Durante años Turquía tentó al destino al no hacer cumplir las normas de construcción modernasal tiempo que permite, y en algunos casos alienta, un auge de la vivienda en áreas propensas a terremotos, advierten los expertos.
La laxa aplicación de los códigos, sobre los que expertos en geología e ingeniería Han advertido durante mucho tiempo, ahora está bajo escrutinio a raíz de los devastadores terremotos de esta semana que derribaron miles de edificios y mataron a más de 20,000 personas en Turquía y Siria.
“Este es un desastre causado por una construcción de mala calidad, no un terremoto”, dijo David Alexander, profesor de planificación de emergencias en el University College London.
Es bien sabido que muchas propiedades en las áreas afectadas por los dos terremotos masivos de esta semana fueron construido con materiales y métodos inferiores y por lo general no cumplían con los estándares del gobierno, dijo Eyup Muhcu, presidente de la Cámara de Arquitectos de Turquía.
Muhcu agregó que eso incluye muchos edificios más antiguos, pero también apartamentos construidos en los últimos años, casi dos décadas después de que el país adaptara sus códigos de construcción a los estándares modernos. “La construcción en el área era deficiente y no firme, a pesar de la realidad de los terremotos”, agregó Muhcu.
Según los expertos, el problema se ignoró en gran medida, ya que abordarlo sería costoso, impopular y ralentizaría un motor clave del crecimiento económico del país.
Sin duda, los sucesivos terremotos que demolieron o dañaron al menos 12.000 edificios fueron extremadamente poderosos: su fuerza se vio magnificada por el hecho de que ocurrieron a poca profundidad. El terremoto de primera magnitud 7.8 ocurrió a las 4:17 a.m., lo que hizo aún más difícil para las personas salir de los edificios ya que el suelo se sacudió violentamente. Y El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha reconocido “deficiencias” en la respuesta del país.
Pero los expertos han señalado que hay una montaña de pruebas, y escombros, que apuntan a una dura realidad sobre lao lo que hizo que los terremotos fueran tan mortales: Si bien Turquía tiene teóricamente códigos de construcción que cumplen con los estándares actuales de ingeniería sísmica, rara vez se hacen cumplir, razón por la cual miles de edificios se han derrumbado.
En un país atravesado por fallas geológicas, a la gente le preocupa no saber cuándo y dónde podría ocurrir el próximo terremoto, particularmente en Estambul, una ciudad de más de 15 millones de habitantes que es vulnerable a los terremotos.
Tras el desastre, el ministro de Justicia de Erdogan anunció que investigará qué había detrás de los edificios destruidos.
“Aquellos que han sido negligentes, culpables y responsables de la destrucción después del terremoto responderán ante la justicia”, advirtió Bekir Bozdag el jueves.
Pero varios expertos dijeron que cualquier investigación seria sobre la raíz de la débil aplicación del código de construcción debe incluir una mirada de cerca a las políticas de Erdogan, así como a las autoridades regionales y locales que supervisaron y promovieron un auge inmobiliario que ayudó a impulsar el crecimiento económico.
¿Cómo controlaron las autoridades turcas la construcción de viviendas?
Poco antes de las últimas elecciones presidenciales y parlamentarias turcas en 2018, el gobierno dio a conocer un amplio programa para otorgar amnistía a empresas e individuos responsables de ciertas violaciones de los códigos de construcción del país. Al pagar una multa, los infractores podrían evitar tener que adaptar sus edificios al código. Tales amnistías también han sido utilizadas por gobiernos anteriores antes de las elecciones.
Como parte de ese programa de amnistía, la agencia gubernamental responsable de hacer cumplir los códigos de construcción reconoció que más de la mitad de todas las construcciones en Turquía, que representan unos 13 millones de apartamentos, no cumplían con los estándares actuales.
Los tipos de infracciones mencionados en ese informe del Ministerio de Medio Ambiente y Urbanismo fueron muy variados, incluyendo casas construidas sin permisos, edificios que agregaron pisos adicionales o ampliaron balcones sin autorización, y la existencia de las llamadas viviendas precarias para familias de bajos ingresos.
