LONDRES.- La guerra de Irak sigue siendo la decisión de política exterior más investigada del Reino Unido en los últimos 50 años. Mientras el mundo marca 20 años desde la invasión que mató a cientos de miles de iraquíes, debemos preguntarnos si el Reino Unido ha aprendido alguna lección de lo que sucedió en 2003.
Estados Unidos y el Reino Unido invadieron Irak en 2003 con la intención declarada de eliminar el armas de destrucción masiva (ADM) y liberar al pueblo iraquí de la dictadura de Saddam Hussein. Esto siguió a un proceso de varios meses de diplomacia e inspecciones de armas de la ONU, tiempo durante el cual EE. UU. y el Reino Unido construyeron su caso para la invasión.
“Como resultado de toda la investigación sobre la guerra de Irak, tenemos una buena comprensión de las fallas que afectaron este proceso, particularmente en términos de cómo el primer ministro Tony Blair tomó las decisiones que tomó”, dice Christopher Featherstone, profesor asociado en el Departamento. Política en la Universidad de York.
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¿Por qué necesitamos aprender de Irak?
La guerra resultó en la muerte de cientos de miles de iraquíes y desató un conflicto sectario que ha arrojado una larga sombra sobre el país. Para el Reino Unido y los EE. UU., hubo un costo enorme en términos de miembros del servicio heridos o muertos.
Las consecuencias políticas también han durado generaciones. Cuando anunció los resultados de la investigación oficial sobre Irak en 2016, Sir John Chilcot dijo que “el Reino Unido estaba, de hecho, socavando la autoridad del Consejo de Seguridad [de la ONU]” al invadir Irak. Si el gobierno del Reino Unido va a ser un socio internacional confiable en futuras acciones de política exterior, debe comprender qué salió mal en este caso.
Para el Reino Unido y los EE. UU., hubo un costo enorme en términos de miembros del servicio heridos o muertos.
La investigación encontró que la cultura que el primer ministro Tony Blair estableció en el Número 10 llevó a una falta de discusión antes de que se tomara la decisión de invadir Irak. Se sabía que Blair operaba lo que se conoció como un “regla del sofá“, un modo de trabajo informal que lo vio confiar en un círculo interno de personas invitadas a pasar el rato en su sofá en calle abajo.
Esta cultura de limitar la discusión a un grupo selecto se vio agravada por el hábito de tomar decisiones y compromisos importantes de manera unilateral. Blair hizo algo de política al enviar notas escritas personalmente al presidente de EE. UU. George W. Bush, cuyo contenido no había discutido con los ministros pertinentes. La nota infamecontigo, lo que sea” que Blair envió a Bush en 2002 es un excelente ejemplo. Blair prometió respaldar a Bush sin importar nada sin hablar con su gabinete y sin cambiar la política oficial del gobierno.
Tanto la investigación de Chilcot como la revisión de 2004 de Butler sobre el uso de inteligencia destacaron la importancia de los procedimientos gubernamentales, como la toma colectiva de decisiones en el gabinete. Chilcot dijo que el gabinete solo pudo dar un escrutinio limitado al asesoramiento legal del fiscal general sobre la invasión. Cuando el fiscal general le presentó al Número 10 consejos contradictorios para que los ministros los discutieran, se vio obligado a adoptar una visión más definitiva.
Una mujer protesta contra la invasión en Irak.
Lecciones que quedaron sin aprender
A pesar de todas las investigaciones sobre la guerra de Irak y la gran cantidad de pruebas reunidas, poco parece haber cambiado como resultado.
La investigación de Irak encontró que la cultura Número 10 de Blair excluía a los forasteros y limitaba las objeciones y la discusión. Incluso ahora, después de varias administraciones, no parece haber un movimiento para cambiar esto. De hecho, los ministros están más involucrados que nunca en el proceso de selección de altos funcionarios y las acusaciones de que acosan a los funcionarios sugieren que se ha logrado poco. progreso para permitir una discusión sólida sobre temas difíciles.
Tony Blair con tropas británicas.
En cuanto a una discusión de gabinete adecuada, solo hay que pensar en la repentina crisis económica de octubre de 2022 que fue inducida por el intento de Liz braguero y su canciller Kwasi Kwarteng para reestructurar radicalmente la economía británica sin discutir completamente sus planes con el gabinete. Del mismo modo, la controversia en torno a la eliminación de la ciudadanía británica de David Cameron de presuntos terroristas o la prórroga del parlamento de Boris Johnson en 2019 podrían haberse manejado mejor con una discusión más completa de las decisiones del gabinete.
Una forma propuesta a partir de la revisión de Chilcot para fortalecer los procedimientos gubernamentales fue otorgar al secretario del gabinete más poder para llamar la atención sobre los ministros que se desvían de los procedimientos estándar, como el escrutinio de las decisiones del gabinete. La propuesta es que el secretario de gabinete pueda solicitar, en actas, instrucciones formales a los ministros si consideran que se está ignorando el manual de gabinete.
Los defensores de esta idea creen que esto habría atraído más atención pública sobre cómo el gabinete fue marginado en Irak. En la propuesta, esta solicitud de orientación también se enviaría al comité selecto de la Cámara de los Comunes correspondiente, atrayendo la supervisión y la atención del público. Sin embargo, esta propuesta ha sido rechazado dos veces en los últimos años.
A pesar de la controversia en torno al proceso legal en los meses previos a que el Reino Unido invadiera Irak, ha habido pocos cambios en este proceso. Hay poco para evitar que se presione a un futuro fiscal general para que deje de presentar ambos lados en un debate legal y dé solo la opinión legal que el primer ministro quiere.
Es sorprendente lo poco que ha cambiado en las dos décadas desde la invasión, incluso después de años de investigación e investigación. El Reino Unido no ha invadido otro país desde Irak, pero tampoco ha tomado medidas para ayudar a evitar que se vuelva a tomar una decisión tan mala en el futuro. De poco sirve estar tan magullado por una decisión sin haber aprendido las lecciones del error.
Artículo original publicado en The Conversation, escrito por Christopher Featherstone, Profesor Asociado en el Departamento de Política de la Universidad de York.
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