Los líderes de las nacientes repúblicas mexicana y colombiana acordaron invadir las islas de Cuba y Puerto Rico, aunque el plan nunca se llevó a cabo.
“La unidad en la guerra es la primera ventaja”.
Esta frase de Simón Bolívar resalta la importancia que El Libertador le dio a los pactos y alianzas, especialmente en momentos en que las armas aún estaban calientes y la independencia de la América hispana estaba lejos de estar asegurada.
Precisamente para garantizar la emancipación de España hace 200 años, los líderes de la naciente Gran Colombia y México diseñaron Un plan que parece sacado del guión de una película de Hollywood.. Por un lado, reunirían una armada que se dirigiría al puerto de Veracruz para aplastar el último reducto realista en el país norteamericano.
Una vez alcanzado este primer objetivo, Los barcos se dirigirían hacia Cuba y Puerto Rico, con el propósito de invadir y liberar estas islas caribeñas.
De esta manera buscaban evitar que Madrid utilizó las islas como bases para lanzar ataques, o incluso intentar una reconquista.
La semilla de esta aventura está contenida en el Tratado de Amistad, Liga y Confederación entre la República de Colombia y la Nación Mexicana, que los nacientes estados firmaron el 3 de octubre de 1823.
El general colombiano Francisco de Paula Santander fue uno de los que apoyó con más entusiasmo la idea de apoderarse de las últimas posesiones de España en América.
El pacto perpetuo
“La República de Colombia y la nación mexicana se unen, vinculan y confederan de ahora en adelante para siempre, en paz y en guerra.mantener con su influencia y fuerzas marítimas y terrestres, tan pronto como las circunstancias lo permitan, su independencia de la nación española y de cualquier otra dominación extranjera”, reza la primera parte del artículo 1 del pacto firmado hace dos siglos.
Por su parte, en el artículo 2, ambos países acordaron “ayudarse mutuamente y rechazar conjuntamente cualquier ataque o invasión que pueda de alguna manera amenazar la seguridad de su independencia y libertad”.
“Estos primeros tratados muestran la necesidad, la ambición y el deseo de Colombia y México de erigirse como estados soberanos y asegurar su independencia”, dice el historiador venezolano Ángel Almarza en una entrevista con BBC Mundo.
“México y Colombia acaban de independizarse, pero A lo largo de la década de 1820, España fue una amenaza.“, agrega el experto, profesor de la Universidad Michoacana San Nicolás de Hidalgo en México.
“Madrid orquestó conspiraciones y lanzó operaciones desde las islas del Caribe; y, por lo tanto, Bolívar y (el emperador Agustín de) Iturbide, primero; y luego (el general Guadalupe) Victoria, buscaron aliarse para apoderarse de lo que quedaba del dominio español en América, ”, explica Almarza.
Entre 1823 y 1825 México y Colombia buscaron aumentar su poder naval para desafiar los restos de la armada española en el Caribe.
“Ayuda y cooperación”
Días después de la firma del acuerdo, el representante de México ante el gobierno colombiano, Miguel Gómez de Santamaría, preguntó a Bogotá “su ayuda y cooperación con la marina”.
¿El objeto de la solicitud? para someter a las fuerzas realistas atrincheradas en el castillo de San Juan de Ulúa, explica el historiador cubano Sergio Guerra Vilaboy, en su artículo “México y Cuba: primeros esfuerzos por la independencia cubana (1820-1830)”.
La fortaleza, ubicada frente a la ciudad de Veracruz y las aguas del Golfo de México, representaba una amenaza para la naciente república mexicana.
La estructura llegó a ser utilizada por los españoles no sólo para atacar la ciudad, sino también para obstaculizar el comercio exterior.
Y aunque a finales de 1825 las tropas mexicanas lograron tomar el castillo, sin la ayuda de sus aliados sudamericanos, quienes por diversos motivos retrasaron el envío de refuerzos, el hecho de que el bastión realista fuera abastecido desde Cuba reforzó la creencia en ambos países. . acerca de La presencia española en el Caribe era una amenaza existencial.
Así, cobró fuerza la idea de atacar las últimas posesiones de la corona española en América.
México pidió ayuda a la Gran Colombia para reducir el castillo de San Juan de Ulúa, último reducto realista en su territorio.
Neutralizando la amenaza
A principios de 1820, Cuba se había convertido en “una base formidable de operaciones españolas”, dice Guerra Vilaboy. ¿La razón? Allí acabó el grueso de los ejércitos realistas que fueron derrotados en las distintas campañas sudamericanas.
Así lo corrobora el historiador Hernán Venegas Delgado, quien en su libro, “La Gran Colombia, México y la independencia de las Antillas hispanas (1820-1827): Hispanoamericanismo e inferencia interferencia extranjera”, asegura que “de unos dos mil soldados españoles en la isla en 1810, pasó a alrededor de 14 mil en la segunda mitad de la década de 1820”.
Por su parte, Puerto Rico, aunque contaba con una menor presencia militar española, su proximidad a la costa colombiana la convertía en un riesgo.
Sin embargo, el profesor de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Coahuila (México) cree que los temores sobre el peligro que representan ambas islas eran exagerados.
