Isabel Moctezuma, la última “princesa” mexica y sobreviviente de la conquista española que tuvo una hija con Hernán Cortés | Noticias de México

Era la heredera del poderoso emperador mexica pero, tras la llegada de los españoles, vio desmoronarse todo su mundo y el riesgo inminente de perder sus privilegios. Incluso su nombre.

Ichcaxóchitl Tecuichpo, hija mayor de Moctezuma Xocoyotzin o Moctezuma II y Tecalco, fue bautizada como Isabel Moctezuma cuando los conquistadores encabezados por Hernán Cortés tomaron el poder.

Y es precisamente su capacidad para adaptarse con inteligencia y astucia a esta nueva realidad que trajeron los españoles la que destacan los expertos de su apasionante historia.

“Es una figura que simboliza la transición entre estos dos mundos, que tuvo que asesorarse y aprender para solicitar su lugar privilegiado en el nuevo régimen colonial”, destaca la historiadora mexicana. Raquel Urroz.

Es decir, no sólo supo adaptarse a la forma de vida de aquella nueva sociedad, sino que supo aprovechar al máximo el nuevo ordenamiento jurídico español proclamándose heredera legítima de Moctezuma para reclamar sus privilegios y seguir aumentando su riqueza.

Nacida a principios del siglo XVI, la niña Tecuichpo fue testigo de primera mano de la grandeza de Tenochtitlán, la espectacular y fascinante capital mexica antecesor de la Ciudad de México y gobernado por su padre Moctezuma.

Dado que los conceptos de realeza fueron traídos del mundo occidental, que la hija del gobernante supremo o tlatoani conocida popularmente como la última “princesa” mexica no es del todo correcta.

“Sí, sería como una especie de princesa, pero creo que el término a usar es algo secundario. Lo principal es entender que su nivel en el estrato social era tan alto como podía ser“, explica Urroz en una entrevista con BBC Mundo.

Matrimonios y muertes

Fue su padre Moctezuma quien recibió a Cortés en la famosa e histórica reunión de 1519. Pero luego de que el emperador fuera capturado por los españoles, la pequeña Tecuichpo vivió la primera de las muchas tragedias que marcarían su vida.

“Ver cómo los españoles humillan a su padre y cómo su gente se enfrenta a él y muere con las piedras que le tiran los suyos… Creo que eso debe haber sido lo más duro para una chica como ella”, dice. María Castañeda de la Paz, Historiador e investigador español de la Universidad Autónoma de México (UNAM).

En su vida estuvo unida en matrimonio con varios líderes de la clase alta tanto en la etapa prehispánica como en la colonial, ya que la alianza matrimonial Era entonces la forma de extender y expandir el poder en ambas épocas de mujeres de élite como ella.

Todavía en la etapa mexica, estuvo casada con su tío Cuitláhuac, quien la reemplazó como tlatoani su hermano Moctezuma, pero que murió de viruela traída por los españoles. Poco después se unió a Cuauhtémoc, quien sería el último gobernante de Tenochtitlán antes de ser derrotado por los españoles en 1521 y asesinado años después.

Luego de la conquista, Tecuichpo quedó a cargo de Hernán Cortés y fue bautizado con el nombre de doña (título que reconocía su nobleza) Isabel, en honor al soberano de Castilla. Con su adaptación, la hija de Moctezuma se aseguró vivir en paz como parte del nuevo grupo de poder en la sociedad novohispana.

Una vez más, las alianzas matrimoniales continuaron contribuyendo a ello. Cortés dispuso la unión de él con hasta tres de sus representantes españoles de confianza, después de que los dos primeros murieran por diferentes causas.

Asimismo, tanto Cortés como el rey español Carlos V respetaron el linaje de la heredera del emperador de los mexicas otorgándole como privilegio una de las encomiendas más importantes de la época. Esto, sumado a su noble ascendencia, contribuyó a que muchos conquistadores quisieran casarse con ella.