El informe no especificó cuántos edificios violaron los códigos relacionados con la protección contra terremotos o la integridad estructural básica, pero la realidad fue clara.
“La amnistía de la construcción no significa que una propiedad esté firme”, advirtió en 2019 el actual titular del Ministerio de Medio Ambiente y Urbanización, Murat Kurum.
En 2021, la Cámara de Ingenieros Geológicos de Turquía publicó una serie de informes que advierten sobre los edificios existentes y las nuevas construcciones en áreas destruidas por los terremotos de esta semana, incluidos Kahramanmaras, Hatay y Osmaniye. La Cámara instó al gobierno a realizar estudios para garantizar que las propiedades cumplieran con los códigos y estuvieran construidas en áreas seguras.
Un año antes, la Cámara de Representantes emitió un informe que calificaba directamente de peligrosas las políticas de “amnistía de los barrios marginales, amnistía de la construcción” y advertía que la “indiferencia a la cultura de seguridad ante desastres” conduciría a muertes evitables.
Desde 1999, cuando dos poderosos terremotos golpearon el noroeste de Turquía cerca de Estambul, el más fuerte mató a unas 18,000 personas, códigos de construcción se han fortalecido y se ha iniciado un proceso de renovación urbana, pero las mejoras no están ocurriendo lo suficientemente rápido, especialmente en las ciudades más pobres.
Los constructores suelen utilizar materiales de menor calidad y contratan a menos profesionales para supervisar los proyectos. y no cumplen con diversas normativas para abaratar costos, según Muhcu, presidente de la Cámara de Arquitectos del país.
Señaló que la llamada “construcción de la paz” del gobierno turco introducida antes de las elecciones de 2018 como una forma de asegurar los votos, en efecto, ha legalizado las propiedades inmobiliarias inseguras. “Lo estamos pagando con miles de muertos, la destrucción de miles de edificios y pérdidas económicas”, aseveró.
Incluso los nuevos edificios de apartamentos anunciados como seguros fueron devastados por el terremoto.
¿Cuáles son los edificios que se derrumbaron con el terremoto de 2023?
En la provincia de Hatay, donde el número de muertos fue más alto y una pista de aterrizaje del aeropuerto y dos hospitales públicos fueron destruidos, la sobreviviente Bestami Coskuner dijo que muchos edificios nuevos se derrumbaron, incluidos los nuevos “llamativos”.
En Antakya, una ciudad histórica en Hatay, un edificio de 12 pisos y 250 unidades que se completó en 2013 se derrumbó, dejando un número incalculable de muertos o atrapados vivos. La Residencia Ronesans fue considerada uno de los edificios de “lujo” en el área, según los medios turcos, y fue promocionada en las redes sociales como “un pedazo de cielo”.
Otro edificio destruido en Antakya es el Guclu Bahce, cuya construcción comenzó en 2017 y se inauguró con bombos y platillos en 2019 en una ceremonia a la que asistieron el alcalde de Hatay y otros funcionarios municipales, según el sitio web de verificación Dogrulukpayi.
En Malatya, los nuevos apartamentos de Asur, que en los anuncios se afirma que son a prueba de terremotos, sufrieron daños en el primero de los terremotos, pero los residentes resultaron ilesos. Algunos residentes que regresaron al edificio para recoger sus pertenencias tuvieron un segundo escape afortunado cuando se produjo el segundo fuerte terremoto, lo que provocó que el edificio se inclinara hacia un lado, según un video publicado en TikTok y confirmado por el sitio web de verificación de hechos Teyit.
La devastación en Turquía se produce en un momento delicado para el presidente Erdogan, que se enfrenta a difíciles elecciones parlamentarias y presidenciales en mayo en medio de una recesión económica y una alta inflación.
Erdogan ha promocionado regularmente el auge de la construcción del país durante las últimas dos décadas, incluidos nuevos aeropuertos, carreteras, puentes y hospitales, como prueba de su éxito durante más de dos décadas en el poder.
En su recorrido por las áreas devastadas el miércoles y jueves, Erdogan prometió reconstruir las casas destruidas dentro de un año. “Sabemos cómo hacer este negocio”, declaró. “Somos un gobierno que ha demostrado su capacidad en estos temas. Lo haremos.”
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