WASHINGTON.- A estudio en laboratorio coordinado por el universidad de washington produjo el descubrimiento de un nueva forma de hielo a base de agua y cloruro de sodio (sal de mesa) que podría ser el mismo que existe en la superficie y el fondo de los océanos profundos en algunos de los lunas más heladas Del sistema solar.
Uno de los principales candidatos es Europa, la luna más pequeña de Júpiter. La superficie de dicho satélite está rodeada de vetas rojas que los científicos sospechan que son una mezcla congelada de agua y sales; sin embargo, su firma química es completamente desconocida para los humanos ya que no coincide con ninguna sustancia conocida en la Tierra.
La sal y el agua son muy conocidas en condiciones terrestres, pero más allá de eso, estamos totalmente a oscuras y ahora tenemos estos objetos planetarios que probablemente tienen compuestos muy familiares, pero en condiciones muy exóticas”, dijo Baptiste Journaux de la Universidad de Washington. .
El nuevo descubrimiento podría ser utilizado en el sector energético
el descubrimiento de nuevos tipos de hielo salado Es importante no sólo para el ciencia planetariasino también para el química Física e incluso para el investigacion de energiaque utiliza hidratos para el almacenamiento de energía, dice el investigador.
A bajas temperaturas, el agua y las sales se combinan para formar una estructura rígida de hielo salado, conocida como hidratarque se mantiene en su lugar por enlaces de hidrógeno. El único hidrato de cloruro de sodio conocido hasta ahora era una estructura simple con una molécula de sal por cada dos de agua.
Pero los dos nuevos hidratos, encontrados a presiones moderadas y temperaturas bajas, son sorprendentemente diferente, destaca la universitaria. El experimento consistió en comprimir un poco de agua salada entre dos diamantes del tamaño de un grano de arena, exprimiendo el líquido hasta 25 mil veces la presión atmosférica estándar.
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Las condiciones frías y de alta presión creadas en el laboratorio serían común en las lunas de Júpiterdonde los científicos creen que entre cinco y diez kilómetros de hielo cubrirían océanos de varios cientos de kilómetros de espesor, con posibles formas de hielo aún más densas en el fondo.
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