Su relación con Cortés

Pero, entre sus matrimonios españoles, Isabel quedó embarazada de Cortés después de una relación que Se considera forzado y abusivo. Y esta es seguramente la razón por la que siempre repudió a la pequeña, llamada Leonor, y por la que algunas fuentes dicen que no estaba incluida en el testamento de su madre.

“Al saber que estaba embarazada, Cortés casó a Isabel con uno de sus amigos conquistadores, pero sí aceptó y reconoció a su hija. En cuanto a Isabel, las fuentes y testamentos varían, pero en alguna versión de los documentos sí deja claro que le dejó dinero y le dejó un beneficio. Él no se dio por vencido con ella”. refuta Castañeda de la Paz en conversación con BBC Mundo.

Pero, ¿por qué el conquistador español no decidió casarse con la heredera de Moctezuma si esto podría haber facilitado la unión entre dos mundos como representantes de ambas culturas?

“La visión de Cortés era mucho más amplia, no quería quedarse con una mujer para administrar tierras, era un explorador y su ambición era seguir ampliando los dominios de la Corona española”, responde Urroz.

“Este podría haber sido el mejor matrimonio que pudo haber establecido en México, pero Cortés tenía una agenda muy clara. Aunque amaba México, quería volver a España. Y lo consiguió, porque el rey le programó casamiento con una dama de la corte española, que es a lo que aspiraba”, dice Castañeda de la Paz.

La documentación histórica asegura que Isabel Moctezuma fue una mujer piadosa y generosa con los sirvientes y todas las personas que trabajaban en sus tierras. Lo que no se discute de su voluntad es que concedió la libertad a todos los “indios” que vivían a su cargo y encomendó el pago de sus deudas y salarios a sus trabajadores.

“Esta manera de ser tan cristiano, tan moral y generoso fue la forma de ganar prestigio e integrarse con éxito en ese nuevo régimen colonial”, señala Urroz. Al mismo tiempo, esta generosidad también le sirvió para mantener el respeto de su antiguo pueblo mexica, ahora subyugado por los españoles.

“Ejemplo de Resistencia”

Sin embargo, como ocurre con buena parte de los personajes históricos, la valoración de Isabel Moctezuma varía según el prisma con el que se la analice.

Así, durante la conmemoración de los 500 años de la caída de Tenochtitlán en 2021, el actual gobierno mexicano lo destacó en publicaciones como un ejemplo que “representa un símbolo de la resistencia indígena” que “Siempre fue leal a su pueblo y origen”.

Otras voces, en cambio, se preguntan por qué se alaba su resistencia si terminó convirtiéndose al catolicismo, casada con españoles y tuvo una hija con el líder de los conquistadores.

“Esa es una buena síntesis de las contradicciones”, dice Urroz. “Ella supo manejar formas muy cristianas, pero probablemente el mundo suyo que vivió en la infancia la llevó en la intimidad”.

“Llegaron y le dijeron ‘Aquí te bautizan y eres una señora como la española. Bueno, ¿qué haces allá? Creo que finges algo para sobrevivir en un nuevo orden social (…). Hay una invasión y tomas el camino de la supervivencia y te adaptas inteligentemente”, agrega.

Dado su origen y su relación con Cortés, es inevitable pensar también en la figura de “la Malinche”, quien pasó de ser heredera de un padre poderoso a esclava y luego traductora, consejera y madre de otro hijo del conquistador.

Según Castañeda de la Paz, “la vida de ambos habría sido muy diferente si no hubieran llegado los españoles. Pero lo que hicieron fue actuar acorde a su época, tuvieron hijos y establecieron alianzas matrimoniales para consolidar posiciones políticas. Pero nunca podremos verlos como traidores: simplemente seguían los dictados de sus padres o maridos, como ha sucedido en la historia durante mucho tiempo”.

Lo que nadie cuestiona de Tecuichpo o Isabel Moctezuma es su capacidad de adaptación y astucia para sobrevivir y que simboliza como pocos personajes el mestizaje entre dos mundos que siguió a la conquista del México actual.

Recuerda que puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la última versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.