“La amenaza española era prácticamente nulaporque España no tenía los recursos para recuperar el control de la América colonial española”, explica en una entrevista con BBC Mundo.
Sin embargo, Venegas Delgado sostiene que la mayor de las Antillas fue una joya preciosa para Madrid.
“La metrópoli ibérica estaba muy interesada en preservar Cuba, una floreciente colonia de plantaciones de esclavos que era muy destacada en aquella época”, añade.
Líderes identpendentistas como el colombiano Santander llegaron a proponer una expedición a España, para presionar al rey Fernando VII para que aceptara la independencia de sus antiguas colonias.
El gran problema para los aliados era que no tenían suficientes barcos ni hombres entrenados para tripularlos.
Además, ambos seguían luchando contra fuerzas realistas en sus propios territorios o cerca de sus fronteras: México tardó casi dos años en tomar San Juan de Ulúa y Colombia continuó sus enfrentamientos con las fuerzas españolas en Perú.
En agosto de 1823 la armada colombiana contaba con 19 barcos y unos 295 cañones., dice Venegas Delgado en su libro. Y ese mismo año compró a Países Bajos y Estados Unidos “un barco, dos fragatas, una corbeta y un bergantín”. Por su parte, La armada mexicana estaba compuesta por unos 14 buques..
España, por su parte, pasó de tener 228 barcos a principios del siglo XIX a sólo 35 y otra decena de embarcaciones.
La combinación entre las armadas colombiana y mexicana produjo una fuerza superior a la ibérica.
La toma del castillo de Veracruz por los republicanos mexicanos y las victorias de Ayacucho y Junín (Perú) del ejército colombiano permitieron a ambos países reconducir a miles de soldados hacia la nueva aventura.
“El plan era que la flota conjunta partiera desde Cartagena de Indias“Sí, siempre contando con el apoyo dentro de la isla (de los independentistas) y, eventualmente, los esclavos tendrían libertad para llegar a La Habana”, explica Venegas Delgado.
En la década de 1820 Cuba se había convertido en una importante base militar española en el Caribe, pero las tropas derrotadas en América del Sur terminaron allí.
Mecanismo de presión
La invasión de Cuba y Puerto Rico fue apoyada, entre otros, por el entonces vicepresidente de Colombia, general Francisco de Paula Santander, quien en varias ocasiones entre 1823 y 1826 buscó convencer a Bolívar de su conveniencia.
“Juntos (las armadas de colombia y mexicana) somos superiores y no hay duda de que vencimos a los godos (españoles)”, escribió Santander a Bolívar en 1826.
El Libertador, por su parte, también acogió con satisfacción el lanzamiento de una expedición a las islas, aunque no necesariamente para liberarlas.
“La política antillana de Bolívar fue una estrategia disuasoria “que buscaba alarmar (al rey español) Fernando VII y obtener el reconocimiento de la independencia de Colombia, así como inducir a Estados Unidos e Inglaterra a ejercer presión diplomática sobre España en el mismo sentido”, dice el historiador colombiano Rafat Ahmed Ghotme, en su artículo “La política antillana de la Gran Colombia: interpretación realista”.
“Cuba y Puerto Rico, de esa manera, Eran monedas, instrumentos o piezas intercambiables que Bolívar tenía“añadió el experto.
Por su ubicación, Cuba y Puerto Rico sirvieron de base de operaciones de los españoles contra las nacientes repúblicas mexicana y colombiana.
Una serie de cartas que Bolívar envió a Santander entre 1824 y 1825 refuerzan esta tesis.
“Nos conviene decirle a España que si no hace la paz pronto se verá privada de sus dos grandes islas”el venezolano le escribió al colombiano en uno de ellos.
“Para nosotros es más importante la paz que liberar esas dos islas (…) La Habana independiente nos daría mucho que hacer, la amenaza (de invadirlas) nos valdrá más que la insurrección”, anotó en otro.
Santander, por su parte, subió el tono de la retórica e incluso propuso a Bolívar ir más allá del Caribe, para lograr los objetivos de poner fin a la costosa guerra y reconocer la emancipación de las naciones americanas.
“Podemos bloquear a Cuba, Puerto Rico o las Islas Canarias o cruzar los mares de Europa y reducir al gobierno español a una situación muy triste y embarazosa“, escribió.
Los expertos consideran que Bolívar, más que la independencia de Cuba o Puerto Rico, quería utilizar estas islas para presionar a España.
Más que un problema
Tanto la compra de barcos como la firma en agosto de 1825 del Plan de Operaciones de la Escuadra Conjunta de México y Colombia parecían indicar que la invasión a Cuba y al puerto iba en serio. Sin embargo, esto nunca sucedió.
“Una combinación de factores internacionales detuvo el plan”explica Venegas Delgado, quien lo atribuyó a las objeciones de las potencias europeas y de Estados Unidos.
Una tesis similar esgrime Ghotme, quien sostiene que las objeciones de Estados Unidos, Reino Unido y Francia frustraron la expedición y favorecieron los intereses de España.
Washington quería mantener el status quo e impedir que Cuba y Puerto Rico pasaran a manos de Londres o París.
Por su parte, Reino Unido y Francia temían que la historia de Haití se repitiera en ambas islas y que los esclavos se rebelaran generando…
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