hecho de que China no haya estado muy expuesta al virus podría jugar a su favor en lo que respecta al riesgo de nuevas variantes. En la mayor parte del mundo, el virus ha estado bajo una gran presión, obligado a mutar como un contorsionista para sortear los anticuerpos existentes, dice Turville. Eso puede no ser necesario en China.
“Es una situación diferente”, dijo Alex Sigal, virólogo del Instituto de Investigación de Salud de África en Durban. “Está pasando por una población que no tiene mucha inmunidad. Que haya más contagios no significa que vayamos a tener contagios más graves”.
Por otro lado, puede dar a otras variantes nuevas la oportunidad de despegar porque no existe tal barrera de inmunidad, dijo Sigal. Eso podría ser problemático si surge algo peor.
Esa es la principal preocupación de Turville.
“Tal vez tomaré un rumbo diferente, porque no bajo presión y hay más espacio para moverse”, afirma. “Podría ser un cambio sísmico, algo completamente diferente. Puede que sea una probabilidad baja, pero es una probabilidad y tenemos que estar preparados para ello. De momento, está mirando la bola de cristal”.
Omicron no penetra tan profundamente en el tracto respiratorio inferior ni causa tanto daño como algunas de las variantes anteriores. Sus superpoderes incluyen su capacidad de contagio y de evadir la inmunidad existenteuna combinación que cerró la puerta a otras variantes, incluidas algunas que podrían haber sido más virulentas.
Bajo riesgo por subvariante en China
No todos están preocupados. Stephen Goldstein, virólogo evolutivo de la Universidad de Utah, dijo que las diferencias en el panorama de la inmunidad entre China y el resto del mundo hacen que sea poco probable que las subvariantes omicronas emergentes tengan ventajas. sobre los que ya están circulando.
METRO es un sitio web internacional en donde destacan las noticias más relevantes de hoy, actualidad y diversos temas como deportes, politica, economía y más. Con información veráz y acertada en cada noticia de todo el mundo.