Mohammed habló con BBC Africa Eye bajo condición de anonimato.
Vivir la vida en secreto como hombre gay en Nigeria era peligroso para Mohammed.
Siempre tenía cuidado cuando planeaba conocer a alguien. Pero un encuentro sacudió su vida para siempre.
Este padre de tres hijos conoció a Jamal en Internet. Estuvieron charlando un rato hasta que finalmente decidió verlo en persona. Él le dijo que ella se había encariñado con él, incluso que confiaba en él, así que una tarde se encontró con Jamal en el centro y luego fueron a su casa.
Pero fue una trampa.
Mohammed estaba a punto de meterse en la ducha, pero una vez que se quitó la ropa, un grupo de hombres irrumpió y comenzó a golpearlo y a exigirle dinero.
Jamal y los otros hombres lo filmaron desnudorogándoles que lo dejaran ir.
“No podía creer que alguien en quien confiaba llegara al extremo de hacerme esto”.
Cuando el video apareció en línea, Mohammed dice que su mundo se vino abajo.
Había mantenido su sexualidad en secreto. En público era un hombre casado con una familia.
“Mi hijo me salvó”
Con la cabeza cubierta con una capucha blanca y una máscara para ocultar su identidad, Mohammed accedió a hablar con la BBC siempre que se garantizara su anonimato.
“Estaba llorando, quería suicidarme“, dice.
Describió el momento en que una llamada telefónica a su hijo lo salvó de terminar con todo.
“Llamé a mis hijos, a los tres. Mi hijo me dijo que amaba a su padre. Incluso si su padre era gay, no tenía ningún problema con eso”.
Protestas en Kenia contra la criminalización de la homosexualidad en Nigeria.
“Me dio una razón por la que no debería matarme”.
Mohammed se derrumbó en este punto, se quitó la capucha blanca, se levantó, ocultó su rostro y comenzó a llorar. Revivir lo que le pasó fue demasiado doloroso.
Según un grupo de activistas que trabajan con la comunidad LGBT en Nigeria, entre 15 y 20 personas los contactan cada semana con historias similares a la de Mahoma.
Este tipo de chantaje, en el que se atrapa a una persona LGBT, se conoce en la comunidad gay nigeriana como “kito”; el origen exacto del término no está claro.
El equipo de BBC Africa Eye entrevistó a 21 personas sobre sus experiencias como víctimas del “kito”.
“No.no confío en nadie”
Emmanuel (un nombre ficticio para proteger su identidad), describe cómo comenzó a chatear con un amigo en Internet, sin saber que la cuenta de su amigo había sido pirateada. Cuando accedió a reunirse con él, fue emboscado por una banda de unos cinco hombres.
“Hicieron un video conmigo y me hacían preguntas raras. Me decían: ‘¿Cuál es el nombre de la escuela a la que fuiste? ¿De dónde eres? ¿Cómo se llaman tus padres?’ Sabía que iban a usar ese video para chantajearme. Por eso les di información falsa”.
Hay una escena gay clandestina en Lagos, pero los que participan deben tener mucho cuidado.
La banda no publicó el video de Emmanuel en Internet, pero lo hicieron. obligado a retirar 500.000 nairas (US$1.000) de su cuenta bancaria y torturaron con un hierro.
Levanta la mano para mostrarnos las heridas que le quedan en la base del pulgar. Después de repartir el dinero, lo dejaron ir.
“I lesionado mentalmente. No confío en nadie. Simplemente me siento inseguro”.
14 años en la cárcel
En 2014la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió ley en nigeriay una nueva sanción de 14 años en la cárcel para toda persona que se case o forme unión civil con una persona del mismo sexo.
La ley también tipifica como delito las demostraciones públicas de afecto por parte de parejas del mismo sexo, e impone una pena de 10 años de prisión a quienes “directa o indirectamente realicen una demostración pública de una relación amorosa entre personas del mismo sexo”.
Además, se prohibieron los bares gay y se impuso una pena de prisión de 10 años para cualquiera que se registre, opere o participe en clubes, sociedades y organizaciones gay, incluidos los partidarios de estos grupos.
La aprobación de la ley tuvo un amplio apoyo, según algunas encuestas, y ha significado que Nigeria tenga algunas de las leyes más estrictas contra la homosexualidad en África. Los 12 estados del norte ya podrían sentenciar a muerte a las personas bajo la Sharia, o ley islámica, por participar en actos homosexuales.
La nueva ley, según un informe de Human Rights Watch, “autoriza oficialmente los abusos contra la comunidad LGBTI, lo que en la práctica empeora una mala situación”.
El cineasta Uyaiedu Ikpe-Etim dice que algunas personas celebran los ataques a las personas LGBT.
En 2014, los informes de los medios de comunicación sobre violencia y extorsión contra la comunidad LGBT eran comunes, y los activistas dicen que ha habido una explosión en cajas de kito.
La cineasta Uyaiedu Ikpe-Etim, que vive abiertamente como mujer gay en Nigeria, dice que el chantaje contra las personas LGBT es “fuera de control”
“Todos los días no aparece una historia en internet. A veces hay casos en que la persona ha sido linchada hasta la muerte”.
“Y (lo peor) son las reacciones de otros nigerianos. Es casi una celebración. ‘Oh, genial, bueno, los matan. No se les debería permitir salir’. Y simplemente no hay justicia”.
Etim dice que lo que lo hace aún más difícil es que las víctimas sienten que no pueden acudir a la policía por temor a ser arrestadas o incluso atacadas.
“Es triste, ¿sabes?”
Ella dice que la comunidad gay, que se ve obligada a vivir en línea, también debe tener cuidado allí.
“No tenemos el privilegio heterosexual de acercarnos a una persona en la calle o en un restaurante y decirle, por ejemplo: ‘¿Me puede dar su número?'”.
trabajo conjunto
Sin embargo, algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están trabajando con activistas para detener a los chantajistas.
BBC Africa Eye contactó a un funcionario del Cuerpo de Seguridad y Defensa Civil de Nigeria (NSCDC). Trabaja junto con un equipo de activistas que se hacen pasar por personas LGBT en línea que buscan una posible pareja.
El objetivo es engañar a los chantajistas.
“Para mí, no hay nadie que esté por encima de la ley en el país. El chantaje es un crimen muy malo. Es un crimen muy grande”, dijo, hablando con la BBC bajo condición de anonimato.
La homosexualidad puede ser castigada con hasta 14 años de cárcel.
“Si alguien trae un caso a mi mesa sobre cualquier chantaje a una persona gay, lo investigaré. Definitivamente”.
Las víctimas contactan al equipo de activistas con los nombres y fotos de los chantajistas. A su vez, envían la información a los NSCDC, quienes inician el proceso de captura de los delincuentes.
“Dondequiera que estés, quiero decirte que no hay escondites para los chantajistas en Nigeria”.
El problema al que se enfrentan es persuadir a las víctimas para que testifiquen ante los tribunales. En un país donde ser gay puede llevarte a la cárcel, pocas personas salen y son honestas sobre su sexualidad.
Esto significa que los chantajistas rara vez llegan a los tribunales.
Y hay poco consuelo para las víctimas.
Muchas de las personas entrevistadas por BBC Africa Eye han Perdió su empleo desde que se subieron a internet los videos de sus chantajes. algunos han sido expulsados de sus hogares, otros han sido separados de sus familias. Todos estaban luchando con su salud mental.
Mohammed, que incluso había considerado acabar con su propia vida, se siente avergonzado de que su video todavía esté disponible en línea.
“Sé que todavía estás viendo el video”, dice.
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